"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Дальше интервью шло в таком же духе. Репортер все время пытался перевести разговор непосредственно на нас, мы отбивались, как могли, особенно я. К концу я уже испепеляла этого Ральфа гневным взглядом, а Дени то и дело пинала меня ногой под столом, чтобы я не сорвалась.
Когда репортер и вся его братия убрались, я уже готова была воскликнуть: «Аллилуйя!» Вот уж не думала, что это такое мученье! Мы с Дени вернулись в свой кабинет, только там она сказала мне:
— Можешь отлепить от лица улыбку, а то она меня уже пугает!
— Не могу, мышцы свело, — усмехнулась я, садясь за свой стол. На нем, как всегда, возвышался небольшой Эверест из бумаг. Договоры, контракты и т.д. и т.п.
— А-а! Может, тогда тебя стукнуть, чтобы отпустило? — рассмеялась Дени.
— Ну-ну, — хмыкнула я, расстегивая пиджак.
В этот момент медальон, висевший у меня на груди, засветился мягким светом. Свечение продолжалось пару секунд, потом потухло. Медальон так реагировал на магию, так как это у меня не просто украшение. Он был в форме многоконечной звезды, усыпанной мелкими бриллиантами, в центре которой находился вырезанный из сапфира череп. Подарок Таната, то есть самой Смерти. Познакомились мы весьма странно. Да и любое знакомство со Смертью было бы странным. Я его всегда ношу. За последнюю неделю он светится уже второй раз. Хм… Что же происходит?
— Что это с твоим медальоном? — удивленно спросила Дени.
— Черт его знает! По-моему, в этом городе просто переизбыток магии! И что творится?
— А ты спроси у Андрэ, — предложила вдруг подруга.
Андрэ — мой старый приятель, а еще он маг высшего круга. И этот маг и волшебник всеми правдами и неправдами старается завоевать мое сердце. А я изо всех сил сопротивляюсь. Нет, один раз мы почти… то самое, но это не считается. Сейчас мне вообще не до этого. В моем сердце еще не зажила рана, оставленная моим последним кавалером. Я полюбила его, не смотря на то, что он был вампиром, а он попытался меня подчинить. Мне пришлось его убить. С того дня прошло чуть больше двух месяцев.
Поэтому от предложения Дени я только отмахнулась. На что она покачала головой и сказала:
— Не понимаю! И чего ты такого парня отвергаешь? Красавец, умен, и тебя любит! Пора забыть того… Кшати!
— Ой, только не надо опять меня сватать! — взмолилась я. — Я не хочу вышвыривать очередную твою кандидатуру в ухажеры.
— Как же с тобой порой трудно! — сокрушенно вздохнула Дени, но в ее глазах плескалась улыбка.
— Я знаю. И закроем эту тему. Вернемся к делу. У нас, я вижу, выступления музыкантов в клубе распланированы на всю эту и следующую недели.
— Да, все в порядке. А как у нас с новыми охранниками?
— А, тех троих, что Ник привел. Ребята, вроде, надежные. Один бывший полицейский, двое, по-моему, в прошлом военные. Еще я к ним перевела Саймона.
— Твоего оборотня?
— Он не мой. Зато как охранник незаменим. Это ему больше подходит, чем должность официанта.
— Согласна. Да, штат у нас разросся.
— А ты что хотела? Бизнес расширяется.
— Вот оно — бремя популярности! — вздохнула Дени, и мы дружно рассмеялись.
Домой я возвращалась, как всегда, далеко за полночь. Зато без пробок на дорогах! Сегодня я была на машине, на своей темно-синей Вольво. Еще у меня есть мотоцикл, настоящий Харлей. Но, так как я сегодня в костюме, то машина была более подходящим вариантом.
На улице было прохладственно. Недели через три повалит снег. Трава все еще упрямо зеленела, но листья на деревьях уже пожелтели. Еще бы, все-таки начало ноября! Зима не за горами.
Из подземного гаража сразу в лифт, жму на кнопку четвертого этажа, параллельно отыскивая в сумке ключи. Вот и дома. Квартира у меня небольшая: гостиная, спальня, кухня, ну и ванная комната. Большего мне и не нужно, я ведь живу одна.
На пороге, как обычно, меня встречала Миу — кошка, похожая на сиамскую, только у нее на лбу пятно в виде египетского знака вечности. Кстати, она умеет говорить, так как является жрицей Баст. В прошлом она была человеком, но теперь возродилась в этом теле.
— Привет! — сказала я ей, ставя сумку в коридоре и проходя в гостиную, на ходу снимая пиджак.
— Привет! Как прошло твое интервью? — Миу уселась на подлокотник кресла, обернув лапы хвостом.
— Утомительно, — буркнула я, вешая костюм в шкаф, в спальне, и взяв пижаму.
— Что так?
— Не люблю, когда всеми силами стараются вмешаться в мою личную жизнь.
— Понятно, — лукаво улыбнулась кошка.
— Ладно, я в душ. Кстати, ты что-нибудь поела?
— Да, не беспокойся. Я знаю, что ты редко ужинаешь дома.
Что верно — то верно. Обычно я просто перехватываю что-нибудь в клубе, а когда добираюсь домой, мне хочется только одного — спать.
— Ну ладно, — кивнула я и скрылась в ванной комнате.
Я включила воду и, избавившись от остатков одежды, встала под горячие струи. Кайф! Главное — не заснуть прямо здесь. Так что лучше не затягивать процесс. Ополоснувшись, я вытерлась и надела пижаму. Свою любимую: темно-темно-синюю с лунами и солнцами. Недавно я купила еще две, так как некоторые события заставили мой гардероб изрядно поредеть.
Все! Спать, спать, спать! Я рухнула в свою широкую кровать, и уже минут через пять погрузилась в объятья Морфея.
Сон… он утягивал меня за собой сквозь время и пространство. И я опять, в который уж раз, видела над собой небо Древнего Египта. Город Бубастис, храм богини Баст. Мой дом. Нет, наш. Дом Сейши-Кодар, — трех воинов-оборотней, избранных. Сон разворачивал передо мной картину прошлой жизни, той, когда я носила имя Ашана.
Полнолуние… В храме царила праздничная суета. И я знала, что сегодня должно состояться посвящение. Человек станет воином Баст, приняв в себя силу оборотня. Мы трое, Сейши-Кодар, сидели на подобии тронов возле статуи нашей богини, и ожидали того избранного.
Вот появилась процессия жриц, во главе с верховной. Они подвели к нам девушку, чуть старше двадцати. В каждом ее движении сквозила решимость, она знала, на что идет. Сильная и статная, она станет хорошем воином нашей богини. Но чуть расширенные зрачки указывали, что она все-таки боится.
По обычаю ей самой предстояло выбрать того из нас, кто станет для нее патрой, поделиться с ней своим даром, и чей зверь поселится в ней. Баст породила три ветви оборотней: тигры, гепарды и леопарды.
Немного поколебавшись, девушка выбрала меня. Мы начали танец луны, танец Тефнут и Сохмет — сестер Баст. Во время него я наполовину приняла звериный облик, а сила моей магии коконом окутывала девушку, связывая нас. Я чувствовала, как мой зверь перетекает в нее, и зарождает там ее зверя.
Это был всего лишь сон, но такой яркий, реальный! Я чувствовала, как она дышит все чаще, ее глаза меняются, становятся кошачьими. Она выгибается, падает наземь и перекидывается. Из человека выступает зверь. Леопард с красивыми черными пятнами.
Я проснулась, жадно хватая ртом воздух. На лбу выступила испарина. Глянула на часы — почти пять утра. Я проспала всего пару часов. Эти путешествия в прошлое выводят меня из себя!
Чтобы перевести дух, отделаться от липких объятий этого сна, я отправилась на кухню — воды попить. Потом завернула в ванную по естественным надобностям. Прежде чем вернуться в спальню, я уставилась на свое отражение в зеркале над умывальником и прошептала:
— Ашана, что ты хочешь от меня?
И вдруг совершенно отчетливо услышала в своей голове ответ:
— Почему ты спрашиваешь? Ведь я — это ты.
Это было правдой, но я все-таки сказала:
— Я — Лео, а тебя я совсем не знаю.
— Ошибаешься. Знаешь, но предпочитаешь бежать от этого. Бежать от самой себя. Прими меня, Лео! Наша судьба быть одним целым…
— Нет! — воскликнула я, скорее от неожиданности, чем от испуга.
Голос исчез. Но правда нет. А она состояла в том, что наше единение уже началось, и его не остановить. Я не знала, чем это кончится, но какая-то часть меня страстно желала этого воссоединения. Да, одна часть меня боялась своего второго "я", боялась того, что представляет из себя Ашана, но другая хорошо понимала ее, считала своей неотделимой частью.