"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Не вопрос, - я встала с ним плечом к плечу.
– Я сейчас превращусь. Тебе понадобится Меч Ветров, чтобы отрезать часть рога.
– Но в клинке нет серебра.
– Не важно, он колдовской, а значит, справится лучше простого серебряного.
– Ладно. Сколько резать?
– Немного. Куска в три пальца хватит с избытком.
– Поняла.
Кивнув, я чуть отступила и призвала Меч Ветров. Клинок с радостью откликнулся на зов. Вспышка света, и вот он уже в моей руке. Теплый, чуть подрагивающий от нетерпения.
За это время Андре, ничуть не смущаясь зрителей, быстро скинул всю одежду и приступил непосредственно к превращению.
Честно говоря, зрелища не получилось, так как изменение у мага такое же быстрое, как и у меня. Хотя плавность все равно поражает. Оборотни перекидываются более… грязно. А так не прошло и минуты, как на месте человека стоит снежно-белый единорог.
Вот теперь фурор среди зрителей был обеспечен. Вампиры разве что рты не пораскрывали. А королева бросила на Андре весьма странный взгляд. Кажется, я слышала, что единорог является хранителем и символом ее рода. Вот вам и живой символ.
На самого Андре, кажется, напало игривое настроение. Он сначала взъерошил мне волосы мордой, а потом жарко дыхнул в шею, за что получил щелчок по носу и тихонько заржал. Смеется, наглец!
Пока мы дурачились, у Менестрес просто на лице было написано желание "потрогать", хоть она и старалась сохранить невозмутимый вид. Я это поняла, Андре тоже, и, к моему удивлению, подошел к Владычице Ночи. Потянулся мордой, и бархатные губы коснулись руки. Джентльмен даже в этом виде.
Взгляды единорога и вампирши встретились. Та осторожно провела ладонью по крутой шее, запустила пальцы в шелковую гриву, огладила рог. Андре снова тонко заржал и вернулся ко мне, всем своим видом демонстрируя, что готов к процедуре. Даже голову склонил, чтобы мне было удобнее.
Я пробежалась пальцами по закрученному рогу и остановилась сантиметрах в четырех от кончика, когда услышала совет мага:
– Чуть больше.
Больше, так больше. Я отступила еще пальца на полтора и поинтересовалась:
– Здесь?
– Да.
– Хорошо.
Я поднесла Меч Ветров к самому рогу, попросив клинок действовать аккуратно, тот ответил послушным теплом. Нажим. Лезвие вошло в рог, как в масло. Тот лишь мерцнул голубоватым светом, и вот у меня в руке часть рога.
Андре довольно фыркнул и потерся о мое плечо. Следа среза не осталось. Рог был по-прежнему остер, только чуть короче. Отойдя подальше, единорог независимо хлестнул хвостом, сделал свечку и превратился обратно в человека, принявшегося невозмутимо одеваться. Я в это время заставила Меч исчезнуть. Вампиры опять малость прифигели, когда он втянулся мне в грудь. У них сегодня прям вечер открытий.
Закончив с оружием, я протянула рог уже облачившемуся Андре. Походя заметила, что у него на лбу еще сохранились бледные очертания многоконечной звезды.
Положив рог рядом со шкатулкой, в которой ждал своего часа волос музы, маг склонился над чашей и принялся священнодействовать, по очереди добавляя всякую гадость и помешивая. Не знаю, какие еще компоненты входили в рецепт, и знать не желаю. Поэтому даже не принюхивалась.
Только я собралась углубиться в процесс созерцания, как Алекса чуть тронула меня за руку и спросила:
– Пока есть время, не могли бы мы поговорить? С глазу на глаз.
Вся заинтригованная, я бросила взгляд на Иветту и Криса, и ответила:
– Хорошо. Если это недолго.
– Не думаю. Прошу, пройдем со мной.
В голосе вампирши чувствовалась искренняя нужда, поэтому я последовала за ней. Думаю, во время нашей стычки мы все выяснили, и ей ни к чему устраивать ловушки. Иначе все плохо кончится. Для нее так точно.
  
Глава 59.
 
Мы вышли совсем недалеко. Буквально через дверь. Учитывая здешние стены, этого достаточно, чтобы не быть услышанными. Мы оказались в небольшой комнате. Видимо, кто-то когда-то здесь жил, но потом она долгое время пустовала. Хотя убирали ее регулярно - пыли не было. Как и чьего-либо постоянного запаха.
 
Алекса предложила мне сесть, сама осталась стоять, потом все-таки села и посмотрела на меня, словно не знала, как начать. Я уставилась в ответ, так как если она не знает, то я откуда знаю? Хотя пауза явно затягивалась.
Наконец, решившись, Магистр Города скромно потупила взор и проговорила:
– Понимаешь, я бы хотела посоветоваться в одном очень деликатном, даже личном деле.
– Хм. Почему именно со мной?
– Ты говорила, что Баст была покровительницей любви и целительства, и на вас пала сень ее даров.
– Ну, образно говоря, да.
– Понимаешь, я никогда и ни у кого не просила совета в подобных делах, считая, что они меня вообще не касаются, но вот коснулись. Да еще как! Я так запуталась.
– Ты о Сергее и Лазель?
– О них, - кивнула Алекса, опустив голову. И правда, запуталась.
– Раньше я считала, что люблю Сергея. Он первый услышал эти слова от меня. Но потом произошло столько событий. И Лазель… Мы встретились раньше, у нас было что-то вроде романа, но тогда я вообще была закрыта для любви. Да еще нужно было разбираться с местью…
Не так давно я думала, что окончательно определилась в своих чувствах, и тут эта встреча. Я не знала, что Лазель любит меня так сильно. И все эти годы…
И я тоже что-то чувствую к ней, особенно после последних испытаний. Думаю, это любовь… И мое сердце разрывается.
– Хм. Любовь есть любовь. Почему нельзя любить двоих?
– Нет. Я не думаю, что люблю их равноценно. Возможно, я принимаю за любовь лишь дружбу. Я должна сделать выбор.
– В чью пользу?
– Я не знаю. Иногда мне кажется, что я знаю, кого люблю больше, но почти сразу же закрадывается опасение: а что, если я ошиблась? Что, если сделаю неправильный выбор, и пойму это слишком поздно?
– Прости, но гарантии тебе никто не даст. В любви это невозможно.
– Знаю, но я не хочу причинить боль кому-нибудь из них. И так уже… Но я должна сделать выбор, вот только как…
Будучи немного в курсе их предыстории, я понимала, что веселой семьи на троих здесь не получится - не с таким составом. Алексе и в самом деле нужно выбрать. Хотя, что-то мне подсказывало, что ее сердце этот выбор уже сделало, только она сама с ним никак не смирится.
Тем временем Магистр Города устало потерла лицо и спросила, кажется, без особой надежды:
– Ты можешь мне что-то посоветовать?
– Как ни странно, но кое-что могу.
– Что же? - глаза вампирши загорелись.
– Мне нужно будет коснуться тебя, в смысле, голой кожи. Я совершу что-то вроде легкого колдовства. Это не чары, ни к чему тебя не обяжет, просто поможет настроится на нужный лад.
– Что ж, ладно. Терять мне нечего.
Я хмыкнула, наблюдая, как вампирша скидывает пиджак и расстегивает рубашку. Когда она справилась с половиной пуговиц, я сказала:
– Можешь не снимать, мне этого хватит.
Кивнув, вампирша присела на диван. Я устроилась сзади, положив руки ей на плечи, предварительно стянув с них ткань. Определенно, мы похожи по телосложению. Возможно, у нее даже лучше развиты мышцы плечевого пояса, которые казались просто каменными под моими руками.
Я начала легонько поглаживать плечи, отпуская постепенно свою силу, накидывая ее словно шаль. Сначала мышцы под моими руками оставались каменными, потом их попустило, и я начала тихо говорить:
– Закрой глаза. Так, хорошо. А теперь представь их обоих. Просто представь во всех подробностях. Хорошо. Освободись от мыслей, влияния разума, чувства долга. Забудь о них, сейчас это все неважно. Просто думай о Лазель и Сергее, сосредоточься, услышь голос своего сердца, только оно все знает.
Я продолжала говорить, поглаживая плечи, пробегая по ключицам. Руки помнили, как действовать, дабы настроить на нужный лад, и сила играла в этом не последнюю роль.
Когда-то Баст было достаточно одного взгляда на человека, дабы разрешить любую подобную проблему. Но я - не Баст, поэтому требовался некий заменитель ритуала. Да к тому же и Алекса не человек, а вампир.