Приют(СИ)
Со стороны хозяйственных помещений вышла Норма — уже одетая в длинное строгое серого цвета платье и белоснежный передник горничной прошлого столетья.
— Мисс Милн, с возращением! Мы вас вчера ждали, но Эйч сказала, что вряд ли вы придете так быстро. Подать вам завтрак?
— Спасибо, но не надо. Я сама его приготовлю. Лучше расскажи, что нового в “Приюте”?
Норма вздохнула:
— Да все в порядке, мисс Милн, можете не волноваться. Эйч и лорд Грей ушли еще по темноте, письмо вам в кабинете оставили. Дети спят, миссис Бейкер ушла в церковь, она захватила коробки с едой, сказала, что вы разрешили вчера. День Стефана жеж… Мисс Ви в библиотеке. Люк и Джон на пробежке в парке. Новых постояльцев не было.
— А Джейн?
— Ооо, — закатила глаза Норма, — альфа изволят отдыхать. С ней на всякий случай Мия сидит — она потерпеливей меня…
— А что случилось?
— Да нет, мисс, все, как всегда. Обычное утро. Альфа Джейн поднялись в шесть, заказали завтрак, потом им стало плохо, их осмотрел Джон, сказал, что все в порядке, просто токсикоз. Назначил что-то успокаивающее… Вот с тех пор и носимся — то воду с лимоном просят, то компресс поменять, то их опять рвет — после оливок и мороженного с фисташками… Ноют, что не просили быть инкубатором, ноют, что её никто не уважает, не любит и не понимает, как тяжело нести бремя спасения человечества… — Норма закатила глаза. — Все, как обычно.
Кейт вздохнула:
— Надо все же договариваться с какой-нибудь частной клиникой — пусть её наблюдают. Хотя бы отвлечется и поймет, что о ней заботятся.
Норма фыркнула:
— На работу бы её, чтобы не было времени думать — всякая хандра пройдет. А то лежат, страдают в постели… А сегодня еще и Эйч нет, чтобы прикрикнула. Вот и… Страдают ерундой. Мисс Милн, я пойду, да?
— Конечно, Норма. Иди, отдыхай.
Норма улыбнулась, сделала легкий книксен:
— Да у меня еще работа есть, мисс Милн. Кстати… — Девушка вдруг зажмурилась на секунду, а потом резко выпалила, словно боясь: — мисс Милн, можно я попозже к вам подойду по поводу работы?
Кейт растерялась на миг, но кивнула разрешающе:
— Норма… Конечно, можно. Я очень рада, что ты помогаешь мне. Я это очень ценю.
Та вновь присела в книксене и добавила:
— И я, и Мия решили остаться в вашем мире. Тут хорошо, мы бы хотели… Если это возможно, если вам нужна прислуга… Мы бы хотели наняться к вам, мисс Милн.
— А… — Кейт опешила от просьбы и не знала, что сказать. Норма побелела и, вновь поклонившись, сказала, — вы подумайте, мы поймем, если вы откажете, мисс Милн.
И она помчалась прочь — по коридору к комнатам детей.
— О, небеса, — только и выдавила Кейт.
Анж, уже проверивший состояние Билли, подошел ближе из коридора, где все это время стоял, пока Кейт разговаривала с Нормой, и пожал плечами:
— А в чем проблема? Девочки имеют право выбрать мир, где им хочется жить.
Кейт строго сказала — мало ли, какие традиции в мире Анжа:
— Им учиться надо, а не работать в “Приюте”.
Тот вновь пожал плечами:
— Да ладно — Норме же есть восемнадцать? Она имеет право решать за себя. Мия… Вот тут я не уверен.
— Она несовершеннолетняя. — твердо сказала Кейт. — И, кстати, ты что-то хотел?
— Хотел, — подтвердил Анж. — Не подскажешь, в доме есть детское питание? Что-то я не подумал о том, как кормить Билли…
Кейт направилась в сторону кухни:
— Надо посмотреть. Очень может быть, что и есть. А если и нет — приготовим. В магазины сегодня лучше не соваться. День святого Стефана.
Анж пошел за ней следом:
— Да не переживай так — если нет, я приготовлю пюре сам.
Кейт обернулась на него:
— Просто так много всего свалилось…
— Много? — Анж произвольно перечислил, — пюре, день святого Стефана, Кайл и…?
— И Мия с Нормой. — мрачно сказала Кейт.
— Мой тебе совет. Пока оставь все, как есть, девочкам так привычнее и понятнее. Потом, когда они привыкнут к твоему миру, отправишь их учиться. В любом случае, пока их знаний маловато даже по меркам школы, я так понимаю.
— Оставить все, как есть… — Кейт подняла глаза вверх. — Я чувствую себя какой-то рабовладелицей… Я уже много раз им говорила, что они гости, а не прислуга, но… Все бесполезно.
Она в поисках детского питания посмотрела все полки на кухне и заглянула в холодильник — просто на всякий случай. Потом пошла в сторону кладовой.
Анж мягко сказал, следуя за ней тенью:
— Им так проще. Они никогда не были в таком богатом доме, они никогда не ели досыта, они никогда не высыпались, никогда не были в тепле и заботе… Они привыкли работать… Они боятся оказаться на улице, в конце-то концов… Дай им время.
Она шла мимо стеллажей, вспоминая, где она видела детское питание?
— Тогда придется им назначить заработную плату, а то чувствую себя эксплуататором детского труда.
Анж следовал за ней, периодически запуская руку в коробки, стоявшие на полках в надежде, что вытащит нужное.
— По их меркам, они не дети. Кстати… Не будет слишком нагло поинтересоваться историей Джейн?
Кейт уткнулась головой в стеллаж, который перед этим обследовала на предмет баночек с детским питанием.:
— И Джейн… О святые угодники, конечно же Джейн.
Анж осторожно прикоснулся к её плечу:
— Да не переживай ты так. Хочешь, я помогу тебе с Джейн? Только расскажи про неё чуть-чуть.
— Зачем тебе это? — нахмурилась Кейт, переходя к другому стеллажу и обнаруживая-таки коробки с питанием.
Анж, выбирая пару баночек с пюре, пояснил:
— Моя мать в том числе и один из ведущих специалистов по ведению созревания и доращивания младенцев у высших млекопитающих. Ну, кроме жабры-крылья-хвост…
Кейт попыталась перевести данную фразу в более понятный вариант, колеблясь между врачом и… ветеринаром, если вспомнить щупальца Шерон:
— Она акушер, да?
Тут уже затруднился ответить Анж:
— И это в том числе… Да.
Кейт уточнила просто для полной ясности:
— А она точно занимается людьми? В смысле беременными особями человеческого рода.
— Её один из первых образцов перед тобой, маловер! — хмыкнул Анж. — Серьезно, она очень крутой специалист. Она же не только щупальца и руки с крыльями в состоянии отрастить. Позволь ей хотя бы осмотреть Джейн.
Кейт бы позволила, но тут вспомнила — кто опекает Джейн:
— Это решать только Кайлу.
Анж удивленно спросил:
— Кайлу? А он тут с какого бока? Серьезно?
— Мне не хотелось бы сплетничать…
Анж пожал плечами:
— Тогда я спрошу у него, дел-то.
— О, лучше не надо. Ты уже сегодня поговорил.
Анж фыркнул:
— Малышка, так поцелуй его, и все!
— Анж! — Кейт сложила руки на груди и направилась к выходу из кладовой, — я сама как-нибудь разберусь.
— Так в чем тайна, Кейт? — Он подумал и прихватил еще баночку сока с полки, мимо которой проходил.
— Дело в том… — Она колебалась между боязнью прослыть сплетницей и желанием оградить Кайла от расспросов о не самом лучшем моменте его жизни.
— Я нем, как могила, Кейт. Если это настолько стррррашная тайна…
— Это не тайна по большому счету, Джейн не раз за это время тыкала Кайла фактом… — Она решилась, ведь у альфы Джейн язык все равно без костей, — …его отцовства.
— О… — Анж нахмурился. — Даже так? Ну… Круто, что я еще могу сказать. Только не понимаю тогда, чего это Кайл с таким прошлым еще и обижается на твою ночевку в моем доме…
Кейт пригрозила пальцем, останавливаясь перед дверью на кухню:
— Анж, еще одна такая шутка в сторону Кайла… Про ночевку в твоем доме и прочие всякие намеки, и ты мне больше не друг. Я абсолютно серьезна, Анж. А в случае беременности Джейн… У них никогда не было никаких отношений. И становиться отцом её детей он не собирался. В тот момент его вообще хотели разобрать на органы. Его просто назначили отцом детей, и все.
— Серьезно?
— А похоже, что я шучу?
— Так это же просто замечательно!