Приют(СИ)
— Кукла, про тебя тоже известно — ты мне не помеха.
Тот совершенно безмятежно, словно не чувствовал угрозы от лорда Грея, сказал:
— Всего пара минут. Пожалуйста, Кайл, прошу.
— О, смешно взывать к магии имени. Тебя обманули — в имени магии нет.
У окна, где сидел, затаившись, словно мышонок, Чарли, раздался звук передернутого затвора, и Кейт вздрогнула — она не поняла, как и, главное, когда мальчишка умудрился добыть себе пистолет.
— Грей, прошу, — вновь вкрадчиво обратился к нему Кайл. — Нам нужна твоя помощь. Нам с Джоной надо пройти через круг менгиров в мир Эмилии Бейкер.
— Нет, — твердо сказал Грей. — За кругом множество тварей. Я не позволю им ворваться в этот мир. Что-то еще, кукла?
— Пожалуйста, выслушай. Миссис Бейкер говорила, что в её мире нет аркауков и прочих тварей.
— Нет, — снова сказал Грей. — Что неясно в моих словах? Нет. Я не открою круг ни для кого. Тем более, ради какой-то посудомойки.
Вмешался Джона:
— Миссис Бейкер — не посудомойка. Она точно так же, как и вы, постоялица “Приюта”. Не вижу оснований оскорблять её, лорд Грей. Для неё очень важно, чтобы мы смогли пройти в её мир через круг.
Грей повернулся к нему:
— Вы не понимаете слово “нет” с первого раза? Меня не волнуют чувства какой-то… Миссис Бейкер, — поправился он, заметив нехороший огонек в глазах Джоны. — И прежде, чем вы решите, что справитесь без меня, учтите — круг запечатал я. Открыть смогу только я. Никакой мисс Милн за века не справиться с моей печатью. Я открою круг только когда сам это решу.
Джона явственно скрипнул зубами. Кайл поджал губы, быстро просчитывая возможные варианты.
К ним подошла Эйч, мрачно рассматривая Грея.
— Даааа? — выгнул тот бровь. — Вы что-то хотели, Эйч?
Она, тщательно подбирая слова, начала:
— Вы откроете проход через круг, как вас просят…
Он хмыкнул:
— Вы забыли свой плазмомет, Эйч. Не действует без него.
Та вскинулась, продолжая:
— …Потом передадите контроль над кругом мисс Милн. Не будете мухлевать и перехватывать управление или что там есть…
— И…? Что мне за это будет, Эйч? Вы передумаете меня убивать?
Она вспылила все же:
— Черт вас побери, я переступлю через свои принципы и переделаю вам ваши долбанные огнеметы. Это вас устроит?
Тот задумался, а, может, только сделал вид, что раздумывает над её предложением:
— Огнеметы… Против открытия круга?
— Да. — твердо сказала Эйч. Она протянула ему руку, — сделка?
Тот посмотрел на её руку, словно она ею только что ковырялась в носу или копалась в трупах.
— Ну же, сделка? — она внимательно смотрела на лорда, опуская свою руку.
— Уговорили, сделка. Вы дорабатываете огнеметы, я открываю круг. — Он обвел всех взглядом и фыркнул: — небеса, и как вы выживаете? Эйч… Вы не ведетесь на “слабо!”, что верно, то верно, но вы так легко клюете на ложь. Мисс Милн, круг в полном вашем распоряжении — вы же его хозяйка. Только не забудьте потом закрыть его.
Он легко обогнул Кайла и быстро принялся подниматься на лестнице.
— Это что, он меня надул, что ли? — спросила Эйч. Кейт подумала, что она сейчас расстроится, но та всплеснула руками, — вот восхитительный ублюдок!
Грей обернулся на площадке и криво улыбнулся:
— Да, я такой.
Эйч демонстративно ткнула в него указательным пальцем:
— Когда-нибудь я тебя все же прибью.
— После огнеметов, Эйч. — Грей скрылся в коридоре второго этажа.
* * *Кейт зябко закуталась в шаль, проводив Кайла и Джону. Смотрела в окно на темную улицу, провожая их взглядом… Понимала, что это всего на одну ночь, понимала, что вернутся, но все равно на сердце было стыло. К ней тихо подошел Анж, перенимая эстафету у Кайла и вручая кружку с горячим чаем.
— Кейт? Все хорошо?
Она кивнула, все так и смотря в окно. Рядом на широкий подоконник, перебравшись с другого окна, сел Чарли, заглядывая в лицо Кейт снизу вверх.
— Он говорит, что хочет тебя обнять, но не знает, как ты воспримешь.
— Что? — Кейт от неожиданности чуть кружку не выронила. Анж привычно обнял своими ладонями её пальцы на кружке.
— Ты пей, пей…
Чарли покраснел и уткнулся в окно, прислонясь к холодному стеклу лбом.
— Анж… Что ты сказал?
Тот помог донести кружку до рта Кейт, чуть преодолевая её сопротивления.
— Я сказал, что Чарли переживает за тебя.
— Но Чарли… Он не… — Она обернулась на мальчика.
— Он не говорит, — закончил за неё неловкую фразу Анж. — Испуг и боль от травмы лишили его речи. Но думать-то он не прекратил.
— Ты… Его… Слышишь?
— А… — Анж приподнял брови в диком изумлении, — а разве это было неясно? Я же уже говорил, что общаюсь с Альбой мысленно. С Чарли было несложно наладить контакт.
Кейт подняла глаза вверх, прикрывая их и считая до десяти. Она помнила, как Чарли и Анж “болтали”, точнее болтал Анж, отвечая мальчику, но… Опять не сложила “2+2”.
— Малышка, все хорошо.
Чашка с чаем вновь оказалась у её губ:
— Допивай!
Она сделала последний глоток и вернула кружку Анжу. Потом потянулась, обнимая Чарли со спины. Тот сперва напрягся, а потом извернулся в кольце её рук и обнял в ответ.
— Хо… Хо… Все бу…
Она погладила его по спине:
— Ты прав, Чарли. Все будет хорошо.
Чарли змейкой выскользнул из её рук, вновь придвигаясь к стеклу и рассматривая пустую улицу. Кейт было потянулась, чтобы погладить его по голове, но опустила руку — Анж прошептал:
— Он еще не готов часто проявлять свои эмоции. Для него это слишком.
Она закачала головой, показывая, что понимает. Анж продолжил:
— И… Я хотел спросить… Круг же снова работает?
— Да. — И тут до Кейт дошло очевидное — у Анжа был дом, где-то в другом мире, и он тоже, как Эми, и Палмер, и Вивиан, хотел…
…покинуть меня…
…вернуться домой.
Она старательно ровно выдавила из себя:
— Да, ты можешь вернуться домой хоть сию минуту.
Анж удовлетворённо мотнул головой, от чего его волосы цвета перванш рассыпались в стороны, наползая на глаза. Он уже знакомым жестом заправил их за уши.
— Ты только не думай, я уже все обсудил с Палмером, сразу предупреждаю. Даже с Кайлом поговорил. Короче. Что в мире Палмера, что в мире Кайла…
…в мире, которого не существует… — Кейт было горько о таком думать, так что вслух она ничего не сказала.
— …регенерация конечности занимает продолжительное время. Очень продолжительное. А в моем мире это всего пара часов. Не больше. Я поговорил с Чарли, и он не против посетить мой мир.
— Да, конечно, — Кейт собралась с силами и против своих желаний сказала: — Счастливого пути, Анж, надеюсь, у тебя и Чарли все получится.
Анж рассмеялся:
— Откуда столько трагедии в голосе, Кейт?
— Не бери в голову.
— Кееееейт?
Она со вздохом все же пояснила:
— Все уходят. Все разбегаются. Сегодня Джона и Кайл сделали первый шаг, чтобы Эми ушла… Ты вот уходишь, завтра, уверена, об уходе заговорят Люк и Вивиан.
— О. Знаешь, малыш, — он нагло хлопнул её указательным пальцем по носу, — а я не говорил, что ухожу без тебя.
— Что?
— Приглашаю к себе в гости. Хочешь?
Она удивленно посмотрела на него:
— А разве так можно?
— А почему нельзя? Тут остается ужасный и могущественный Грей, который приглядит за кругом, а я покажу тебе свой дом — давно хотел, да случая никак не представлялось. Торжественно клянусь вернуть тебя домой к полуночи.
Кейт улыбнулась:
— Как Золушку, да? — забывая, что культурный багаж у них с Анжем разный.
— Не знаю ничего про Золушку, но ты принимаешь приглашение? Ты с нами?
Чарли даже вскочил на ноги, ожидая ответа.
— Да. Да! Черт возьми, да! — сказала Кейт. — Дайте мне всего пару минут, и я соберусь.
* * *Собралась она, и впрямь, очень быстро — поменяла теплое домашнее платье на более удобные джинсы и толстовку с капюшоном, вместо балеток переобулась в ботинки с высокой шнуровкой, прихватила сумку и короткое пальто. Огляделась и… решила, что вполне готова для нового мира. Если честно, то в круг менгиров она с кузинами пробиралась не раз, даже пересекала его, но в другие миры не попадала.