"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Тут два решения есть, — объясняю я. — Узнает, потому что Рагнхильда начнет заговорщиков искать. Грубо и в лоб. Расспросы, допросы. Может быть, даже пытки. Например, Гру может отправить на беседу к Роджеру. А ты, Родрик, ее сразу оттуда вытащишь. Покажем шпиону, откуда ветер дует. От гномов. Плюс встреться с дедушкой Гру — старостой Грумсом. Без его участия никакой бунт невозможен. Поселение его на границе находится, только он может незаметно наемников в Юм притащить. А их наличие для легенды важно.
  
— Сделаю, — соглашается Родрик. — Грумсу доверять можно. Все сделает, как надо. А со шпионом как? Как его выманить?
— А мы ему времени подумать не дадим, — продолжаю вспоминать суть операции ЧК «Трест» по выманиванию эсера Савинкова в советскую Россию. — Изобразим, что все уже готово для начала восстания. Не сможет он такое упустить. Ему это его хозяева в империи не простят. Два варианта у него будет. Или срочно вызывать в Юм кого-нибудь для связи с бунтовщиками, но это он сделать будет не успевать, или самому выходить на них, чтобы согласовать их действия с империей. Сепаратистское движение в Юме. Что может быть более привлекательно для Георга Восьмого, чтобы опять попытаться нас захватить? Должен, должен будет шпион постараться наладить контакт с гномами или с тобой. Будет убеждать повременить с выступлением, пока имперцы свои войска не подтянут. Помощь обещать станет. Будет золото, кстати, предлагать — берите. И еще просите. В казне пригодится.
— А теперь за работу, товарищи! — напутствую я чету заговорщиков.
Мне еще предстоит Рагнхильде задачу поставить. И решить, предупреждать ли Изабеллу, Диану и Элениэль о том, что все это просто любительская театральная постановка, или нет? Изабелла и так догадается. Я ей сегодня уже намекнул, что собираюсь шпионом вплотную заняться. А вот с Дианой и Элениэль как быть? Как бы они своим слишком спокойным поведением, если будут в курсе, не испортили все представление. Придется их заставить немного понервничать, видимо. Для пользы дела. Потом спокойнее все жить будем.
  
Глава 20
 
Интерлюдия. Королева Диана
 
Диана поправила на голове свою корону, посмотрела в зеркало, чтобы удостовериться, что та сидит ровно, и задумалась.
Только три с половиной месяца прошло с тех пор, как ее муж вернулся из похода, который он сам упорно называл просто «ознакомительной поездкой», в Саэкс, а сколько всего произошло. И хорошего, и плохого. Но хорошего все-таки больше, да и плохое потом обернулось даже не на пользу ее расе, а стало ее настоящим спасением, дало новую жизнь всем дроу. Да и правильно ли будет уже через поколение их так называть? Дроу были созданы рабами (точнее — рабынями) древних магов, а теперь они свободны. Не все еще, конечно, но уже многие, и Диана в их числе, а через год и все избавятся от тех свойств, которые древние в них заложили. Ее муж пообещал, что так будет. А он никогда не ошибается и всегда держит свое слово.
И вот эта ее корона… Диана опять провела по ней рукой. Два золотых обруча, украшенные драгоценными камнями и соединенные изящными перегородками. Нижний — это ее титул герцогини независимого Великого герцогства Юм. Герцогство великое, а она только герцогиня. Звание Великой принадлежит исключительно старшей жене ее мужа — Изабелле. А вот верхний есть лишь в ее короне. Муж наотрез отказался переделывать свою и так и надевает в торжественных случаях только символ власти Великого герцога Юма.
— Ди, — сказал он ей, когда она спросила, какую корону ему изготовить. — Этак мне надо будет на голову скоро целый набор для серсо (эта игра, в которой нужно было ловить на свою шпагу обручи, была популярна на всем континенте) напяливать. Посуди сама, я ведь еще и герцог Саэкса, то есть уже нужно три обруча делать. А потом? Когда другие королевства, рано или поздно, присоединю? Нет. Обойдусь короной Юма. Я к ней уже привык.
Он к ней теперь наедине обращается «Ди». Вроде бы сокращение имени — это понижение в статусе. Но не в данном случае. С ней это проявление нежности. И Диане это короткое имя очень нравится. Она даже сама себя так иногда мысленно называет. Пора, Ди, в тронный зал идти, например. Туда сейчас члены чрезвычайного совета придут.
Нет, есть еще немного времени, чтобы постоять и повспоминать.
Так вот эта ее корона. Ее верхний обруч. Это символ ее титула Правящей королевы Нового Драура. Не больше и не меньше. А король дроу теперь ее муж. Ричард. Немыслимое произошло. Мужчина, не дроу, да еще и темный маг стал королем дроу.
Можно подумать, что вернулись древние времена. Но все понимают, что это не так. С точностью до наоборот не так. Не старые времена вернулись, а новые настали. Ричард нашел способ освободить женщин-дроу от их проклятия. Вернее даже от двух проклятий. Первое — это готовность безоговорочно подчиняться темным магам. А о втором дроу даже никогда не подозревали. Его нашел Ричард. Оказалось, что дроу (только представительницы слабого пола) были лишены такого чувства, как любовь. А то, что они за нее принимали, было не более чем телесным влечением, да еще и максимально усиленным древними магами. Когда муж ей об этом рассказал, Диана сначала не поверила. Убедилась в его правоте, когда Ричард снял с нее эти, как он выразился, закладки.
Снял и с неприкрытым интересом начал внимательно смотреть на нее. Это потом она поняла, что он ждал, как она теперь будет на него реагировать. Обнимет или в ужасе отвернется от нелюбимого мужа, с которым ее магически уже ничего не связывает? И она тогда обняла его. И не только. И почувствовала, что такое настоящая любовь.
Даже сейчас Диана с радостью забыла бы о своих обязанностях королевы и помчалась к нему, но не может. Это его приказ и ее долг перед своей расой. Быть здесь, налаживать жизнь их теперь общих с Ричардом подданных дроу.
Среди тех, кто придет на совещание, будет и ее тетка, бывшая королева бывшего Драура Алира. Она добровольно отказалась в ее пользу от титула, когда старый Драур пал под внезапным сильнейшим натиском тварей из проклятых земель. Да еще и вечные враги светлые эльфы удар в спину нанесли. И дроу в одночасье вновь стали бездомными изгоями. Не видя иного выхода, Алира привела свой народ к единственному человеку, который мог бы их приютить. К Великому герцогу Юма Ричарду.
— Алира, — сказал тогда Ричард. — Я вижу возможность вам помочь. Есть земли, которые вы сможете занять, есть запасы продовольствия, которые позволят вам пережить ближайшую зиму. Но согласись, что с моей стороны было бы неправильно не обеспечить себе в этом случае надежный контроль над королевством дроу. Давай назовем его для простоты Новым Драуром. Чтобы отличать от погибшего. Поэтому я предлагаю следующее. Твоя племянница Диана станет вместо тебя королевой. Дадим ей титул Правящей королевы, чтобы наличие меня в качестве короля меньше твой народ смущало. Согласна?
Алира согласилась. А когда узнала, что дроу не только получат новые земли для жизни, но и смогут навсегда избавиться от того, какими их создали древние, то стала той, кто смог убедить дроу без лишних споров принять все условия Ричарда и даже признать его своим королем.
Диана улыбнулась, вспомнив, как повела себя в той ситуации Изабелла. Шутка ли? Ей ведь теперь приходилось первой кланяться находившейся у нее в подчинении второй жене. Полная неразбериха. В одном случае бесспорно главная Изабелла. А вот при официальных церемониях, если они будут не в Юме, ей придется уступать первенство Диане. Все-таки королева по статусу выше великой герцогини.
  
— Обскакала меня, тихоня? — насмешливо спросила ее тогда Изабелла. — Смотри, не заносись слишком. А то мигом лишу права посещать спальню нашего мужа.
Провозгласить Изабеллу королевой дроу Ричард не мог.
— Это будет уже очевидный перебор, дорогая, — ответил он тогда Изабелле, которая поинтересовалась, какова будет ее роль, когда они остались в кругу своей семьи. Три жены — Изабелла, Диана и Элениэль и их муж — Ричард.