"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
— Мне нужна твоя помощь, Ария, — еще слабым голосом проговорил я.
— Я тебя слушаю, мой друг, — слабо и печально улыбнулась Ария.
— Мне нужна печать рода, — тихо проговорил я.
— Моего Дома? — с дрожью в голосе спросила Ария. — Теперь нет, я не могу принять тебя. Ты теперь изгой, за твою голову назначена награда и я не могу тебя принять.
— Я могу создать свой род?
— Да, — кивнула Ария. — Каждый достойный может создать свой род, но с тебя спросят как люди, так и боги, имеешь ли ты право стать основателем рода. Каждый высокородный при встрече с тобой увидит что ты глава и создатель рода, и попытается либо уничтожить, либо подчинить тебя, все зависит от того, покажешься ли ты достойным в его глазах.
— Что нужно для основания рода? — твердо проговорил я, понимая что род, будет не просто обузой и защитой, но и большой проблемой в будущем.
— Одобрение главы города, что прошел башню, — склонила голову Ария.
— У меня оно есть?
— Не спрашивай глупостей, мой друг, — печально проговорила Ария. — На закате я стала главой города. Какое имя будет носить твой род? Это важно, если ты ошибешься боги убьют тебя прямо там, у книги всех родов, когда ты коснешься её.
— Пока не уверен насчет имени, — вздохнул я, поднимаясь с небольшой кровати на крыше нулевого этажа башни. — Мне нужно время. И я хочу попросить благословение у кое-кого.
— Хария приказала тебе оставаться на крыше, почти до самого рассвета, — встала с небольшого стула Ария. — Твоя энергетика нарушена, но башня стабилизирует тебя. Рык, на рассвете в город войдет отряд корпуса Империума, две сотни магов и проходчиков, они специализируются на устранении таких как я и ты…
— Я понял, — вздохнув, я коснулся своей лысой головы, что пылала. — Попроси подняться ко мне Махшуда, если тебе не сложно.
Рассвет был уже близок и я устало спустился на нулевой этаж. После разговора с Махшудом создание рода заняло около получаса. Огромная книга, в которой записывались рода, новорожденные и горожане была размером с небольшую комнату. Ария собственноручно перелистнула страницу размером с одеяло и коснулась руны на корешке книги. Книга заставляла дрожать все мое нутро, из неё исходили такие волны силы, что, казалось, пожелай она и все в комнате умрут. И я уверен, она разумна, она словно всматривалась в меня, не только в тело, но и в саму душу.
— Новый род, — тихо произнесла глава города под присмотром старика, что теперь передавал ей свои обязанности.
Чистая страница засияла белизной и я ножом разрезал себе ладонь и коснулся середины страницы. По руке прошли разряды тока и через мгновение даже пошли искры, как и предупреждал меня Махшуд. Это хороший знак, это значит, я не умру, и моя просьба была услышана богами.
— Я первый из рода, — с рычанием произнес я и страница засияла. Мой кровавый отпечаток остался на странице и начал менять цвет с красного на черный. Книга рода приняла меня. Отпечаток менял свою форму и вот знак в виде змея черного света засиял на белой странице. И теперь эта страница моего рода, куда будет записан каждый из моих потомков.
— Коснись своего лба, — тихо указала мне Ария. — И назови свой род.
— Имя, что ненавидят и боятся даже боги, — тихо с рычанием проговорил я, касаясь своего лба и чувствуя, как треугольник налился жаром, но жаром приятным, принимая печать первого из рода. — И имя моему роду Калибан!
— Не может быть, — прошептала Ария, вглядываясь в мой лоб, на котором сияла печать в виде змея с разинутой пастью. — Книга, боги и сам он приняли это имя!
У выхода из башни меня ждали трое дорогих мне человек, они знали что я должен уйти, как и им самим уже настал срок покинуть эти земли. И нашим душам было больно, небожителям, оказывается, тоже бывает больно. Если бы мы только знали в начале пути, что окажемся так близки друг другу. Но пора вершить великие дела. Махшуд обнял меня и назвал братом, бестолковым и большим, и пообещал найти меня, Хария лишь коснулась меня и передала мешок с разными склянками и мешочек с деньгами за части монстров, что мы вынесли из башни. Долго объясняла, как и что пить и при каких случаях, и постоянно косилась то на Арию, то на ледяную ведьму. А Сира пошла со мной к городским воротам, во тьме ночной. Больше никто не пошел провождать меня, дав побыть нам напоследок наедине.
— Ты вернешься? — спросила она.
— Ты как и я скоро покинешь эти земли, — ответил я. — Куда мне возвращаться?
— Ко мне, Рык, ко мне, — произнесла Сира и внезапно приблизилась. Она наклонила мою голову и поцеловала, нежно и робко, холодный поцелуй был настолько прекрасен, что мир вокруг меня, казалось, пропал, и очнулся я лишь когда Сира заговорила вновь. — Ты вернешься ко мне, Рык?
— Да.
— Я буду ждать тебя, здоровяк, — улыбнулась Сира. — А если сильно задержишься, я найду тебя сама и напомню о твоем обещании.
— Я буду помнить его всегда.
— Ты свободен лишь миг, — улыбнулась Сира. — И вот опять не свободен?
— Пусть будет так.
— До встречи, первый из рода, — слегка поклонилась мне Сира и вновь поцеловала, а затем, сделав шаг назад, скрылась во тьме. — Я буду ждать тебя, первый из рода, и буду помнить твое обещание вечно.
Она пропала во тьме, и я знал, почему она так спешила уйти. Не стоит мне видеть её слез, всё-таки она воин. И я знаю, что вернусь к ней несмотря ни на что. И не имеет значения, где она будет, но сначала я должен быть уверенным в том, что никто больше не сможет сделать из меня раба и от моих рук никогда не пострадают мои друзья.
* * *Огромный бархан, на котором я стоял, возвышался над остальными барханами на пару десятков метров, и потому отсюда открывался прекрасный вид на город, что утопал в зелени по сравнению с теми песками, что устилали все дали позади меня. От города, озаренные рассветом, уходили несколько тысяч всадников в сторону степей, где никто не видел песка, а с другой стороны к городу подходила огромная армия Империума. Все было решено, армия остановится около города на пару недель, Ария даст личную вассальную клятву императору Империума и вновь спокойная жизнь коснется Ахробы. Но не меня, странника, укутанного в халат и с огромным мешком за плечами, который еще помнил вкус губ той, что запала мне в сердце глубже, чем я хотел бы.
— Новая жизнь, новое имя и новый род, — улыбнулся я, разворачиваясь спиной к городу. Мой путь идет через пустыню, которую я пересеку в составе каравана, что найду в дне пути отсюда, у торгового поста.
Песок хрустел под ногами словно снег, мне придется пересечь и море по пути к горам, где начнутся мои поиски учителя. И мой путь не будет легким, Ария объявила на заре, что за мою голову объявлена городом награда. Но награда назначена за голову Рыка, безродного, которого уже нет, а есть первый из рода Калибан, чье имя я сохранил в тайне.
— Ну что, настала пора попробовать свободу на вкус? — улыбнулся я сам себе и ускорил шаг, спускаясь с бархана переходя на бег. — Вперед, Калибан, навстречу неизвестному! Я не знаю этого мира, и теперь пришло время познать его, и я уверен, что эта жизнь мне дана навсегда.
Я шел вперед, к неизвестному, чтобы стать символистом, и снять со своего лба проклятый треугольник, и навсегда стать свободным. Нет я не думал что все будет легко, но я верил, чтобы не случилось все будет мне по плечу, и я найду учителя, и смогу стать достойным родоначальником рода Калибан.
Интерлюдия: Два Мехмеда. Башня, сто второй уровень.
Огромная пещера утопала во тьме, запах гари все еще был заметен в воздухе, именно здесь закончилось недавнее прохождение башни. Темный уничтожил каждое растение и каждая пядь земли была выжжена. Местами в земле были видны огромные воронки, что указывали на то, что Темный Мехмед искал остатки корней Семечки.
И именно здесь во тьме пещеры у огромного каменного стола, за которым сутки назад сидела группа проходчиков, теперь сидел безногий старик, Мехмед, что помог группе собраться и войти в башню. Он подготовил их и незримо готовил к этому походу. Он знал, что Махшуд пойдет в башню, ведь это не кто иной, как Мехмед обернулся девушкой в харчевне, что внедрила бородатому стрелку простую мысль: пора вернуться домой, без тебя затухает твой род. Это он написал письмо ледяной ведьме от Ковена Льда, что она скоро умрет так и не найдя человека, способного растопить её ледяное сердце, и он же предсказал, что в башне она найдет того, что растопит лед.