Приют(СИ)

— Я вообще молчу. Не заметила? — Рука Джоны мелко подрагивала, и потому он аккуратно положил фотографии на стол.
— Молчишь…
— Это дело, насколько я помню, вел Симонс. Меня к нему не подпускали.
— То есть ты узнал…
— Милли, фото такого качества, что ничего не скажешь точно. И еще… Амели никогда не любила мори стиль. И у неё была короткая прическа.
— Но ведь похожа. Симонс уже ходил в “Приют”, но там парень, некто Кайл Моро, никого не подпускает к мисс Милн.
— Она приболела, — тихо сказал Джона. — Я сам не виделся с ней уже пару дней.
— Слушай, ты бы это… Я же вижу, что у тебя с Милн все серьезно… Ты бы отказался от дела по маньяку, а? Никто не сдаст, но сам понимаешь — правила не на пустом месте пишут.
— Милли, только не говори никому в отделе…
— Ты же знаешь, я — могила.
— Торт вы зря покупали!
— Черт, ты что, все еще страдаешь по Эми..?!
— А— ме— ли, — по слогам сказал Джона.
* * *
Да. Амели… У неё родители были из Франции, и с именем у Амели были вечные проблемы — мало кто сразу запоминал, что надо делать ударение на последний слог.
Джона прочистил горло, чтобы голос его не предал, и представился:
— Я детектив Джона Эдвардс. Простите, если напугал. Мы ждали не вас… — Он скинул ружье, рюкзак, стащил с себя теплую куртку. Макс понятливо последовал его примеру.
Палмер, голосом Джоны, даже интонации были те же, повторился:
— Мы неопасны. Пожалуйста, нам нужна помощь.
— Что-нибудь придумаем, — Джон кивнул и подошел ближе, сперва укутывая в свою куртку девочку лет семи — та полностью утонула в ней, благодарно и испуганно улыбаясь, — а потом вернулся к своим вещам, снова навьючивая на себя рюкзак и ружье. Макс выбрал во временные владельцы своей куртки девчушку чуть постарше.
Джона еще раз оглядел толпу детей и перехватил у уставшей девушки лет восемнадцати маленькую спящую девочку себе на руки:
— Позвольте, вам явно тяжело.
Мальчишка, стоявший рядом с ней, вцепившись в юбку, тут же переметнулся к нему, хватаясь за ремень брюк-карго:
— Это моя сестра. Пегги. Это Пегги.
— Очень приятно, — улыбнулся ему Джона. — Макс, помоги, мальчик…
Джон представил его:
— Это Верн, он только после болезни, но он не заразен…
— Макс, возьми Вернона на руки. Мистер Палмер… Эм… Надеюсь, стоя так близко или прикоснувшись, мы же не аннигилируемся, да?
— Нет, конечно, — мягко сказал тот. — Хоть вы мой двойник… Или я ваш… Не смотрите так, я тоже никогда не встречал человека со своим же ДНК… Это дикая редкость, знаете ли… В общем, никогда никто не сообщал о случаях аннигиляции.
— Может, потому что никто не выжил? — предложил Макс и тут же пошел на попятную, потому что девочки от семи до лет десяти тут же попытались расплакаться. — Простите, глупая шутка. Кстати, я Макс Хоббс.
Джон представил всех остальных:
— Миссис Эмилия Бейкер… Она плохо себя чувствует — пострадала на пожаре…
Аме… Миссис Бейкер попыталась робко возразить, но горло перехватило и из него вырвался лишь хрип.
— А это Чарли, — Джон свободной рукой принялся показывать на детей, — и мои воспитанницы — Норма, Мия, Карен, Лилиан и Марша.
Джона кивнул:
— Если у вас есть силы спуститься вниз с холма, то я даже знаю, куда вас отвезти. Мисс Милн сможет вас приютить. Вот уж кто точно не будет в шоке. Она даже кукол подбирает. Да и с миссис Бейкер она уже знакома.
* * *
Вниз с холма спускались долго и медленно, подстраиваясь под шаг детей. В бездонном походном мешке Макса, с которым тот никогда не расставался, нашелся кулек с шоколадными конфетами, имевшими дикий успех у детей. Даже Чарли оценил. Правда перед этим Норма зажала нос упиравшемуся мальчишке и с силой, словно это было лекарство, сунул конфету в рот:
— Жуй и наслаждайся! Дурашка…
Через пару мгновений Чарли уже не сопротивлялся, с интересом посматривая на кулек, которым теперь заведовала Норма.
Уже на первой же площадке для отдыха Джона отдал спящую Пегги Палмеру:
 
— Давайте поменяемся. Я понесу миссис Бейкер. — У Джоны слова с действиями редко когда расходились, и он быстро подхватил её на руки, Эми не успела даже возмутиться. — Что с ней? Ей нужно в больницу?
— Нет, — отозвался Джон, провожая настороженным взглядом белого волка, шагающего параллельно дорожке через лес. — У неё легкие ожоги, я ввел ей обезболивающее. Её спутанное сознание и слабость — как раз результат анестезии.
Джона на всякий случай предупредил:
— Если вы боитесь по поводу оплаты лечения, то экстренная помощь у нас бесплатна.
— Я не беспокоюсь об этом, просто я сам — доктор по второй специальности. Все необходимое лечение она получает. Не извольте беспокоиться. — Он вновь заметил волка в зарослях.
Джона проследил его взгляд:
— Это почти свой. Он не нападет. — Эдвардс повернулся к волку, — эй, передай своему перваншу — завтра тут будет куча констеблей в оцеплении, пусть перванш сидит и не отсвечивает.
— Вы разговариваете с волком…?
Джона вздохнул:
— Да. Я так низко пал. Что, даже вам меня сложно понять?
— Сложно, — признался Палмер.
Джона хмыкнул — родство душ не состоялось. Может, и к лучшему.
— Вы, мистер Пал…
— Можно на ты, — сказал Джон. — Так будет проще.
— Как скажешь, — легко согласился Джона, — ты сказал, что никогда не видел похожих эээ двойников. Типа, редкость. Насколько редкость?
Он украдкой посмотрел на редкость, лежавшую с закрытыми глазами на его руках. Палмер уточнил:
— Это важно?
Джона в упор посмотрел на него:
— Я совершенно точно видел двоих таких, и возможно третий как раз ходит где-то рядом.
— Три носителя одного ДНК? Столкнулись в одном мире? Такое невозможно. Это… Невероятно. Я никогда не читал о таком. Вы представляете себе весь веер миров?
— Слабо. — легко сознался в своем неведении Джона. Главный принцип, которого он всегда придерживался: пока тебе добровольно сообщают информацию — запоминай и сохраняй, потом осознаешь, поймешь и подошьешь к делу. Или не поймешь, что тоже бывает.
Джон продолжил:
— Веер огромен, нереально встретить самого себя через пару миров, не считая близкородственных, их в данном случае не рассматривают, потому что они как правило страдают последующими спонтанными слияниями… А вот когда шаг кластеров идет на десятки, а то и сотни вероятностей, встретить самого себя абсолютно нереально. Где-то не было падения Рима, где-то пропало Средневековье, где-то не наступил Ренессанс, где-то Гитлер стал художником, где-то мир взорвали в эксперименте с антиматерией… Расхождения такие, что пропадали целые народности, расы даже, а не носители одинакового ДНК.
Они как раз подошли к машинам на стоянке. Макс опустил на землю Вернона и открыл дверь своего внедорожника, спешно прикидывая, как расположить детей. Джона поблагодарил небеса, что рванул сюда с работы на своей машине, а не понадеялся на Макса. Так что он качнул головой Палмеру:
— Открой, пожалуйста, дверцу. Ты поедешь с Эмили тут, детей сейчас всех как-нибудь рассадим. А к беседе… Можно надеяться, что ты еще раз поговоришь со мной на эту тему?
— Да, — Джон неуверенно дернул за ручку двери, пытаясь открыть её. Получилось только со второй попытки. — Джона, конечно, я отвечу на твои вопросы.
Он сел в машину на заднее сиденье. Рядом тут же пристроился напуганный, но воинственно настроенный Чарли — кулек с конфетами был у него в руке. Норма отдала конфеты почти добровольно.
Джона устроил Эми на переднем сиденье — ему помог открыть дверь Макс, уже рассадивший в своей машине Верна с мелкими девочками. Норма неуверенно села на предложенное переднее сиденье в машине у Макса, Мия еле впихнулась к Чарли под бок.
Макс уточнил:
— Джона… С мигалками поедем?
— Побойся бога, Макс. — Джона открыл дверь со стороны водителя. — Какие мигалки? Тут до города пустая дорога.