"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Бомж ты или кто?
— Нет — не бомж, — ответил он.
— Ну-ка пойдем. Сейчас узнаем, какой ты не бомж.
Он, положив руку Илье на плечо, повел его через какой-то коридорчик. Судя по грохоту работающих машин, перестуку колес и покачиваниям, электровоз уже набрал порядочную скорость.
В кабине, куда привел его парень, стоял полумрак — горели только лампочки на табло. Второй машинист сидел в кресле перед пультом управления и, обернувшись на шум, посмотрел на Илью.
Было ему лет пятьдесят, он имел густые усы, все лицо его было изборождено глубокими морщинами, словно смятая бумага.
— Пал Палыч у нас специалист по бомжам, он и скажет.
Пал Палыч. еще больше сморщив лицо, окинул Илью взглядом с ног до головы.
— Бомж, — вынес он приговор и, отвернувшись, стал глядеть во тьму ночи, рассекаемую мощным прожектором.
— Ну вот, Пал Палыч вас, бомжей, сразу узнает. А ты говоришь, не бомж.
Действительно, вид у Ильи был задрипанный: куртка перепачкана в пыли, на ботинках не было шнурков — их сняли в милиции, брюки на коленке порвались при падении. Он уже два дня не брился, не мылся и не причесывался. В общем, бомж бомжом.
— Ну чего, Пал Палыч, — продолжал парень, держа свою тяжеленную руку на плече у Ильи. — Выкинем его на ходу? Подумаешь, одним бомжом больше — одним меньше…
— Не нужно меня выбрасывать, — негромко сказал Илья.
— Да что ты, бомж? Пошутил я, не выбросим. Ты, видно, натерпелся, что даже шуток не понимаешь. Вон садись, сейчас чаю тебе дам. Как оказался-то тут?
— За мной гнался один… — проговорил Илья, садясь на откидное сиденье.
— Ну да?! — оживился машинист, усаживаясь рядом в кресло. — Это такой здоровенный зомби, да?!
Илья кивнул.
— Слышал. Пал Паныч? Так этот зомби его ловил.
Пал Палыч, сидя перед пультом управления, через ветровое стекло зорко вглядывался в ночь: он уже двадцать пять лет вглядывался, оттого лицо его было сморщенным, уж чего он только не перевидал за эти годы.
— Мы его видели. Ужас! Может, извращенец?! Не хотел бы я, чтоб такой… А чего он от тебя хотел-то?
— Даже не знаю, — признался Илья. — Никак от него не убежать, как рок какой-то.
— Ну, жуткий у тебя рок. А звать-то тебя как?
Самого помощника машиниста звали Виктор. Он налил Илье из термоса чаю, угостил бутербродами. Илья, вспоминая вкус тюремной баланды, ел с удовольствием.
Илья впервые оказался в кабине электровоза, и ему было интересно и страшновато — кабину болтало, кругом все громыхало, только приборы горели в полумраке.
— Ну, теперь маньячина тебя не догонит. Если, конечно, в вагон где-нибудь не залез.
Илья не ответил.
— Мы вообще-то тебя должны были бы в милицию сдать по инструкции, но не боись, не будем. Правда, Пал Палыч?
Рулевой кивнул, не посмотрев в их сторону — он боялся пропустить указующий знак семафора.
— А куда состав-то идет?
— В Новгород, там день стоять будем.
— В Новгород?! — радостно и изумленно воскликнул Илья, не веря своим ушам. — В Новгород?!
Он даже привстал от радости.
— А ты чего, бывал там?
— Бывал, — вздохнул Илья, мечтательно глядя вдаль.
Он вдруг почувствовал облегчение. Он ехал домой, на родину, в мир, где все стоит на своих местах, где жизнь размеренна и спокойна. Как же устал Илья от этих приключений…
— Бывал, — повторил он с облегчением. — И уж теперь никогда оттуда не уеду.
Вдруг что-то с силой ударило по кабине. Звоном отдалось в корпусе. Илья напрягся.
— Чего это зазвенело? — Виктор повернулся к Пал Палычу. — Человек?
Пал Палыч помолчал, а потом сказал нехотя:
— Человек не так звенят. Сколько тебя учить? Человек — с этаким растягом. Дольше звенит, потому как выше. А это мелкая тварь. Кабан, может.
— Нет, Пал Палыч, уж я слышал, как кабан звенит. Я, когда в Уссурийск составы гонял…
Но Пал Палыч перебил:
— Там кабан не тот, крупнее местного. Там лось звенит, как грузовик. А здесь я раз коровой звенел, так думал, поросенок, такая дохлая.
Илья слушал разговор, не понимая узкопрофессиональной терминологии.
— А как это звенит? — найдя промежуток, решился Илья прояснить обстановку.
 
— Как, как. Сбивает когда состав кого-нибудь, так обшивка звенит, чего ж тут непонятного, — простодушно пояснил Виктор.
— И часто люди попадаются?
— Не скажу, что каждые пять минут, но бывает. Выскочит кто-нибудь из кустов… и звенит. Но все по-разному, у каждого свой звон: корова, птица, человек… Если видим заранее, останавливаем, если можем. Раньше-то, услышав звон, состав останавливали и пострадавшего собирали по частям. Точно, Пал Палыч? — Машинист, не отрывая взгляда от дороги, кивнул. — И я собирая, график сбивали этим здорово. Теперь не останавливаем. Даем на ближайшую станцию информацию, они бригаду сборщиков присылают. Это ж поезд, а не велосипед — тут не поможешь, только из графика выбьешься. Вот недавно случай у меня был, это до того как с Пал Палычем в бригаду попал. Днем ехали. Видимость паршивая — туман — вдруг из этого тумана выступает человек и идет прямо на поезд. Даем сигнал, хоть бы что. Подъезжаем ближе — старуха в платке. Вдруг она, карга старая, встает на колени и кладет голову на рельсы. Это не смешно, — вдруг серьезно сказал Виктор, хотя Илья и не думал смеяться. — Ну, мы по тормозам, чуть-чуть не успели. Слышим, захрустела бабка. Выскакиваем, искать начинаем. Слышим, кричит: «Здесь я, здесь!» Представь! Закрутило бабку между продольной тягой и электродвигателем. И так оказалось, что старуха между ходовыми частями электровоза оказалась как будто на шпагате растянута, как лягушонок. Мы попробовали освободить, не тут-то было. И так, и этак, ничего. Мы ей говорим: «Бабка, чего ж ты под поезд-то полезла?»
«Дура, — говорит, — была. Это я в знак солидарности с демократическим движением, за продвижение по пути реформ, вот я и по пути…» — «А теперь поумнела?»
Пришлось вызывать со станции специальную бригаду с гаечными ключами, старуху из электровоза выворачивать. А пока приехали, пока гайки открутили, старуха извелась вся. Во как она проклинала эти пути реформ и закрученные гайки, из-за которых маялась. Но сохранилась, повезло ей… Хотя, зараза, на целый час своими акробатическими трюками график движения сбила. Это не смешно, у нас с этим строго. Вот как бывает. Иногда идет по рельсам кто-нибудь — ты гудишь, а он не слышит. Дашь по тормозам, а он, сукин кот, с рельсов сходит и этак ручкой!..
— Да-а, — вздохнул Илья. С того момента, как он узнал, что едет домой, он успокоился, словно и не было ничего позади в том ужасном городе.
— Вот, ты говоришь, интересно, — снова приписал он Илье то, чего тот не говорил. — А интересно не это. Интересно другое. Как вещи с них слетают?
Виктор приблизил к Илье лицо в полумраке кабины и состроил таинственную гримасу.
— Да брось, все равно не поверит, — пробурчал от пульта Пал Палыч.
— Чего брось-то, а действительно, как?! Пал Палыч! Ведь это ж мистика какая-то. Законы физики-то нарушаются.
— На законы плевать. У дороги свои законы.
— Вот и я говорю — свои. Так что такие чудеса.
— Что слетает-то? — поинтересовался Илья, так ничего из их разговора и не поняв.
— Что слетает? — передразнил Виктор. — А вещи — вот что слетает. Вот как ты объяснишь, что сбитый поездом человек лежит мертвый, ботинки у него на босу ногу надеты, а носки отдельно лежат. Или пиджак на голое тело надет, а рубашку после на кустах находят. И это не смешно! Сам я такое видел!.. Женщина в шубе, а под шубой бюстгальтер один. Свитер рядом лежит.
— Ну да?! — усомнился Илья.
— Я ж говорил, не поверит, — бросил Пал Палыч. — А я сам сколько таких случаев встречал за четвертной работы на колесах. Это каждый машинист знает. Почти всем такие случаи встречались. Но это, говорят, при определенной скорости такие штуки.
— Случилось однажды, даже челюсть вылетела… — вспомнил Виктор.
— Ну, это дело не хитрое, — вон у Людмилы, жены моей, так по несколько раз на дню выскакивает. Сделали, стервецы, плохо.