"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Рык, сюда! — откуда-то сверху прокричал Махшуд, и я увидел, как с потолка падает веревка, позади меня же тем временем раздавались тяжелые шаги.
Я бежал что было сил, и как только руки коснулись веревки я полез наверх, лишь на мгновение обернувшись. В считанных метрах от меня шустро передвигались три черепахи, небольшие, всего лишь размером с повозку, запряженную полутонными быками. Панцири были усеяны тысячами шипами, и зеленоватый свет, что исходил от черепах, мне не нравился — ядовитые. Но что их привлекло?
  
На каменном своде потолка пещеры были будто выдолблены сотни ниш, туда и пробрались Махшуд и Ария, и они были, как и я, напуганы происходящим вокруг.
— Здесь безопасно, –проговорил Махшуд, обняв меня, когда я всё же взобрался на потолок. Оглядевшись, я увидел каменные мосты, что шли над самым потолком, соединяя все части огромной пещеры.
— Точно? — прохрипел я.
— Точно. Сира, как ты? — послышался голос Арии, и только тогда за моей спиной зашевелился мой живой груз.
Сира молча слезла со спины, подошла ко мне и посмотрела в глаза, долго и пронзительно, а затем без предупреждения обняла меня крепко, очень крепко.
— Я плаваю как топор, думала — утону, когда та рыба нас попыталась проглотить. Думала, бросишь, утону, сожрут, — тихо, сопя носом, проговорила Сира. — Но ты не бросил.
— Все хорошо, плавать я умею, — гладя по голове ледяную ведьму, говорил я. С нас все еще лилась вода, было холодно, и обнимать ледяную ведьму было тем еще испытанием.И потому я приказал стихии: — Огонь.
От меня повалил пар, кровь моя словно стала жидким огнем, мне стало жарко, словно я горел изнутри, а Сира все сильнее прижималась ко мне. И я видел, как Махшуд отвернулся, как фыркнула Ария и направилась куда-то по своим делам вглубь этой пещеры, оставляя меня наедине с ведьмой, что не боялась никого и ничего, но внезапно оказалась беспомощным котенком, не умеющим плавать.
— Теплый, — разрывая объятия, проговорила Сира. — Нам пора, Ария, какой это этаж? Тебе удалось выяснить?
— Это не этаж, — проговорил из тьмы Махшуд. — Не пятый и не десятый, и конечно же не второй. Ария, может, ты сама им скажешь?
— Махшуд, я не уверена, — нервно проговорила Ария. — Нигде нет описаний подобных мест в башне.
— Есть! — вдруг встрепенулась Сира. — Три сотни лет назад в записях безумца было подобное место, которое он назвал бонусным этажом.
— Это бред сумасшедшего! — прокричала Ария, и мне показалось, что её руки слегка засветились магическим светом. — Ты не понимаешь! Сира, если это бонусный этаж, то выжить здесь практически невозможно. И любой бедолага, попавший сюда, попросту не мог о нем рассказать!
— Но сумасшедший смог! — это уже кричал Махшуд. — Он писал, что в подобном месте он обрел большее, чем получил за проход всей башни, а он спускался в башню пять раз! Пять раз, Ария!
— Это уже не важно, — выдохнул я, смотря, как внизу на наши крики начали собираться монстры, что просто смотрели, не в силах добраться до нас. — Если это всё-таки этаж, то у него должен быть выход. Ария, ты чувствуешь его?
— Да, — тихо ответила она мне. — Он на дне озера, в самом глубоком его месте.
Настала тишина, Сира вновь прижалась ко мне, ей было страшно, а я смотрел вдаль, на озеро, куда я не хотел возвращаться.
— Должен быть иной путь, — проговорил я.
— И он есть, там журчит вода, — кряхтя, встал и проговорил Махшуд — Уровень озера меняется, именно из-за этого и слышно журчание.
— Я ничего не слышу.
— И не мудрено, — печально вздохнул Махшуд.
— Так прислушайтесь, — посоветовала Ария.
Тишина настала, и я все равно ничего не слышал, так прошло пару минут. Но затем издали начал доносится тихий скрип, и вдруг послышалось журчание. Я взглянул вниз на камни, и увидел, как уровень воды начал падать, быстро и неотвратимо. Но вот скрип и журчание прекратились. Мы, не сговариваясь, собрали те вещи, что у нас остались и пошли от ниши к нишам по каменным мостам в сторону источника звука, что изредка, но все же вновь и вновь повторялся. Пройдя километров шесть по неровным поверхностям и нет-нет, да наблюдая за монстрами внизу, мы подошли к краю. С руки Арии сорвался небольшой светящийся шар, что осветил огромное, каменное колесо, подобное видел я у мельниц, правда, размером мне это напомнило колесо обозрения из мира наркомана. Старое, поросшее мхом, колесо уже не могло крутиться, и его лопасти затыкали проходы стока воды из озера.
— Я чувствую знак башни, — проговорила Ария, протянув ко мне ладонь. — Рык, дай твой нож, мой был утерян.
Огромный тесак в маленьких руках Арии выглядел неуклюжим инструментом, но она смогла правильно и аккуратно порезать ладонь, и кровь хлынула на каменное водяное колесо в полсотни шагов в радиусе. Кровь впитывалась в камень и он словно оживал. Нет, он не превращался во что-то живое, он преображался. Мох, грязь, все исчезло, и колесо уже без скрипов начало медленно крутиться. Когда оно сделало первый оборот, вокруг начали загораться кристаллы, тускло, но их было так много что свет начал резать нам глаза. А на каменном полу вновь, как и на первом этаже начала расти трава. Но самое главное, в свете кристаллов наверху каменного колеса мы заметили фигуру, что смотрела на нас, сверху вниз. Оно было одето в темный халат с капюшоном, а его глаза горели красным.
— К бою, — тихо проговорила Ария, смотря на то, как фигура ступила на колесо и начала медленно, вместе с лопастями, спускаться вниз, к нам, и когда до нас ему оставалась половина пути пещера содрогнулась от мощного голоса.
— Вы кто такие? Я вас не звал! — громогласно проговорил мужской голос. — Идите…
Продолжение следует…
  
Глава 11
 
Перезалив после ошибки
 
Мы были готовы к бою, но странное существо, и не думая нападать, медленно спускалось, стоя на огромном водяном колесе, и чем мы становились ближе, тем сильнее до нас доносилось удивление неизвестного. Все вокруг него преображалось, когда он ступил на каменный пол начала проявляться мозаика, выложенная неизвестными мастерами из маленьких, размером с ноготок, плиток.
Он стоял в темном халате с капюшоном, что скрывал его лицо, и как я ни всматривался, ничего кроме тьмы увидеть не мог, словно там не было ничего, и лишь красные огоньки заместо глаз испускали свет. Он медленно прохаживался перед нами, бурча что-то под нос.
— Значит, этот этаж выпал из списка башни и начал жить собственной жизнью, — шаркая сапогами с металлическими носками о каменный пол и высекая искры, говорило само с собой странное, но разумное существо. — Нет, я не удивлен, подпитки то не было уже давно, и все же система безопасности сработала. Найдя ошибку в алгоритме пустила один отряд на отладку, а временной сбой вызвал разработчика башни для инструктирования местных аборигенов для наладки процесса. Но почему именно я?
— Уважаемый, — попыталась обратиться Ария, но существо в полтора метра ростом, как и все остальные местные, лишь отмахнулось.
— Ну не могло быть все так просто, разработчики переносятся лишь в критической ситуации, — развело руками существо, смотря то на меня, то на Арию. — Или я все же симуляция? Надо проверить! А то вдруг я решил внести себя в башню, скопировав разум? Эй ты, лысый придурок, вдарь мне в лицо!
— Что? — спросил я.
— Ударь его в капюшон, — уточнил Махшуд.
— Ну и безмозглые же проходчики нынче пошли! — начало кричать существо.
Меня просить дважды не пришлось, мощный, здоровый кулак влетел внутрь капюшона не чувствуя ни кожи ни костей, что должен был сломать и разорвать, а лишь упругость. Существо отлетело метров на шесть, ударилось об каменную стену пещеры и тихо сползло на пол.
  
— Ух-х-х-х-х, — не вставая с пола, произнесло существо, у которого, как оказалось, и ног то не было, а руки в рукавах то ли были, то ли нет. — Неплохой удар, очень даже неплохой, но, к сожалению, недостаточно хороший.
— Так вы создатель башни? — спросила Сира.