Приют(СИ)

— Вот уж точно, — пробормотала Эйч, закрывая все же дверь ванной комнаты и шагая под тугие струи душа.
…что за дурацкий вопрос? Почему я должна знать — где расположена фирма, выпускающая роботов?..
* * *
Из душа её выгнала не прохладная вода — Эйч все же не выдержала, и включила погорячее. Из душа её выгнало любопытство. Натянув на себя новую футболку и на ходу вытирая волосы (она решила не заморачиваться их сушкой), она вылетела в спальню:
— Что там с Тау Кита, черт тебя подери, Крис? — Она достала из шкафа новые свободные брюки и принялась прыгать на месте, пытаясь их натянуть на еще влажную кожу. Заодно подумалось, что после сегодняшней ночи придется бежать из “Приюта” далеко и надолго — предательства Кейт не любила. А не рассказать ей о ритуале, это и есть предательство.
…надо заранее собрать вещи. Только что делать с Джейн?!.. Чеееерт…
Крис коварно предложил:
— Сперва поешь.
На столе возле ноутбука стоял поднос с завтраком — уже привычные яичница, грибы, помидоры, сосиски и хлеб. А еще чай и сладкий джем для сконов.
— Откуда еда? — нахмурилась Эйч — она проснулась слишком поздно, чтобы Норма привычно прислала завтрак. Дело шло уже к обеду. А то и ужину.
— Я попросил чудесную девочку Мию принести тебе завтрак, а что?
Эйч, присаживаясь за стол и беря вилку, вздохнула:
— Ты уже всем девушкам успел построить глазки, Крис? — а мысли все так и крутились вокруг Джейн — эта тайны хранить не умела.
…Значит, брать её с собой нельзя… Надеюсь, Кейт её не выгонит из “Приюта” за мои… Подвиги…
— Что ты! — тем временем Крис отмахнулся от такого предположения. — Я стою глазки исключительно тебе, покой других барышень я не нарушаю. Кстати… Приятного аппетита.
— Спасибо, — пробормотала Эйч, еле проглатывая яичницу и возвращаясь к роботам. — Так что там с Тау Кита не то? Кейт говорила, что не знает ничего о происхождении роботов.
— Я это уже понял.
— Когда? — уточнила Эйч.
— Когда попытался разобраться в договорах, истории “Приюта” и чудесах техники. Уже сутки голо… Процессор ломаю. — поправился он.
Эйч, нарезая сосиску на части, спросила:
— Зачем тебе это, Крис?
Тот пояснил без заламывания рук и страданий “ты же умная девочка!”:
— Затем, что уровень роботов не соответствует местному уровню техники.
Эйч отмахнулась, заканчивая с помидором и отодвигая грибы подальше на тарелке — надоели еще с Клыков:
— И что? Уровень магии тоже, между прочем, не соответствует местному уровню магии. Тут просто пересекаются Миры. И все. Это надо принять как факт и смириться. Не более того. Скорее это из мира Кайла…
Крис перебил её:
— Я спрашивал — Моро сказал, что техника не из его мира. Он первый из его мира, кто попал в этот вариант сейчас. А за три столетия до этого, до изменения положения его Земли на орбите, у них была другая техника…
— Эээ… — Эйч даже откинулась на спинку стула, заглядывая в карие, такие серьезные глаза Криса — тот ради разнообразия сменил картинку на экране на свой более серьезный вариант. Сейчас это был хмурый, немного усталый, снятый в три четверти молодой мужчина, с одинокой морщинкой между бровей. Кажется, так он выглядел после Африки…
— Крис, когда ты успел поболтать с Кайлом?
Он удивленно заметил:
— В первую же ночь, ты тогда дала на это разрешение.
— Ты же тогда болтал со мной, — напомнила она.
— Одно другому не мешает, Эйч. Я же не человек. Я тогда успел поболтать и с Билли. И нет, даже не надейся, роботы не из мира Анжа. И не мира Палмера — в его мире был запрет на экспорт технологий в отсталые миры. Этот мир с его точки зрения считается отсталым.
— Иии…? Ты сутки обдумывал вопрос — откуда роботы?
Крис вздохнул:
— Я бы медленно разбирался с этим, пытаясь сам решить интересную загадку — сидеть безвылазно в компе немного скучно. Но события сегодняшней ночи заставили меня активизироваться.
Эйч, намазывая скон джемом, попыталась понять его логику…
— То есть… Ты хочешь сказать, что есть еще одна сторона, которая никак не проявила себя? Те или тот, кто помог модернизировать “Приют” могли эээ… — Она сдалась, признавая свое бессилие, — прости, голова совсем не соображает после ночи. Поясни, а?
 
Крис не стал насмехаться — он любил шутки на грани, но не позволял себе, в отличие от Грея, сарказма или язвительных комментариев.
— Эйч… Я просто подумал, что те, кто помогал с роботами и ноль-транспортировкой, могли быть в курсе происходящего. А не только лорд Грей. Хотя я могу и ошибаться. Это всего лишь предположение, не более того. Но ты не хочешь прогуляться на первый этаж до окна ноль-транспортировки? Посмотрим, что там удастся обнаружить. В конце концов, хотя бы узнаем Тау Кита — система или фирма. Где или что.
Эйч бросила взгляд на значок заряда на экране ноута:
— Что ж, надеюсь, ты не страдаешь головокружениями.
— Что? — уже не понял её Крис. — Причем тут это?
И тут же восторженно отозвался, когда Эйч отключила его от сети и потащила прочь из комнаты:
— Вау, хорошо, что меня не может тошнить!
— Рада за тебя, — улыбнулась Эйч, таща ноут под мышкой.
…вот еще одна проблема — надо взять Криса с собой. Если пойду на ритуал. Тут его бросать нельзя…
* * *
За ответами пришлось идти в подвал — на первом этаже располагалось лишь окно выдачи, а не сама установка ноль-транспортировки. С помощью отвертки, Криса и плана “Приюта” удалось проникнуть в служебное помещение, где еле слышно гудели какие-то приборы.
Эйч присвистнула:
— А ведь ноль-транспортировка сейчас не работает!
Крис фыркнул:
— Ага. Поверни-ка меня, хочу все рассмотреть.
— Да чего тут смотреть, — вздохнула Эйч. — Тут вообще ничего неясно. Уровень цивилизации не наш.
Она повернулась вокруг своей оси, давая Крису все внимательно рассмотреть.
Серые стены. Трубы, вьющиеся по стенам и потолку. Толстые, уходящие в стены силовые кабели. Огромные герметично закрытые, так что и не вскроешь без варварства, от пола до потолка высотой прямоугольные стальные баки…
…Цистерны? Резервуары? Емкости?..
…стоящие друг за другом, как аккумуляторы, соединенные в батареи. Кажется, именно они и гудели. Хотя… Эйч могла и ошибаться.
— М-да… Ты тут хоть что-то можешь опознать, Эйч?
— Я мартышка с ЭМИ-гранатой, забыл? Меня учили обслуживать совсем другие приборы…
Крис фыркнул:
— Значит, следующий пункт в твоей биографии — подашь заявление на обучение в какой-нибудь университет. Только и всего.
Эйч поставила его на пол и прошлась по помещению, внимательно рассматривая оборудование и ища что-то вроде электрического щита или панели управления.
— Так меня и ждут в местных университетах… Знаний ноль, денег тоже… Я же это… Дремучее Перу. Я на завод какой-нибудь пойду, если Грей выполнит свое обещание с документами. На помощь Кейт теперь рассчитывать не стоит. Ни жилья, ни работы… Черт… — Она на зло всему улыбнулась, — не бери в голову, Крис, прорвемся. Никуда не денемся.
— Не сомневаюсь, Хелен. Тогда, если ты не против, пока будем вставать на ноги в прямом и переносном смыслах, я могу тебя подтягивать в знаниях. Зря я, что ли, урезанная копия Криса Беннета. А ты вполне стойко переносишь мое раздолбайство.
Эйч принялась простукивать стены — просто на всякий случай. Ну должны же этой странной батареей приборов хоть как-то управлять!
— Слушай, ты уже в который раз говоришь о своем раздолбайстве. Все никак не понимаю — как это сочетается с мозгами синтетиков, которые в принципе действуют строго в рамках программы.
Крис вздохнул:
— Ну как тебе сказать… У нормальных синтетиков заложено как правило два положительных варианта решения ситуаций. И один — отрицательный — запрещен. Но у меня не так. Мне программа предлагает один отрицательный (не заблокированный), два положительных, три сомнительных и с десяток разной пакостности вариантов решения проблемы. Это в лучшем случае. Чаще закрытая от моего проникновения зона выдает такое, что волосы на голове дыбом встают. Вставали, — педантично поправился он. — Но в рамках контролируемой раздолбайности исходной личности Криса Беннета. То есть, говоря человеческим языком, я поступаю как холерик, что потом при обстоятельном разборе происходящего не запрещает мне переживать, как меланхолик — постфактум правильный вариант я вижу. Или нахожу сам.