"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Пятьдесят лет кажутся значительным сроком, а именно столько прошло с тех пор, как на континенте завершилась последняя война. А для меня они пролетели, как один день. Ну, может быть, два. Война, которая могла привести к гибели всего живого, тогда так по-настоящему и не разразилась.
Полчища нежити только к границам живых подошли, и жители близлежащих поселений и городов даже не успели пуститься в бегство, как все и закончилось. В одно мгновение кадавры, личи и архиличи рассыпались прахом, а измененные волки-оборотни сцепились друг с другом.
  
Изабелла тогда снова оказалась на высоте. Тут же приказала по всем столицам областей империи праздновать победу императора Ричарда над хозяином проклятых земель, а потом готовиться к его триумфальному возвращению.
И мы вернулись. Задержались, правда, немного в проклятых землях, но на размахе состоявшегося в Юмиле и других городах праздника это никак не сказалось. Больше угрозы от нежити не было. И люди, эльфы, дроу, оборотни и обычно хранившие спокойствие гномы веселились вовсю.
Это, повторюсь, было пятьдесят лет назад. Все это время я, по сути, провел в постоянных разъездах. Как какой-нибудь кочевник или цыган, честное слово. Юмиле, лес оборотней, Новый Драу, Достер, Блазия, Кортия и, конечно, бывшие проклятые земли, которые с каждым годом становились все более и более благодатными, Эльфара. Хорошо, если удавалось где-то хотя бы на пару месяцев задержаться. Склеивал, связывал, создавал по-настоящему единую империю разных рас и народов, разрабатывал новые законы, следил за их выполнением, давал советы «властям на местах», приходилось и возникавшие конфликты несколько раз разрешать. Сколько столетий Блазия с Кортией воевали? Вот именно. Сразу примирить их жителей так, чтобы и память о былой вражде исчезла, дело непростое.
Сейчас могу сказать, что в общем и целом справился. На какое время хватит этого единства, сказать не могу. Надеюсь, что надолго.
И вот пришло время уходить. В ожидающий нас новый мир. Нет, чувствую себя по-прежнему крепким, хотя годы дают о себе знать, тут магия помогает, но недавно понял, что пора. Надо дать всем пожить без постоянной опеки с моей стороны. И со стороны моих жен тоже. Их заслуги не меньше моих.
Изабелла в отстроенной под ее чутким руководством новой столице империи даже нам всем общий памятник установила. Правда, осталась верна себе. На первом плане я и она, за нашими спинами Диана, Элениэль, Амельда и Мелисса. Да, женился я на ней тогда, как и обещал. Красивую свадьбу сыграли. Во владениях древнего только один дворец со служебными постройками был, так мы целый город из разноцветных шатров построили. Получился такой пикник на свежем воздухе продолжительностью в целый месяц. Те, кому довелось там побывать, потом всем своим друзьям и родственникам еще несколько лет живописали при каждом удобном и не очень случае, как славно они тогда повеселились.
Так вот по памятнике. Изабелла там оказалась, как бы это сказать, несколько выше ростом, чем была на самом деле. А с учетом короны, так и почти с меня стала. Элениэль, когда увидела, посмеялась и в шутку пригрозила, что прикажет в Эльфаре изваять такой же, но только Изабелла там будет маленькая и почти без своей главной гордости — груди. После этого моя старшая жена приказала монумент в столице подправить. Привести в большее соответствие с реальностью. Но это так, мелочи все, которые случаются в любой семье.
Диана до недавнего времени правила в Новом Драуре и только недавно передала власть дочери и сыну. Хотела она сына сделать новым королем, но дроу оказались пока к такой смене привычных королев на короля не готовы. Так что будут брат с сестрой сидеть на двух тронах рядом.
Хольрик давно уже занял свое место верховного вождя оборотней. Правит мудро. Его мать Сигрид нас покинула два года назад. Умерла на месте захоронения пепла Хольмага, своего первого мужа и моего друга. Утром нашли на могиле труп барса. Уже не белого, какой она становилась раньше, а седого. Старейшины оборотней утверждают, что это означает, что Сигрид всегда больше всех именно Хольмага любила, и теперь они непременно воссоединятся где-то там, где много дичи, меда (Хольмаг все-таки в медведя обращался) и никогда нет никакой вражды. Хочется в это верить.
Ушел уже давно из жизни и мой дядюшка Родрик. Но сначала умудрился сотворить настоящее чудо. Ему удалось то, что считалось абсолютно невозможным. Его жена Гру родила ему сына. А ведь факт, что гномка не может родить от представителя другой расы, считался здесь бесспорным. Мальчик пошел по стопам матери, а не отца. Стал не священнослужителем, а самым богатым торговцем на всем континенте.
Амельде так никакой удел в правление и не достался. Она и не хотела. Вместе с Элениэль, когда ее «котенок» подрос и его можно было оставлять на попечение воспитателей, не расставалась со мной, составляя этакий передвижной двор императора. Наш с ней сын исполнил потом мою мечту. Собрал «охочих молодцов», то есть оборотней, хотя и несколько семей гномов к нему присоединились (эти за прибылью готовы куда угодно идти), и отправился осваивать местную Сибирь, то есть тот лес, который считался бескрайним. Кстати, по поступающим от него сообщениям, этого края ему пока так достигнуть и не удалось. Обустраивает новые поселения пока по дороге, приглашает переселенцев. В общем, расширяет границы империи.
Сын Элениэль Рианэль уже давно сидит на троне Эльфары. Воспитывала его в итоге бабушка. Из моей эльфийской жены мать, надо признать, получилась не очень, так что она с удовольствием перепоручила заботу о нашем сыне собственной матери, с чем та успешно и справилась.
Что еще? Ах да. Самое, наверное, главное. Руфус на днях был провозглашен, наконец, полноправным императором. Передал ему свою корону. Действительно как-то неудобно даже получалось. Мужику уже полтинник стукнул, собственные дети уже взрослые, а он все в наследниках ходит. Впрочем, его этот статус не смущал. Сначала помогал Изабелле в хозяйственных вопросах, потом стал главной моей опорой в делах общего управления. А вот Изольда, на которую Изабелла возлагала большие надежды, пытаясь вырастить из нее вторую себя, к власти оказалась абсолютно равнодушной. Едва ей исполнилось восемнадцать, вышла замуж за полюбившегося ей сына графа (Изабелла был возмущена — всего-навсего сын графа!) и стала спокойной домашней женой. Детей, а для нас — внуков, пятеро. И скоро, если так дело пойдет, уже и правнуки появятся.
Кого я еще забыл? Точно — Рагнхильду и нашего с ней сына Ригволда. Последний правит в герцогстве Юм. Тоже уже и женат, и обременен немалым собственным семейством. Но по-прежнему во всем слушает свою мудрую мать, которая до самого последнего времени в железных руках держала все службы безопасности по всей огромной империи. Да, без них никуда. Нужны и в военное время, и в мирное. Чуть было даже не сказал, что особенно в мирное. Когда подданные расслабляются от хорошей жизни, и им в головы разные глупости вроде народовластия начинают приходить. Отказалась Рагна с нами уходить.
— Нет, Ричард, — сказала она мне. — Я здесь останусь. Сын, внуки, внучки. Да и нечего с тобой и твоими женами в новом мире фаворитке делать. Идите без меня.
Вот и приближаемся мы к бывшим проклятым землям, где нас ждет Мелисса (все эти земли после ее ухода унаследуют наши с ней сын и дочь, титул у них будет, как и у Мелиссы, «Хозяева», последняя этим очень гордится). Провожающих с нами нет. Всех, с кем мы хотели проститься, мы в течение двух месяцев принимали в столице. Так что движемся минимальным составом — Я, Элениэль, Диана, Амельда и Изабелла, за которой следует всего-то с полсотни тяжело груженых телег.
  
— Я только самое нужное взяла, — заявила она мне, когда я выразил свое недоумение таким количеством вещей. Эх, замучаются слуги Мелиссы все это в портал перетаскивать.
Грустно немного, но зато совсем скоро мы все опять станем молодыми. Надеюсь, что вместе с юностью не вернется и глупость, и склонность совершать ошибки. Это я не про себя, если что. О женах. Есть в их послужных списках самые неожиданные «подвиги», есть.