Автор его победы (СИ)

— Что здесь произошло? — прошептала девушка. Бабушка говорила, что страх неизвестности боится голоса. И у Ники это часто срабатывало. Даже сейчас, несмотря на шепот, ей все же немного полегчало, и она стала здраво рассуждать. Тел и запаха паленого мяса в воздухе нет. Значит, люди не пострадали. Уже хорошо.
Осторожно ступая, девушка прошла дальше и вышла на дорогу. Простую, деревенскую, с двумя дорожками от колес. Завертев головой, решая, в какую сторону ей идти, она краем глаза заметила движение с боку и, резко развернувшись, оказалась перед довольно крупным мужиком. Тот плавно поигрывая ножом, довольно улыбался.
— А я думал, тут никого нет, — довольно пробасил он. — Иди ко мне, сладкая. Кушать хочешь? У нас есть.
За спиной раздался смешок, и, обернувшись, Ника уставилась на еще одного мужика, пониже, чем первый, не такой крупный, но вот его взгляд, масляный, практически плотоядный, заставил девушку задрожать от ужаса.
Замок Анрог
Рэтмир метался как загнанный зверь, но два магистра, что застыли у дверей в кабинет стояли непреодолимой стеной.
— Ваше Высочество, вы здравый, ответственный человек, — Алитер вновь решился достучаться до принца, но тот, недовольно крутанувшись на месте, зло ответил:
— Не вешайте на меня тех ярлыков, что вам удобны, магистр. По мне все эти короли и их придворные — группа напуганных, эгоистичных идиотов, и я не собираюсь тратить на них время, пока Ника там одна.
— Ради одной девушки вы готовы отдать свое королевство на растерзание монстрам Темного леса? — Нордик хмурился, понимая, что все слова просто тонут в беспокойстве Рэтмира о пропавшей незнакомке.
— Монстрам Темного леса? Растерзание? — Рэтмир подскочил к окну и распахнул его, открывая вид на город. Тут и там виднелись столбы дыма, серое небо только подчеркивало печаль и разруху, что царила внизу. — Это сделали не монстры, — зло проговорил Рэтмир. — Это сделали те, кого вы просите защитить! Ради кого оставить границу и выступить против монстров! Ради них оставить девушку, которую я люблю, в опасности!
При последних словах магистры переглянулись, но Алитер не сдавался.
— Кристан сказал, что Оракул забрал ее. Я уверен…
— В чем?! — Рэтмир не дал магистру договорить. — Что она осталась с один на один с освобожденным Оракулом, в адекватности которого никто не уверен? Или вы забыли, что большинство магов, выходя из кристалла, сходили с ума? А герцог? Вы уже сбросили его со счетов? Забыли предупреждение Кристана, что произойдет, если он найдет её первым? А мародеры, солдаты других королевств, что сейчас разрушают остатки моей страны? Тоже милые люди, которые даже не подумают обидеть беззащитную девушку.
— Ваше высочество, — Нордик шагнул вперед. — Если Лесар и его монстры прорвутся, то не будет смысла спасать девушку. Мир, в котором бы она смогла выжить, просто исчезнет. Получается, если вы сейчас займетесь Лесаром, у нее будет шанс выжить. Если же нет, все, что вы получите — это возможность умереть вместе.
— А мне этого будет достаточно, — неожиданно зло рыкнул Рэтмир.
— Уверенны? — дверь открылась, и в кабинет зашли Элрик, Рури и Старший. Сверля принца взглядом, он был не особо доволен теми словами, что услышал.
— Я умру, защищая её — Чистую душу, которой стоит жить долго и счастливо! Но нет, вы заставляете защищать таких, как Ле Вильмон, или король Домерона, или Тансвиля. Им нужны только власть и корона, а вы просите оставить Нику и заняться спасением этих идиотов, которые своими действиями и создали это все?!
— Ты сам идиот, — неожиданно тихо, но четко произнес Элрик. Рэт на мгновение замер, потом нахмурился, покачал головой, показывая разочарование в своем друге и отступил, развернулся к окну, и, казалось, отказывался больше обсуждать весь этот бессмысленный спор.
— Ты не хуже меня понимаешь, что пойдешь защищать не Ле Вильмонов и не аристократию, а простых людей, что сейчас пытаются собрать остатки урожая и восстановить хоть что-то из своих жилищ. Ты пойдешь защищать детей, что остались одни из-за того, что их родителей отправили на границу отвлекать внимание монстров от столицы. Ты пойдешь защищать тех же самых людей на границе, потому что они должны, обязаны вернуться, чтобы оберегать своих детей и стариков, что молятся сейчас за твое здравие. Ты знаешь, как остановить монстров, ты найдешь способ остановить Лесара и вернешь своего отца и мать, что помогут тебе восстановить мир в нашем королевстве. Мир, в котором твоя Ника сможет спокойно жить, не опасаясь Ле Вильмонов и других властолюбцев.
 
Рэтмир резко обернулся, и Элрик спокойно посмотрел ему в глаза.
— Один вопрос, Рэт. Я задам тебе один вопрос, и если ты на него ответишь, то будет возможно всё, или ты так и останешься идиотом!
— И что это за вопрос?
— Ты доверяешь мне?
— Да!
— Как самому себе?
— Это уже второй вопрос.
— Он не меняет сути ответа! Так как? Доверяешь?
— Да, доверяю. Как самому себе.
— Тогда, ты сейчас вытащишь свою особу из этого кабинета и наведешь порядок, что в замке, что в столице, что в своей стране. Накостыляешь Лесару, разгонишь монстров, а я… Я найду Нику и приведу ее к тебе.
— Элрик…
— Я мог бы занять и твое место здесь, — перебил принца молодой маг, подходя к нему практически в плотную, довольно улыбнувшись, пояснил: — Покомандовал королями, погонял Ле Вильмонов, надрал уши Лесару и стал бы героем, но этого всего я не умею. Это все умеешь ты! Зато, я хорошо ищу потерянное, отслеживаю людей и нахожу их, где бы они не были. Вспомни, как я находил заблудившихся детей? Или в библиотеках я всегда знал, где книги, что ты искал. Если ты веришь мне. Если моя преданность для тебя не пустой звук, то спаси свое королевство. А я клянусь, своей жизнью и всем, что в ней дорого, что найду твою любимую и приведу к тебе.
Рэт поднял руку и, перехватив затылок друга, притянул его голову к себе. Соприкоснувшись лбами, он создал образ Ники и поделился им с другом, чтобы тот точно знал, кого искать.
— Когда ты вернёшься, я научу тебя командовать королями и быть героем. Чтобы в следующий раз…
— Давай сделаем так, — Элрик усмехнулся перебивая принца, — чтобы следующего раза не было. Уверен, твоей Нике не очень нравится разруха.
— Не нравится, — кивнул Рэт.
— Ваше Высочество, — в кабинет влетел пожилой церемониймейстер. — Все собрались в тронном зале.
— Тебе, как и мне, пора заняться делами, — улыбнулся Элрик. — Я возьму с собой Рури и срочный телепорт. Как только найдем ее, мы прибудем немедленно.
— Я буду ждать.
Рэт обвел всех тяжелым взглядом и стремительно вышел из кабинета. Магистры и церемониймейстер поторопились следом. Старший протянул Рури медальон со встроенным телепортом.
— Он настроен на принца, не промахнетесь.
— Благодарю, старший, — Рури надела тонкую цепочку на шею и спрятала сам медальон под одеждой.
— Почему? — Элрик наблюдал за этим спокойно и все же не удержался. Старичок посмотрел на юношу и пояснил.
— Потому что мы не боги. На все влияют решения других людей. Ты загадываешь одно, думаешь, просчитываешь каждый ход на игровой доске, но появляется неизвестная тебе фигура, и вся игра рушится. Можно все начать с начала, а можно помочь главным фигурам дойти до конца и разделить с ними победу. Мне кажется, тебе больше второй вариант нравится.
— Верно, но надеюсь, после победы Оракулы будут как можно меньше встревать в жизнь людей.
— Добровольно Оракулы вмешиваются только, когда предвидят конец Вечного Леса. Когда их выпустят из кристаллов, дележ власти им будет не интересен.
— Нам пора, — Рури махнула рукой, закручивая магический коридор. — Куда отправимся?
— Начните с дальнего поселения, Оракул перенес ее поближе к границе, — посоветовал Старший.
— Может, сориентируйте более точно?
— Не могу. Оракул, что с ней, очень слаб и находится в очень темном месте.
— Веди нас к границе, — распорядился Элрик, — там уже разберемся. У Рэта сильная привязка на эту девушку, мы быстро ее найдем.