"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– О чем задумалась?
– Да так, о всяком, - рассеяно откликнулась Алекса.
– Что-то не слишком доброе?
– Возможно. Тебе удалось что-то узнать о подобных случаях?
– Пока информации не так много, но мать обещала разузнать лучше и связаться со мной.
Лазель пересказала Алексе разговор с Наиль, не забыв упомянуть о совете связаться с кем-нибудь из древних. Это заставило Магистра Города крепко задуматься.
  
Глава 21.
 
Перелив дверного звонка приятной трелью пронесся по дому, оповещая о госте. Я поспешила вниз. Конечно, дверь могла и сама открыться, но мало ли кто пришел. Хотя, скорее всего, это Крис.
Еще на подходе к двери я поняла, что ошиблась. Ничего родного, кошачьего не чувствовалось. Вообще ничего не чувствовалось. Аж странно. Так что открывала я дверь, преисполненная сомнений, хотя и это было напрасно. На пороге стоял Танат собственной персоной. Приветливо улыбнувшись одними губами, так как глаза оставались двумя затягивающими безднами, он произнес:
– Вечер добрый, Лео. Рад снова видеть вас.
– Взаимно. Прошу, проходите. Неужели вы тоже ощутили странное состояние Андре?
– О чем вы? - с некоторым удивлением осведомился Танат.
– Вы разве не поэтому пришли? - на сей раз удивилась уже я.
– Нет. Памятуя ваше приглашение, я решил, что и правда стоит видеться чаще. А что случилось с Андре?
Я пересказала Смерти последние события. Тот нахмурился, а когда я рассказала о нынешнем угнетенном состоянии мага, спросил:
– Могу я его увидеть?
– Да, конечно. Сейчас он наверху.
Андре успел подняться с кровати и задрапироваться в длинный парчовый халат. В общем, ходил уже нормально. Но я замечала, что время от времени его протряхивает крупной дрожью. Маг старался это скрыть, но со мной такое не проходит, я просто не подавала виду.
– У нас гости, - сообщила я, пропуская Таната в комнату.
– Вечер добрый, - кивнули оба друг другу, и даже пожали руки.
Танат пристально не разглядывал своего договоренного, но я знала, что он подметил все, что видела я, и даже больше. Просто он, как никто, мог сохранять лицо при любых обстоятельствах. Почти сразу же после обоюдного приветствия он заключил:
– И в самом деле имело место колдовство.
– Оно еще осталось?
– Нет, рассыпалось. Думаю, через несколько секунд после наложения. Видать, маг пытался скрыть следы.
– Но депрессия у Андре затягивается, - сказала я, обеспокоено глядя на мага. Тот как-то невразумительно хмыкнул, и только.
– Это скорее, послевкусие. Оставшиеся частицы зелья в организме. Видимо, маг знал, с кем придется иметь дело, поэтому использовал очень сильные компоненты, к тому же убойную дозу. Будь на месте Андре человек, он бы покончил жизнь самоубийством от отчаянья.
От этих слов, сказанных эдаким менторским тоном, у меня все похолодело внутри. Сглотнув, я спросила:
– Если эти остатки так опасны, можно их как-то совсем вывести из организма Андре? Меня очень беспокоит его состояние.
В это время Андре нежно взял меня за руку, но в его глазах плескалось отчаянье, что было ему так несвойственно.
– Есть один способ из радикальных, - подумав, ответил Танат.
– Какой?
– Я могу помочь. Но вам придется меня извинить.
– О чем вы? Я согласна на все, лишь бы помогло!
Танат кивнул и обратился к магу:
– Андре, прошу, подойди ко мне.
Маг молча подчинился. Он вообще стал весьма немногословен. Танат тоже сделал шаг навстречу, так что они фактически встали нос к носу. Смерть одной рукой тронул Андре за подбородок, заставляя поднять лицо, а другая легла магу на затылок, прижимая ближе. В следующий миг губы коснулись губ. Похоже, именно за это Танат передо мной и извинялся. За этот поцелуй. Весьма глубокий и прочувствованный. Одновременно с этим вокруг них всколыхнулась и сила. Холодная, как дыханье склепа, и, вместе с тем, освежающая, искрящаяся. Она обволокла Андре, словно кокон.
Через пару мгновений этот кокон силы просто втянулся в мага, заставив его обмякнуть в руках Таната. Тот бережно уложил его на кровать. Кажется, Андре потерял сознание.
 
– Что это? - все-таки спросила я. Конечно, я не верила, что Танат злонамеренно причинит вред, просто хотелось знать, с чем имеешь дело.
– Это ментальная манипуляция, которую некоторые ушлые маги называют "Поцелуем смерти". Он убивает, уничтожает все чужеродное. Другим могло бы навредить, но в Андре течет и часть моей силы, так что ничего страшного не произойдет.
– Но его организм очистится от воздействий чужих зелий и заклинаний?
– Совершенно верно. Это несколько неприятный процесс, поэтому Андре лишился чувств. Но он сейчас придет в себя.
Словно в подтверждение его слов Андре не раскрыл, а просто распахнул глаза, выдавив:
– О, моя голова!
– Болит? - тут же забеспокоилась я.
– Нет, просто какое-то странное ощущение.
– Какое же? - заинтересованно спросил Танат, совсем по-домашнему усаживаясь в кресло.
– Будто в голове лопнуло что-то, что ее стягивало. Появилась какая-то легкость в мыслях. Как ни банально, но словно камень с души свалился.
Андре усмехнулся, и это была его обычная усмешка. У меня прям отлегло, а Танат понимающе кивнул и заверил:
– Так и должно быть. Теперь в тебе не осталось этих мерзостей.
– Каких? - тут же насторожился Андре.
– Следов от зелья и наложенного заклятья.
– И то, и другое? У меня?
– Да. Кто-то основательно пытался достигнуть желаемого.
– Чего же?
– Ты же маг, должен сам понимать, - чуть улыбнулся Танат.
– Подчинить? Но если надо мной проделали то, что я думаю, то в чем смысл? Данные магические манипуляции дают весьма непродолжительный эффект.
– Но верный, - подсказал Смерть. - Не смотря на твою вторую суть.
– Хм, выходит, этот маг знал, что я единорог.
– Во-во, - поддакнула я. - А это значительно сужает круг подозреваемых.
– Скорее заводит в тупик, - вздохнул Андре.
– Почему?
– О том, что я есть на самом деле знают очень немногие: мой учитель и все. Конечно, знали маги Триады, Нефела. Но они мертвы. Есть, правда, еще оборотни…
– Мы с магами не общаемся. Хотя я все равно проверю.
– Да. А я наведу справки по своим каналам.
– Вижу, "лекарство" подействовало, - улыбнулся Танат. - Твое угнетенное состояние прошло?
– Да, спасибо вам, - я имела честь наблюдать удивительное зрелище: щеки Андре чуть порозовели, он смутился.
– Рад помочь, - невозмутимо ответил Смерть.
– Вы всегда нас выручаете и появляетесь как нельзя вовремя, - заметила я.
– Это мне редко кто говорит, спасибо.
Да уж, мало кто благодарен Смерти за приход. Хотя он ведет себя честнее многих.
Андре уже справился со смущением, и я просто всеми фибрами души ощущала стремительный ход его мысли. Это радовало. Кажется, он стал прежним. И в это время меня долбанула одна нехорошая догадка:
– Андре, скажи, а камера слежения тебя засечь не могла?
– Обычная - нет. Магия создает помехи, и на пленке выходит лишь расплывчатое пятно. Чтобы этого не было - надо постараться.
– Это радует, иначе вампиры бы уже стучали в нашу дверь. А словесное описание может оказаться весьма расплывчатым.
– Должны же быть хоть какие-то плюсы,- хмыкнул Андре, садясь на кровати поудобнее.
– Позитивное мышление - это хорошо, но нужно быть готовыми ко всему, - сказала я, и словно в подтверждение моих слов по дому разнеслась трель дверного звонка.
– Это еще кто? - вскинул брови Андре.
– На этот раз, думается, все-таки Крис. Пойду, открою. Сегодня я за встречающего, - усмехнувшись, я вышла из комнаты.
Я не ошиблась, и правда пришел Крис. От него пахло ветром и скоростью, так что невольно вырвался вопрос:
– Ты что, на всех парах сюда несся?
– Почти. Иветта передала, что у тебя неприятности и нужна моя помощь.
– Ну, наш вожак вервольфов немного преувеличила, хотя ты и правда не помешаешь.