"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

За что Элениэль? Так в очень большой степени она мне предстоящую войну с Эльфарой и преподнесла на блюдечке с голубой каемочкой. И не предупредила. И даже не подумала о том, что это стоило бы сделать. Получила письмецо от своего папаши, короля Эльфары Фаэрона. Довольно мягкое, кстати. Попенял он ей, конечно, что она сбежала, выразил надежду, что, по крайней мере, с «грязными дроу», которых ее муж приютил у себя, ничего общего иметь не будет. Намекнул еще, что некто просит его отправить за ними что-то вроде экспедиционного корпуса. Кто этот «некто», не уточнил.
  
Правильное решение? Показать письмо мне. Написать под мою диктовку ответ. Отправить отцу. Заодно постараться выведать, кто просит Фаэрона продолжить преследование дроу.
Но нет. Элениэль в тот момент как раз только что одержала во главе армии дроу победу над Достером. Эйфория. Плюс не прошедшая злость на отца за то, что держал ее практически в заключении, принуждал выйти замуж за двоюродного брата и не отпускал к обожаемому жениху.
Письмо казаков к турецкому султану по сравнению с ответом Элениэль своего отцу покажется верхом дипломатической вежливости. И молчок. Мне ни слова. Как можно нервировать обожаемого Ричарда, у которого и так дел по горло? Лучше с ним в мыльню лишний раз сходить. А там уже не до разговоров.
Опять же играть роль гостеприимной хозяйки для многочисленных гостей, которые нахлынули к зиме в Юмиле надо. Всеобщее восхищение, комплименты и так далее. А тут еще и титул Правящей великой герцогини Юма подвалил. В общем, «Эх, Марфуша, (в данном случае — Элениуша) нам ли быть в печали?».
И вот результат. За неделю до коронации в Юм, как наскипидаренный, примчался дядя Элениэль и Элорана Локтус. И уже вместе с принцем они огорошили меня новостью, что король Фаэрон по весне, не откладывая в долгий ящик, направляет ко мне в гости под десять тысяч своих воинов во главе с незадачливым претендентом на руку Элениэль Арвандилом. Цель данного визита — поприветствовать меня из луков и аркебуз, а главное — захватить и доставить в Эльфару максимально возможное число девушек-дроу и… его непутевую, оскорбившую всех эльфов своим выбором в качестве мужа человека, дочку Элениэль. Желательно, вместе с ее брачным перстнем, который сейчас хранится у меня.
По словам Локтуса, поход и так мог бы состояться, но король все-таки сомневался, да и Локтус его от него всячески отговаривал. Но после прочтения письма от Элениэль и без того довольно вспыльчивый Фаэрон окончательно закусил удила. Впрочем, ладно, не столь и важно, что там закусывал король эльфов. Чтоб он подавился, тесть мой очередной.
Гораздо интереснее и тревожнее оказалось то, зачем ему дроу понадобились.
После уничтожения Драура нежить вторгаться в граничащую с ним Эльфару не стала. Это мне еще Элоран рассказывал и удивлялся, почему так произошло. Я, надо сказать, тоже недоумевал. Теперь это стало понятно. Прибыл к Фаэрону все тот же лич (может быть, и другой, но не важно), что и к Алире заявлялся, и предложил в обмен на неприкосновенность для нежити Эльфары оказать его хозяину «небольшую услугу», а именно доставить ему сотню — другую девушек-дроу. Мол, они ваши извечные враги, вашего нападения на них с тыла не простят и не забудут, а так и добьете заодно.
Немыслимо просто! Светлые эльфы вступают в союз с темным магом, руководящим нежитью. И, однако, факт имеет место быть. Ну, и женушка моя, конечно, тут тоже внесла свои пять копеек. Эх…
Элоран, кстати, решил остаться у меня. Надеется, что ему удастся войну еще предотвратить.
— Если там будет большинство воинов-мужчин, — сказал он мне. — То у меня может получиться их убедить отказать Арвандилу в подчинении. А вот если там большую часть будут составлять наши воительницы, то ничего не выйдет. Они у нас бешенные. Как и ты была, — повернулся Элоран к присутствовавшей при разговоре Элениэль. — Их словами не укротить.
— Меня уже укротили, как ты видишь, — ответила девушка.
Угу, я тоже так думал. А теперь вот сомневаюсь. Ответ на письмо отца, видите ли, был ее личным делом. Так мне сказала. Какое может быть личное дело, о котором мне неизвестно, у моей жены?
И у Дианы тоже личное, кстати. Только другое. Наносит, как мне доложил Родрик, стесняясь того, что вынужден сказать, серьезный репутационный ущерб своим поведением. Кто? Диана? Моя тихая, скромная вторая жена? Бред какой-то. Ан, нет.
Вызывает у окружающих подозрения, что может допустить супружескую неверность. Так это Родрик сформулировал. С кем? С братом Элениэль принцем эльфов Элораном.
Элоран — идеальный эльф. Хоть сражаться, хоть своей магией владеть, хоть научными исследованиями заниматься, хоть на лютне играть, хоть стихи писать. Просто ставь в музей с табличкой «Руками не трогать». Мне он, признаюсь, сразу понравился, как только осенью к нам приехал. Обсудили с ним все, что происходит в проклятых землях, обменялись мнениями по поводу появления новых сверх-волков — он тоже выяснил, что это измененные оборотни, наметили, как можем совместными усилиями бороться с этой новой напастью. В общем, на мой взгляд, он был бы идеальным королем Эльфары. Спокойный, вдумчивый, смелый, честный, надежный.
Но, как выяснилось, еще и влюбленный. И не кого-нибудь додумался выбрать в качестве объекта своей страсти, а мою Диану. Началось все тривиально с того, что оба книгочеи. Библиотеки, как говорила героиня одного фильма, лучшее место для знакомств. У меня в замке она обширная. Там Элоран мою жену и встретил. Сначала сторонился — дроу как-никак, потом начал общаться, затем проникся глубоким уважением к ее уму. А там и не заметил, как того… Влюбился.
Поехал вместе с ней в Новый Драур. Помог, и очень значительно, с полями и посевами. Заслужил благодарность всех дроу, которые даже забыли, что не один раз с ним с оружием в руках сталкивались, и, конечно, Дианы как королевы, обязанной всячески стараться для своих подданных.
Следом пошли зимние празднества. Диана на них замещала Изабеллу, готовившуюся произвести на свет дочку. Вместе с Элениэль. Но гостей было столько, что каждой достался свой участок работы. Если одна в горном кластере нашего ВИП курорта находится, то другая что-то в городе или замке организует. И везде и всегда рядом с Дианой Элоран. Кресло подвинуть, накидку подать, в одних санях с горы спуститься. А видят это несколько десятков высших аристократов из Турвальда, Достера, империи (те, кто не побоялся гнева Жорика и приехали) да и мои вассалы тоже. И так день за днем на протяжении почти двух месяцев.
Скандал! Нет, я абсолютно уверен, что Диана никогда в жизни ничего предосудительного не совершит, да и влюбленность Элорана носит платонический характер. Понимаю, что Диана просто не понимала (тавтология такая вот), как это все выглядит. Да и приятно ей внимание было, уверен. А то, несмотря на свою королевскую корону, она обычно на вторых ролях пребывала. Изабелле всегда — почтение и уважение. Элениэль — восхищение и преклонение перед красотой. А Диане только благодарность Элифаса и студентов академии, которых не видно и не слышно.
Но все равно. Теперь ситуацию надо как-то исправлять, а с Дианой… Провести воспитательную беседу.
А ведь еще есть Изабелла и Амельда. Ну, с этими, по крайней мере, все ожидаемо и предсказуемо.
Изабелла, как только стала императрицей, в очередной раз пала жертвой своей непомерной гордыни и жажды руководить. Всеми, включая меня. Коротко говоря, опять моя любимая «берега попутала». Заявила сегодня утром в присутствии остальных трех жен, когда опять речь о Мелиссе зашла:
  
— Жениться на ней ты можешь не спешить. Все равно она теперь от нас никуда не денется. Какими она вожделеющими глазами на тебя смотрит! Буду ей раз в пару месяцев в награду за службу позволять тебя посетить. И хватит. Ой… — кажется, сообразила, что сказала.
— Вечером ко мне! — бросил я только в ответ. — Обсудим этот вопрос, но так, чтобы это не помешало тебе сегодня днем оставшихся гостей принимать.
Что касается Амельды, то она после того, как стала моей четвертой женой, тоже сорвалась. До этого все то время, что жила здесь в ожидании своего совершеннолетия и свадьбы, вела себя хорошо. Держалась. Так, иногда только. Но ничего из ряда вон.