"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Хорошо! Хорошо! Начинаю… Если ты услышала его, — кивок в сторону Игоря, который тоже начинал терять терпение и готов уже был обрушиться на пожилую женщину и, вспомнив былые времена, напомнить ей, что физическую боль может испытывать в их семействе не только молодая ведунья, — то должна была понять, что мы не обычные ведьмы, хотя само определение обычные не подходят к ведьмам. И правильно подметил вампир, мы относимся к роду ведьм, чей средний срок жизни насчитывает пять-шесть столетий!
  
Ева пошатнулась, и Игорь тотчас оказался рядом, обняв со спины.
— Тебе лучше сесть, — резонно заметил он.
— Нет.
Ева вцепилась руками в руки Игоря, но не в попытке скинуть их со своей талии.
— Так я продолжаю с вашего разрешения, — Надежда Алексеевна подметила физическую связь между ними и удовлетворенно кивнула. — Я тоже в юные годы пережила много испытаний, пока не поняла, кто я есть на самом деле. А если учитывать, что моё восхождение началось в смутные времена, когда ведьм проклинали и боялись, я опущу подробности собственных мытарств. Они ни к чему в данном разговоре. Скажу лишь следующее. Ева, мы относимся к числу очень редких ведьм, наделенных исключительным даром.
Пожилая женщина замолчала, видимо, ожидая восторженной реакции со стороны внучки.
Её не последовало.
— Почему ты мне не сказала, что ты тоже ведьма? — тихо спросила Ева и откинулась спиной на грудь мужчины. Тот сменил положение рук, переместив одну на живот Евы, давая понять, что он защитит и не даст в обиду.
Даже если предстоит защищать от собственной семьи.
— Ты бы меня не поняла.
— Не поняла? Бабка, ты себя слышишь? Ты говоришь ужасные вещи! Ты думаешь, что я сейчас в состоянии тебя понять? Господи, бабка, ты же меня поила травяными отварами, чтобы ведьмовские способности приглушились, не проявились! А теперь ты заявляешь, что мне необходимо — необходимо! — было побывать в рабстве у монстра, чтобы они дали о себе знать! Да ты хотя бы можешь представить, что мне пришлось пережить?
— Ева, тише-тише! — Игорь почувствовал, как тело девушки забилось в мелкой дрожи.
Надежда Алексеевна вскинула голову к верху и упрямо сжала губы.
— Но ты же выжила.
— Бабка, ты слышишь меня?! — Ева сорвалась на крик. — Изов, будь он проклят, пытал и избивал меня! Он заставлял меня смотреть на стригоев, которые высасывали кровь у случайно пойманных людей! Они убивали их на моих глазах!
— Зато ты теперь знаешь, что жизнь состоит не только из романтических мечтаний! — ничто не могло поколебать старую ведьму. — Так было надо.
— Аделаида, если ты не перестанешь повторять, что так было надо, я наплюю на твой возраст и напомню тебе те времена, когда вампиры и ведьмы были врагами, — угрожающее заметил Игорь и приглушенно зарычал.
— Сандровский, не рычи. Ты можешь смело вырвать мне кадык, я даже буду благодарна, знаешь ли, я устала жить за пять сотен лет. Уже не молода, не красива и силы на исходе. Только сначала дай я расскажу Еве, как обстоят истинные дела и какова её роль в этой чертовой жизни. Вот вы тут обвиняюще смотрите на меня, думая, какая я тварь, что не уберегла Еву и позволила Изову забрать её. А я ничего не могла сделать! Ничего! Твоя мать, Ева, мой единственный ребенок! Единственный, рожденный за полтысячи лет! И она человек! Я не могла её потерять! Изов убил бы её! А ты, Ева, сильная! Я знала, что ты выдержишь! Что он хрен тебя сломает! И ещё… Сандровский, я знала, что ты её найдешь! Более того, я знаю о предсказании!
Надежда Алексеевна не успела договорить, как Игорь оказался рядом и схватил её за горло.
— Откуда ты знаешь о предсказании? — оскалился он.
— Игорь, отпусти её! — закричала Ева и тоже бросилась к ним, повиснув на мужчине. — Отпусти!!
Мужчина, продолжая скалиться, смотрел в глаза женщины и не замечал страха. Она от удушающего захвата, начала задыхаться, и так же морщинистой рукой вцепилась в его руку, делая попытки оторвать её от своего горла.
— Тварь! Надо было сжечь тебя на Великом костре! — яростно прошипел Игорь, разжимая руку. — Подставить родную кровь!.. Даже вампиры на такое не способны!
— Игорь! — снова закричала Ева, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Поговорили, называется. То, что рассказывала бабка, не укладывалось в голове, и пока не приходило осознание, у Евы была надежда, что бабка как-то объяснит предательство, совершенное в отношении неё. Она смутно понимала, почему Игорь пришёл в ярость. Надежда Алексеевна, или Аделаида, как он её называл, могла предотвратить рабство Евы.
Могла, но не сделала…
— Отпускаю, отпускаю! — Игорь поднял руки к верху и отступил назад, показывая, что капитулировал.
Надежда Алексеевна согнулась, хрипло дыша.
— А хватка у тебя осталась прежней, князь.
— Не провоцируй меня дальше, Ада! Предупреждаю, я на грани! Откуда ты знаешь о предсказании, последний раз тебя спрашиваю?
— Как-то пересекались с твоей цыганкой, она и поведала. Вы, Сандровские, во все времена были апофеозными личностями, чему удивляться, если вам нет-нет, да перемывали косточки, — пожилая женщина криво улыбнулась, быстро придя в себя.
Ева окончательно запуталась. Разговор получался очень сумбурным, не понятным. Эти двое постоянно перескакивали с темы на тему, так до конца ей ничего и не рассказав.
— Бабка, Игорь, какое предсказание? Вы о чем?
— Ни о чем! — чрезмерно резко ответил Игорь, давая понять, что тема закрыта. — Это касается нашей семьи, а сейчас разговор о твоей!
Надежда Алексеевна покачала головой, но настаивать не стала. Придет время, и он сам всё расскажет Еве.
— Ев, давай я опущу рассказ про войну Ведьм и других сверхсуществ? — устало спросила женщина, уже начиная сожалеть, что в своем откровении зашла слишком далеко.
Ева покачала головой.
— Нет. Я желаю знать всё, — с горечью сказала она.
Там, в подвале Изова, она думала, что ничего ужаснее с ней произойти больше не может. Что она увидела ад. Что вынесла боль, которую сложно вытерпеть и не сойти с ума. Но сейчас, находясь в доме вампира, который оказался человечнее её близких, она поняла, как сильно заблуждалась.
Бабушка, человек, к которому она стремилась душой, которой верила, решила преподать ей хорошую школу жизни. Или будет правильнее сказать, школу выживания.
Что ж…
Так тому и быть.
Надежда Алексеевна обратилась к Игорю:
— Князь, ты предлагал выпить. Сейчас я не откажусь.
Тот покачал головой.
— Нет.
Пожилая женщина поджала губы и раздраженно сверкнула глазами.
— Что ж… Нет, так нет. На сердечное гостеприимство я и не рассчитывала. Особенно после моих признаний. Хорошо, я начну. Надеюсь, больше меня перебивать не будут, — и снова взгляд в сторону Игоря.
Он отошёл от ведьмы, видимо, опасаясь, что снова не сможет сдержаться.
— Не буду. Говори короче. И не забудь рассказать, зачем Ева понадобилась Тени.
— Не забуду, — фыркнула Ада. — Ева, я не надеюсь, что ты нас простишь, просто выслушай… Со временем всё встанет на свои места. Итак, война. С чего она началась, я уже и не помню. Помню лишь, что когда почувствовала в себе дар, то начала его использовать в корыстных целях. Да, в молодости я была не чиста на руку, да и кто среди ведьм может похвастаться ангельским характером? Не зря даже сейчас нас считают лживыми и изворотливыми дамочками! Сущность ведьмовская такая! Когда мой дар раскрылся до конца, я поняла, что могу чувствовать золото и драгоценные камни. Не просто там ворожить да хворь лечить, я могла определять, где скрыты настоящие сокровища. Во времена Смуты многие золотишко прятали в землю, а я-то чувствовала исходившее от него тепло, видела блеск камней! — лицо пожилой женщины заострилось, она точно перенеслась на многие десятилетия назад, потеряла связь с реальностью. — Вот и зарвалась. Много, много золота хотела! Сейчас думаю, зачем? К чему оно мне было? Накопала бы так, чтобы на жизнь хватало, и радовалась по-тихому. Нет, мне шубы соболиные подавай, да сапоги с изумрудами… В общем, привлекла я внимание кого не надо, и отправили бы меня на костер, если бы не Ката. Да-да, Сандровский, ты бы удивился, узнав, сколько раз меня пытались сжечь.