"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Знает, на что давить предок. Элениэль у меня сердобольная. Она согласилась. Вечером мы вместе с эльфийкой завели Люсинду в арку.
Что я могу сказать? Особо красивой Люсинда в юности не была. Милое личико, чуть пухловатая фигурка. Невысокая. Как из нее потом получилась такая жестокая охотница на темных магов по тому, как она выглядела в двадцать лет, даже и не скажешь. Стоит, в изумлении глазами хлопает. Потом падает на колени перед Элениэль.
  
— Госпожа, хозяйка, чем я могу отплатить, отблагодарить? — в словах путается, слезы из глаз в два потока. Элениэль отступает на шаг, не давая девушке начать целовать свои ноги.
— Вот, — говорит она. — Посмотри на этого юношу. Он мечтает соединить с тобой свою судьбу. Если откажешься, то обратно мы тебя не вернем. Не переживай. Решай сама, как жить здесь будешь. Но учти, что из разумных в этом мире пока только вы двое.
— Да что тут решать? — к Люсинде подлетает Огюст и галантно (вот уж чего от него никак не ожидал) подает девушек руку, помогая подняться. — Такая красота просто не имеет права оставаться в одиночестве. Дорогуша, я сейчас все тебе здесь покажу. Здесь бесподобно, и мы с тобой будем наслаждаться каждым днем нашей теперь вечной жизни. Пойдем, пойдем, — тянет он опешившую от такого натиска Люсинду в сторону своей спальни на свежем воздухе. — Нам необходимо поближе познакомиться.
— Вот это да! — восклицает Элениэль, когда парочка скрывается за деревьями. — Когда ты мне рассказывал, что при жизни Огюст был тем еще дамским угодником, я, глядя не него, не верила, но теперь понимаю, что ты говорил чистую правду. Любопытно будет посмотреть, что у него с Люсиндой получится. Она ведь при жизни никогда не была замужем, как нам Элифас поведал. И вообще, был ли у нее когда-нибудь мужчина, большой вопрос. Ее же железной в Совете архимагов прозвали. И заслуженно.
Зря Элениэль беспокоилась и сомневалась в талантах Огюста. Когда мы через три дня навестили первых постоянных жителей нового мира, Люсинда, пока мы разговаривали с Огюстом, стеснительно жалась за его спиной и только счастливо улыбалась и постоянно пыталась нежно разгладить рукой его непослушные волосы. Ну, как говорится, совет, да любовь!
Следующие три декады я, не расставаясь почти ни на минуту, провел с Мелиссой. Надо было поднять настроение девушке, которая, по сути, оказалась единственной пострадавшей в нашем походе, да и расставание нам предстояло месяца на четыре, как минимум. Со свадьбой, к слову, следовало поторопиться, чтобы платье на невесте хорошо сидело. Выполнил я мечту Мелиссы родить от меня ребенка. Правда, она предполагала, что со временем он станет императором Кортии, а теперь этого уже не случится, но ребенок хоть как-то скрасит ее вынужденное заключение в проклятых землях.
Впрочем, проклятыми они больше не будут. Об этом мне сообщила Элениэль, которая с нашим отрядом, обнаружив в конюшне древнего живых лошадей, объезжала в течение почти всего этого времени.
— Ричард, Мелисса, — сказала она нам, вернувшись. — У меня для вас радостная новость. Во-первых, во всех проклятых землях меняется природа. Она становится постепенно такой же, как и в остальном мире. Во-вторых, все измененные животные, которые наполняли тут леса и представляли немалую опасность, или погибли, или перегрызли друг друга. В третьих, мы видели трупы измененных волков-оборотней. По тому, как они выглядели, можно сказать, что умерли они в страшных мучениях.
— Видимо, так воздействует излучение энергии жизни, которое расходится во все стороны, когда мы открываем портал, — заметил я. — Другого объяснения я не вижу.
Была и еще одна хорошая новость. Очень медленно, очень постепенно, но границы территории, к которой была привязана Мелисса, раздвигались. Конечно, совсем она никогда не освободится, но через год — другой уже вполне сможет удаляться от дворца лиг на сорок — пятьдесят.
При моей уже почти пятой жене мы, уезжая, оставили Алаиссу, которая была этим неописуемо счастлива, так как понимала, что иного способа сохранить жизнь у нее нет. Элениэль поморщилась, но я решил, что верная служанка-рабыня для Мелиссы лишней не будет. Компанию ей составят две погонщицы-дроу древнего, доставшиеся Мелиссе от него в наследство.
— Не надо их освобождать, — посоветовала мне Лора. — Как и та, которая была при архиличе, эти служили древнему добровольно. Они не заслужили свободу.
Бывшие рабы тоже пока оставались здесь. Потом, когда я пришлю сюда штат слуг для Мелиссы, они смогут вернуться домой. Если захотят. И опять удивил меня эльфийский архимаг Минтэас, который решил остаться в меняющихся проклятых землях добровольно. Единственное, о чем он попросил, это отправить к нему его двух «абсолютно необходимых ему для работы» помощниц-оборотниц.
— Здесь сейчас происходят интереснейшие процессы изменения природы, — важно заявил он мне, объясняя свое решение. — Я просто не могу не проследить за ними. Уверен, что это позволит мне привнести много нового в эльфийскую магию.
— Жду вас здесь через четыре месяца, — сказала мне и Элениэль на прощание Мелисса. — И помните, что вы всегда желанные гости в моих владениях, — последнюю фразу девушка произнесла с напускной важностью, показывая, что шутит.
— Да, Мелисса, ты в результате оказалась единственной из нас, кто получил полностью принадлежащий тебе домен. В наших мы только титулы громкие носим, а настоящий хозяин Ричард. Гордись! Ты на особом положении! — поддержала ее Элениэль. — Не скучай! Скоро мы вернемся!– Как⁈ — воскликнула Элениэль, тоже поворачиваясь к Мелиссе. — Ты теперь, как раньше древний, прикована к этому месту? Бедняжка, — и она потянулась к девушке, чтобы нежно обнять ее.
— Не надо меня жалеть, — отстранилась от нее Мелисса. — Я получила то, чего хотела и что заслужила. Мечтала о полной, нераздельной власти? Согласилась как-то раз служить древнему? Вот и стала теперь его наследницей, — она горько усмехнулась. — Впрочем, могло и ведь и гораздо хуже все закончится. Не так ли? Я ведь действительно умерла. А сейчас стою рядом с вами живая. Так как ты поступишь со мной, Ричард? — вновь обратилась Мелисса ко мне. — Нужна тебе такая хозяйка проклятых земель?
— Мелисса, — ответил я. — Конечно, такая хозяйка, как ты, меня устроит. Но подожди. Может быть, ты ошибаешься, что не сможешь теперь покинуть это место. Прямо сейчас, пока твои новоявленные слуги будут собирать нам ужин, мы пройдем к границе парка и проверим, можешь ли ты ее пересечь. Не отчаивайся раньше времени!
Увы, но девушка оказалась права. Стоило ей только сделать несколько шагов за невидимую границу зоны, на которую распространялось действие находившегося во дворце артефакта, как она пошатнулась и упала бы, если бы я ее сразу не подхватил на руки и занес обратно.
— Вот видишь, — сказала тут же пришедшая в себя Мелисса. — Я не ошиблась. Что ж. Буду жить здесь. Ты будешь иногда навещать меня? Кстати, сразу хочу тебе признаться, что больше находящаяся по-прежнему во мне твоя магия не оказывает никаких побочных воздействий. То есть, если ты не захочешь, то только из жалости и, чтобы я не сошла с ума, приезжать нет нужды.
— Что значит, будет ли Ричард тебя навещать? — вмешалась Элениэль. — Как ты можешь в этом сомневаться? И не просто навещать, но он на тебе еще и женится! — и, увидев изумление на моем лице, продолжила. — Если не ошибаюсь, о вашем предстоящем союзе даже было когда-то объявлено. А император свое слово не нарушает. Правда, Ричард в то время был только герцогом, но это дела не меняет.
— Но как же? — недоуменно покрутила головой Мелисса. — Я же не могу отсюда уехать. Какая может быть свадьба?
  
— Ну, Родрика мы сюда для проведения церемонии привезем, гостей тоже, — не унималась Элениэль. — Храма здесь нет, но вон там. В том конце парка есть часовня. Она вполне подойдет. Так что все будет честь по чести. И знаешь, дорогая, — на этот раз эльфийке удалось обнять Мелиссу. — Давай скажем нашему мужу, что на тебе ему нужно остановиться. Пяти жен более чем достаточно. А то нам всем слишком мало его внимания будет доставаться. Да? — последний вопрос относился уже ко мне.