Автор его победы (СИ)

— Деньги не проблема, — фыркнул Нордик. — Да и не все проводники берут деньгами, тем более у магов.
— Откуда вы все это знаете?
— Мне не один десяток лет, и связь со стенами замка не делала меня отшельником. Я собирал новости со всего королевства, в попытке найти следы его высочества.
— Граница, — Рэтмир, одним словом, пресек разговор, и все, вытянувшись в стременах, разглядывая верхушки башен, что появились на горизонте.
— Наконец-то, — обрадовался Нордик и, пришпорив своего коня, рванул вперед. Элрик явно не ожидал такой прыти от учителя, озадачено посмотрел на друга, но тот, довольно хохотнув, последовал за наставником, и молодому магу ничего не оставалось, как только поторопить и своего скакуна.
Пограничная застава оказалась более многолюдной, чем обычно. Сновали парни в форме стражей с мрачными лицами, купцы с телегами держались своих караванов, а многочисленность создавали люди с растерянными лицами, выделявшимися кроем своих одежд и расцветкой. Не успели путешественники осмотреться, как их окликнули стражи. Капитан заставы, хмуро осмотрев приезжих, недовольно спросил:
— Кто, откуда, куда направляетесь?
— Королевский ученик, — Элрик достал бумагу из-за пазухи и протянул старшему. — Я со своими стражами направляюсь в Энистольское королевство. По заданию учителя.
Капитан развернул документ, проверил печать и, возвращая документ, объявил:
— Дальше по дороге будет постоялый двор «Пятидорожье», остановитесь там. Скажите хозяину, я велел вас разместить.
— Есть ли смысл нам задерживаться? — удивился Нордик. — Мы рассчитывали сразу в гильдию проводников обратиться.
— Граница закрыта, — капитан недовольно покосился на людей вокруг него. — Приказ из столицы.
— Но у нас личное разрешение короля, — недовольно заметил Нордик, непредвиденная задержка явно испортила и без того хмурое настроение.
— Если я открою границы, то эта толпа вырастит раз в десять, — заметил капитан. — И пока не прибудет королевский распорядитель, чтобы решить, что с ними делать, граница закрыта для всех! Не нравится, ступайте на другую заставу. А эта — закрыта.
Нордик хотел было возмутиться, но капитан и его помощники развернулись и направились к казармам, а магистра отвлек его ученик.
— Я на разведку, — Элрик бросил поводья своей лошади Рэтмиру, и тот, перехватив их магией, закрепил на своем седле.
— Куда он? — Нордик стал озираться, пытаясь поймать взглядом высокого парня, но тот словно растворился среди толпы.
— За информацией, наставник. Не ищите его, я даже с привязкой не всегда мог понять, где он находится. Нам лучше проехать к постоялому двору. Капитан явно проверит, как выполнили его приказ.
— С такой толпой, боюсь, там не будет свободных мест.
— Это уже проблемы хозяина.
Мужчины, не спешиваясь, направились к постоялому двору, по дороге оглядывая заплаканных женщин, угрюмых мужчин. Несколько разновозрастных детишек подбежали к лошадям и протянули ручки, прося о помощи. Нордик, не раздумывая, полез в сумку и, достав каравай хлеба, вручил его самому старшему, наказав поделить между всеми. Мальчик поклонился и потащил каравай пожилому мужчине. Приняв хлеб и, видимо, услышав, от кого такое богатство, тот поклонился магистру и, достав нож, принялся за дележку хлеба. Дети окружили его, и по взглядам взрослых было видно, что те не прочь присоединиться к детской ватаге.
— Судя по одежде, это люди из Домеронского королевства, — заметил магистр, — не нравится мне это…
— Думаете, герцог решил форсировать события?
— Возможно, но пока подождем возвращения Элрика, а дальше решим, что делать.
— Согласен, нам, в любом случае, еще проводника надо найти.
— Он сам нас найдет.
— Уверены?
— Как я уже сказал, проводникам нужны не только деньги, а появление мага привлечет внимание. Тем более, пока граница закрыта, они могут предложить обходные пути за отдельную плату.
Хозяин «Пятидорожья» новым гостям не обрадовался, но комнату одну на троих выделил и, получив плату вперед, пообещал принести сытный ужин. Элрик вернулся через пару часов, за это время Рэтмир, развеяв свою форму, бестелесным духом спустился в таверну, что располагалась на первом этаже, и подслушал, о чем говорят люди.
 
На границе произошли изменения. Теперь каждый, кто покидал королевство, должен был явиться к капитану заставы и поставить отметку в книге контроля, так же указав там и имя проводника. Народ тихо гадал, откуда пришло распоряжение: из столицы или резиденции Ле Вильмонов. И какие разборки ожидают королевство, когда отец и сын всерьез займутся разделом власти. Поминали короля Олерана, пропавшего наследника и Оракулов, из-за которых в королевстве происходят ужасные вещи. Почему упомянули Оракулов, Рэт понял, когда вернулся Элрик. Поднявшись в комнату, он устало завалился на кровать и мрачно заявил:
— Оракулы Домеронского королевства сошли с ума. Причем так, что хранители кристаллов не могут их запечатать. Магия покоя не срабатывает. Сейчас Домерон весь в огне. Оракулы выпустили Огненных птиц, и те поджигают все вокруг. Кто был рядом с границей бежали к нам и в соседние королевства, а королевская семья собрала всех магов в столице и держит оборону, но говорят, Оракулы заражают своим безумием людей, и они сами поджигают свои дома.
— Когда это началось? — Нордик был потрясен новостями.
— Три дня назад пришли первые беженцы, вчера нашу границу закрыли. Ждут королевского распорядителя, он будет решать, что с ними делать. Но в Вечном лесу застряли люди с проводниками. Они ждут, когда их впустят. Посылают послания, молят не оставлять их в Лесу, так как возвращаться им некуда. Все сгорело.
— А башни? Разве их граница рухнула?
— Сами башни сгорели, кристаллы на земле. Говорят Вечный лес начал отвоевывать свои границы обратно. Наши закрыли границу, так как боятся, что среди пришлых будут посланники Оракулов, которые повергнут наше королевство в такой же хаос.
В комнате наступила тишина, все обдумывали неожиданные новости.
— Герцог бы явно на такое не пошел, — тихо заявил Нордик, — каким бы властолюбцем он не был, но уничтожать королевство он бы не посмел.
— После того, что он сделал в Тансвиле? Я уже ничему не удивлюсь, — нахмурился принц.
— Если это не герцог, тогда кто? — Элрик привстал на локтях, смотря на магистра. — Мы покинули столицу семь дней назад, и все было тихо.
— Постараюсь что-нибудь выяснить, — Нордик уселся за колченогий стол, призвав бумагу и перо быстро начал писать и отправлять магические послания.
— Как долго они нас тут продержат? — тихо поинтересовался Элрик у Рэтмира.
— Трудно сказать…
В дверь комнаты постучали, и раздался знакомый голос хозяина:
— Ужин готов!
Элрик, обрадованный, подскочил с кровати и рванул к двери. Магистр издал странный звук, и дальнейшие события показались принцу, как в замедленной съемке. Дверь неожиданно высветилась взрывом и сорвавшись с петель сшибла Элрика. Парень успел поставить энерго заслон, но дверь протащила его на несколько метров вглубь комнаты. Тут же наставник атаковал принца. Заклинание прошило его оранжевой молнией, рассеивая магию и выбрасывая сознание Рэтмира из родного мира».
* * *
Ратмир дернулся и открыл глаза, Ника обернулась на это движение и довольно заявила:
— Мы приехали. Ты удачно проснулся.
— Удачно? — Ратмир тихо выдохнул, пытаясь понять, что произошло на постоялом дворе, и почему наставник атаковал его. Расспрашивать девушку было бесполезно. Видя улочки небольшого городка, она закрыла ноутбук и убрала его в сумку.
— Ратмир Олегович, к гостинице? — уточнил охранник.
— Да, поможете с вещами и можете быть свободны.
— Хорошо.
Заселение прошло быстро. Все данные направили администратору ранее, та, проверив паспорта, дала пару бумаг для подписи и вручила ключи. Парни занесли в номера рюкзаки и, уточнив, что больше ничего не надо, уехали, оставляя Нику и Ратмира одних.