"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Я шла, прислушиваясь и принюхиваясь ко всем и вся, и чувствовала, как снег весело хрустит под лапами. Может, настоящие пантеры и живут лишь в джунглях, но я не испытывала ни малейшего дискомфорта. Густой мех надежно защищал от мороза, так что холодно мне не было. Что до Ами, то я видела, как восторженно блестят ее глаза. Так что с ней тоже все в порядке.
Стая, возглавляемая Эдом, бежала рядом, как спортсмены на разминке. Можно сказать дружною гурьбой.
Но вот ветер донес до нас запах, и какой! Где-то неподалеку от нас бродил олень. И, похоже, не один. Все, и я в том числе, замерли, принюхиваясь. Организм перешел в боевой режим. Милые звери превратились в убийц. Охота началась!
О, это сладкое чувство выслеживания, погони! Когда жертва в ужасе пытается спастись бегством, но ты неумолимо настигаешь ее! Этот страх в глазах оленя, и то незабываемое чувство блаженства, когда клыки вгрызаются в плоть. Ты слышишь, как сердце оленя замедляет свой бег и останавливается уже навсегда. И одновременно твоя пасть наполняется кровью.
Когда добыча была уже мертва, только тогда я разжала зубы. Мы с Ами охотились вместе, и оленя завалили вместе. Я перегрызла ему горло, а Ами мертвой хваткой вцепилась в хребет.
Теперь мы сидели перед тушей оленя рядком, наблюдая, как снег окрашивается кровью в алый цвет. Я облизнулась - в предвкушении. Ами переминалась с лапы на лапу, но приступить к трапезе первой не смела. Так что пиршество начала я.
Через некоторое время к нам вышел Эд в сопровождении трех волков. Один из них Кай. Двое других, как я поняла чуть позже, Жанна и ее брат. У всех окровавленные морды. Видимо, их охота также оказалась удачной. И все-таки я пригласила волков разделить и нашу добычу. Так полагалось, и я так хотела.
Вскоре я чувствовала себя такой сытой, что даже ходить было лень. Мы с Ами лежали прямо на снегу бок о бок. Иногда я ловила и нежно покусывала ее ухо, а она довольно урчала, как автомобильный двигатель.
Эд со своими отдыхал рядом и украдкой следил за нашей игрой, положив морду на лапы. Остальные волки стаи постепенно подтягивались к нам. Лениво, не спеша. Некоторые копошились у останков оленя и еще пытались отхватить кусок получше. Прям ненасытные!
Подобный отдых, с ощущением послевкусия, как ничто сближает стаю. Я сама в такие моменты нахожусь в полном умиротворении, и меня можно подбить на многое. Хорошо хоть очень мало кто об этом знает!
Я вдруг ощутила легкую грусть, и поняла, что мне не хватает моих кошек, и волков тоже. Оказывается, я скучаю по ним. Вот уж воистину, иногда, чтобы понять свои чувства к кому-то, нужно от него (в данном случае от них) отдалиться. Надо будет сегодня позвонить Иветте, узнать, как она. И Дени тоже позвонить.
Тем временем Ами ткнулась носом мне в шею, спрашивая причину моей задумчивости, на что я ответила:
– Все в порядке. Просто задумалась о нашем прайде, - хотя те звуки, что мы издавали, ну никак не похожи на человеческую речь. А вы чего ожидали? Голосовой аппарат кошки, пусть даже большой кошки, устроен иначе, чем у человека.
Ами довольно мурлыкнула и, перевернувшись на спину, стала кататься по снегу, играясь и разбрасывая его вокруг себя. Прям довольный жизнью котенок!
Я потянулась и встала, когда заметила пристальный взгляд Эдда.
– Что? - вырвалось у меня. Да и у кого бы не вырвалось, если вас буравят взглядом?
– Ты очень грациозна, - проговорил вожак, совсем по-собачьи отряхиваясь от снега.
– Да, мы кошки такие! - усмехнулась я. Клеится он ко мне, что ли? Блин, вроде не весна. Что ж они все ко мне пристали? Достали, честное слово! Очень надеюсь, что Эд не встанет на путь Паоло. О последнем я до сих пор вспоминаю с омерзением.
– Мы, пожалуй, пойдем к домику, - обронила я и подозвала Ами. - Может, чуть погуляем по лесу.
– Не заблудитесь? - обеспокоено спросил Эд.
– Не думаю.
– И все же, пусть Кай вас сопроводит.
Опять Кай! - подумалось мне. Прям заколдованный круг какой-то получается с этим пареньком! Сам волчонок опять выглядел букой. Но достаточно было лишь одного взгляда Эдда, чтобы пресечь все возражения. Похоже, его авторитет для Кая неоспорим.
И все-таки мне интересно, почему Эд постоянно предлагает в сопровождающие этого волчонка. Да, Кай его воспитанник, как я поняла, и Эд старается приобщить его к делам стаи, но такое отношение все-таки немного странное.
Хотя какое я имею право судить? Думаю, Эд в состоянии сам разобраться в своих отношениях с подопечным. А если нет, то ему никто и не сможет помочь.
Я лишь коротко взрыкнула, и мы с Ами, сопровождаемые Каем, скрылись за деревьями. Мы шли тихо, вальяжно. После сытного ужина как-то не тянуло устраивать марафонские забеги. Казалось, весь лес принадлежит нам. Может, человек и царь природы, но в лесу он никогда не чувствует себя как дома. А вот оборотни другое дело. Эх, порой чертовски приятно ощущать свою исключительность!
Глава 16.
Кай упорно держался немного в стороне от нас, но я то и дело ловила на себе его украдкие взгляды. Это длилось до тех пор, пока я не выдержала, спросив:
– Кай, я чем-то обидела тебя?
Он даже замер на секунду, словно не верил, что к нему обращаются, потом обронил, продолжая двигаться вперед:
– Нет, меня - ничем.
– Тогда почему ты злишься на меня?
– Я? Злюсь? Вот уж ничуть не бывало! - фыркнул волчонок, словно одна подобная мысль была оскорбительна.
– Ну, может не злишься, ревнуешь?
Как посмотрел на меня, и мне показалось, что в его глазах мелькнул страх, потом они просто стали непроницаемо-черными с алым отсветом. Как угольки, когда на них дуешь. Но Кай гордо вскинул морду, сказав:
– Вот еще. Просто мне не нравится, как ты общаешься с нашим вожаком.
– Надо же. Сам он, по-моему, не выказывал ни малейшего недовольства, - усмехнулась я.
Впереди уже виднелись очертания охотничьего домика. Мы, считай, уже пришли. Но наш разговор только начинался. Волчонок, похоже, разговорился:
– Ты могла бы претендовать на то, чтобы стать кайо нашего вожака.
Я издала негромкий рык, так как сил уже никаких просто не было! Потом сказала:
– Как, ты что, глухой? Не вынуждай и тебе объяснять, что мне это нафиг не нужно! Со дня своего приезда я это объясняла уже минимум дважды! Сам подумай, зачем мне становиться вашей кайо, если я уже кайо куда более сильной и большой стаи.
– Может, ты и права, - задумчиво проговорил волчонок, подходя ко мне. - Но все-таки…
– Никаких "все-таки", так что давай заключим с тобой перемирие.
– Перемирие… - кажется, Кай о чем-то задумался.
За разговором мы остановились, так что сильно поотстали от Ами. Причем даже не заметили этого. А она, наверное, просто решила не мешать нашему разговору.
Кай подошел ко мне еще ближе, так что его бок коснулся моего. Потом он подался вперед и заглянул мне в глаза, обронив:
– Как бы мне хотелось стать тобой…
"Что за странная фраза" - подумалось мне, и я тоже заглянула ему в глаза. Сначала вроде обычные волчьи глаза - разноцветные, как и в человеческом облике, но миг, и зрачки резко расширились, заполняя все пространство глазного яблока угольной тьмой с алыми проблесками. Это как смотреть на звездное небо, звезды которого имеют алый цвет.
Потрясающе! Хотелось смотреть в эти глаза бесконечно. Их взгляд не то, чтобы завораживал, но было в нем что-то такое… Мне доводилось смотреть в глаза вампирам, когда взгляд именно завораживал, зачаровывал, но здесь было что-то иное. Вдруг я осознала, что мне трудно отвести взгляд. Эта звездная тьма затягивала меня в свои объятья, перетекала в меня, словно пытаясь вытеснить самою мою душу. А я, дура, и не старалась воспротивиться!
Но мои инстинкты оказались надежнее разума. Мой ветер вспенил кровь, рванулся наружу, разбудив силу Сейши-Кодар, силу древней воительницы - Ашаны. Ведь мы с ней единое целое, и она первая забила тревогу.