Приют(СИ)
Кейт была шокирована его местожительством — ведь из-за неё он прозябал в пещере… Без каких-либо современных удобств и помощи. В грязной, пропахшей костром одежде…
Альба плюхнулся у костра, зубами мягко хватая Кейт за руку и притягивая к себе. Она послушно села, греясь об теплого волка.
Анж опустился тоже, наискосок от неё, чтобы пламя и котелок не мешали разговаривать и видеть друг друга. Он нервно поправил маску и глухо сказал:
— Кейт, прости, что так получилось с Зои… Я пытался, я честно пытался, но не смог… Я банально не успел, Кейт.
Она кивнула — слезы подступили к самому горлу, лишая голоса. Он положил свою руку поверх её пальцев, чуть погладив их:
— Прими мои соболезнования. И… Я рад, что ты вернулась.
Она не стала сбрасывать его руку прочь:
— Спасибо… Все так запуталось… И…
— Тебе нужна моя помощь? Я готов хоть сейчас — ты же это знаешь.
Она качнула головой:
— Спасибо, ты настоящий рыцарь… Только ты же даже не подозреваешь, что я попрошу.
Анж возразил ей:
— Пакость сделать ты не попросишь, а все остальное я сделаю для тебя не задумываясь. Кстати, когда откроется “Приют”?
Она замерла от осознания одной простой мысли — она все эти две недели могла позвать его к себе в “Приют”, чтобы он не ютился тут, в холодной пещере. Она могла его позвать. И не сделала этого, забыв о нем!
— Да хоть сейчас, — она дернула плечом, тут же вспоминая про рюкзак и стаскивая его со спины: — О, у меня же сэндвичи есть и горячий кофе.
Анж блаженно закатил глаза:
— Ты просто ангел-хранитель… Кофе… Я уже и забыл — что такое горячий кофе!
Она просто вывалила все, что было в рюкзаке, на пол пещеры:
— Анж, Альба, угощайтесь…
Анж первым делом распаковал сэндвичи, пододвигая упаковку к Альбе. А сам замер, почти медитируя, с термосом в руках.
— Я отвернусь! — Кейт тут же продемонстрировала это, чуть ли не утыкаясь носом в грязный живот Альбы.
— Я еще не настолько одичал тут, — рассмеялся Анж. — Я вполне могу подождать того счастливого момента, когда ты окажешься дома и только тогда отдам должное твоему кофе. Так что там случилось, что мешает работе “Приюта”?
Кейт медленно повернулась к нему, давая ему время натянуть маску — ну, вдруг он все же не удержался и наслаждается кофе или едой?
— Работе “Приюта” ничего не мешает. Я могу хоть сегодня принять первых посетителей. Были бы они…
— Тысяча солнц, Кейт, наконец-то… — в голосе Анжа явно сквозило облегчение.
Кейт не поняла ничего, но осторожно сказала:
— Если хочешь, то ты можешь остановиться в “Приюте”…
— Нет-нет-нет, спасибо за предложение, но мы тут с Альбой и так задержались. Билли, наверное, уже с ума сошел от одиночества… Главное, чтобы “Приют” заработал, а то с момента смерти Зои мы прочно застряли тут. Так чем я могу помочь?
— Если честно — я не знаю. Просто в Кроссроаде поймали Йена МакКелена. Его считают убийцей тети Зои. Но и ты, и я знаем, что он невиновен. И я не знаю…
Анж хмыкнул:
— Не бери в голову — это легко решаемо, честное слово. Так… Альба, у тебя десять минут на этого замечательного кролика…
Он снял с треноги котелок и достал кролика Альбе, шипя и дуя на обожжённые пальцы. Тот поворчал что-то, явно ругаясь на испорченный продукт, но кроликом занялся.
— …а потом мы проводим Кейт до дома. Негоже ей по ночам гулять. Да и нам пора к себе.
* * *А дома у Анжа была катастрофа…
Глава 8 Открытие Приюта
Проснулась Кейт от настырного телефона — он звонил и звонил.
Сонно взяла трубку с тумбочки, не вглядываясь в ряд чисел:
— Да, Милн, слушаю.
В трубке громко раздался недовольный голос детектива Эдвардса:
— И почему вчера куча народу видела вас в “Змеином камне”, мисс Милн, когда вы мне с кристально честными глазами обещали сидеть дома в безопасности?
— Простите…? — Она еле подавила зевок. — Я была в безопасности. Вы следите за мной, что ли?
— Если бы… — вздохнул детектив, — у нас нехватка кадров. Так бы я к вам приставил охрану, а вместо этого приходится полагаться на ваше благоразумие и не совсем честное слово. Мисс Милн, я же не зануда и тварь, я лишь из лучших побуждений предупреждаю вас…
— Джона… — Кейт понимала, что допускает жуткую бестактность, но утешить этого детектива хотелось отчаянно, — честное слово, я была в безопасности. И впредь буду слушаться вас.
— И почему я снова вам верю, а, мисс Милн?
— Простите…
Детектив сухо сказал:
— А теперь ко второй порции гадостей… Вчера возле полиции ошивался кроссроадский маньяк.
— Что?! — Кейт даже села в постели.
— Что слышали, мисс Милн. Он нагло прогулялся перед камерами, отсалютовал констеблям и смылся прочь в сопровождении волка. И да, мисс Милн, зоолог из вас так себе — это волк, а не пес. Командором там и не пахнет. Йена МакКелена скорее всего отпустят уже сегодня. Эта маньячная баклажановая сволочь притащила новые доказательства — разорванное ожерелье, предположительно принадлежащее мисс Смит. А значит, МакКелен ни при чем… Пожалуйста, будьте благоразумны, сидите дома. Тут дня два-три город будет стоять на ушах, пока не поймаем маньяка… Сидите дома. — с нажимом повторил он. — Я сам заеду к вам на опознание ожерелья.
— Конечно, — выдохнула она. А детектив уже прервал звонок.
* * *Кейт посмотрела на телефон — время уже подбиралось к одиннадцати утра. Оправдывало её одно — домой она, в сопровождении Анжа, вернулась почти в пять утра.
— Ничего себе, вот это я проспала… — Кейт еле встала и первым делом пошла в душ — Джона хорош в качестве будильника, но в голове до сих пор звенело от его голоса.
Теплые струи воды быстро привели её в порядок, прогоняя усталость из мышц — не часто она в день проходила под тридцать километров, как вчера.
Она собрала мокрые волосы в низкий хвост, надела теплое шерстяное платье и плотные колготы. Хоть ноябрь был в самом разгаре, в “Приюте” еще было относительно тепло — за все время Кейт еще ни разу не спускалась в подвал, чтобы включить отопление. И даже не из-за счетов за газ и электричество, которые она пока не знала, чем погасить, а, стыдно признаться, из-за пауков, которых там было много.
Она зашла на кухню, достала из огромной, ломящейся запасами, кладовой пару апельсинов, сосиски, замороженный хлеб и загрузила хлеб с сосисками в духовку — оттаивать. Апельсины надо было помыть и закинуть в соковыжималку, но сил на это не было. Она их просто положила на стол в вазу. Кейт включила кофемат, послушно начавший варить капучино. В этот кофемат Кейт почти влюбилась — он не требовал ухода и за все время, что она тут жила, он еще ни разу ни сигналил, что ему что-то требуется — от кофейных зерен до молока.
Она погладила его по никелевому боку:
— Ты мое маленькое чудо!
Она взяла маленькую кружку в пенке взбитых сливок и почти залпом выпила её.
— Так… Теперь жить можно. А пойду-ка я пока проверю пылевых монстров — я обещала Анжу, что “Приют” заработает сегодня.
Она на всякий случай захватила тряпку для пыли и поднялась на второй этаж, где были расположены десять номеров для постояльцев. Она убирала здесь с неделю назад и уже в ужасе представляла, что творится в номерах. У неё дома за три дня без уборки скапливались кучи пыли на всех поверхностях, особенно под кроватью — мать их называла пылевыми монстрами. Так что Кейт сегодня ждала немыслимая уборка — десять номеров и холл.
…хотя бы, чтоб откровенная грязь не бросалась в глаза…
Она открыла первый номер — шикарный люкс на одного постояльца и прошлась по комнатам, заглядывая везде и проводя тряпкой по первым попавшимся поверхностям, чтобы определить фронт работы. Но… Тряпка оставалась девственно чистой. Кейт даже под огромную кровать в недоумении залезла — уж там-то точно пылевых монстров должно быть немерено. И… Снова пусто.
— Что ж, номер один, я тебя люблю! — Кейт поправила покрывала на кровати, и так идеально лежащие, и пошла дальше.