"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Результат не порадовал. Нет в Юме ничего. От слова совсем. Даже школы какой-нибудь занюханной не наблюдается. В результате происходит самая натуральная утечка мозгов, в данном случае — магических источников, за рубеж. Едут наши талантливые юноши и девушки учиться в империю и там попадают под тлетворное влияние потенциального врага.
А что? Там теплее, там для магов, а особенно боевой направленности возможностей для карьерного роста больше. Мы с проклятыми землями не граничим, так что и нужды в боевиках у нас особой нет, соответственно и уважения к этой категории, а также материальных плюшек меньше.
  
В империи ситуация прямо противоположная. Это, когда Огюст там в школе магию постигал, выходцы из простонародья были в загоне. Потом подход к магам поменялся. Если хотя бы относительно сильный маг — значит, сразу дворянство получи, а после пятнадцати лет службы на границе с нечистью или десяти лет походов в проклятые земли за артефактами и прочим барахлом древних — тебя будет ждать неплохой земельный надел, на котором ты сможешь построить небольшой замок и жить в свое удовольствие. А можно на острова податься. Там, вообще, судя по тому, что удалось узнать, просто рай. Карибы с Гавайями, Кипром и прочими Сейшелами в одном флаконе.
Вот и ведутся неокрепшие умы молодых юмцев и юмок на посулы. Забывают частенько про свой врожденный патриотизм, да и остаются там. Нет, многие, конечно, возвращаются, но это по большей части маги, так сказать, мирных профессий — лекари, земляные, водники и так далее. Этим и здесь хорошо. А вот воздушники с огневиками у нас получаются в остром дефиците, а они — основная сила любой армии.
Проблема. И ее надо решать, если хочу мое герцогство Великим сделать, а не самому только так называться. А я еще собирался в соседнюю с нашей империю ехать, чтобы там знания получить. Нет. Это неправильное было решение. Герцог должен своим подданным пример подавать. Помню я, чем заканчивается, когда детки высокопоставленных чиновников по заграницам образование получают. А тут не дети, тут я сам чуть было такую ошибку не совершил.
Нужна Юму своя система образования. Школа. А лучше две. И академия, куда лучшие по итогам обучения в школах будут поступать. И все за государственный счет. В смысле — за мой. Но тут опять засада. Вода, земля, лекарское дело и прочие повышения урожайности у меня найдется, кому преподавать. Но без направлений огня и воздуха это будет все неполноценным. Ущербным. И главной задачи — обеспечения магического суверенитета герцогства не решит.
Так что смотрю я сейчас на позиции врага и размышляю. Две противоположные мысли в моей голове борются. Одна — как бы всех этих имперских магов, да еще бы и одним ударом к праотцам отправить. Вторая — сложнее в исполнении. Как бы мне этого архимага спеленать, да в мои горы утащить? Был бы у меня готовый декан сразу на два важнейших факультета — воздушный и огненный. Да и процесс обучения он знает, как правильно организовать. А то, что будет в своем кабинете на цепи сидеть, так ничего страшного. Больше времени работе уделять станет.
Значит, решено. Пойду по сложному и рискованному пути. Имперских магов мы постараемся максимально нейтрализовать, противопоставив им десяток наших. Атаковать, правда, мои огнеметы тогда не смогут уже — все усилия у них уйдут на постановку щитов и разрушение огненных шаров противников. И все равно потери нам эти подлецы какие-нибудь нанесут. Тут ничего не поделаешь. Лишь бы только лосиную конницу, на удар которой я делаю особую ставку, не остановили.
А вот я сам займусь вплотную моим будущим дважды деканом и ректором. Мне нужно его связать противостоянием, но аккуратненько, чтобы ненароком не повредить ценное имущество. Впрочем, как бы он сам меня не повредил. Архимаг. С такими я еще не сталкивался и даже возможности его представляю плохо.
Проконсультировался по этому вопросу с Огюстом, но понятнее не стало.
— Архимаг? — переспросил он. — Двустихийник воздуха и огня. А кто его знает? Они, архимаги эти, знаешь ли, разными бывают. Одни просто монстры настоящие, а другие и яйца выеденного не стоят. Тут же дело не только в умениях и потенциальной силе, но еще и в боевом опыте. Кроме того, лет с моих последних схваток с такими прошло немало. Могли и сильнее с тех пор стать. А могли и утерять многие знания. Завтра посмотрим, на что он способен.
Завтра, так завтра. Надеюсь, удастся мне его истощить до предела. Но что это даст? Вскочит он на коня, и ищи ветра в поле. И зачем тогда огород было городить? Должен кто-то, пока мы с архимагом будем друг друга мочить, к нему подобраться и ждать того момента, когда его хватать можно будет. Да еще он, наверняка, без охраны не останется. Так что этот кто-то отменным воином должен быть. Отряд-то к нему близко не подберется. Заметят. И есть у меня для этого один человек. В смысле — девушка. Элениэль ее звали когда-то. Потом Эли. Я ее в Элену переименовал. Так полагается. Сменился статус — меняй и имя.
Например, Гру, как замуж за Родрика выскочила, так теперь Грунда. Прибавила себе буковок. Важной дамой стала. А вот Мельба, которая бывшая служанка, а теперь баронесса, в память о том, кто ее наверх поднял, теперь Мелли. Вроде бы, имя короче стало, но зато дано было самим Великим герцогом Юма. Почетно. Мелли об этом факте всем с гордостью рассказывает.
Итак, Элениэль мне этого архимага и доставит. Не хочется, конечно, преданной мне девушкой рисковать, но если я это не ей поручу, обидится потом смертельно. Не скажет, конечно, ничего, но начнет на глазах чахнуть. Я за ней уже такое заметил. Стоит мне только посмотреть на нее с недовольством, и все — через пару часов у эльфийки минус пара килограммов веса. Кубок вина или взвара прикажу слуге, а не ей мне подать — минус килограмм. Иногда перестаю понимать, это она — моя рабыня, или я ее раб.
И я пока еще советом Хольмага так и не воспользовался, кстати. И сам не понимаю, почему. Изабелла не против, Элена, по глазам вижу, мечтает, сам я — хочу. А что-то мешает. Видимо, то, что девушка от меня полностью зависит. Не нравится мне это. Что-то унизительное и для нее, и для меня в этом будет. Хотя, конечно, когда-нибудь я смогу через данное препятствие перешагнуть.
Не сомневаюсь. И жду с нетерпением.
  
Глава 24
 
Военный совет и… Изабелла
 
С постановки задачи Элениэль я и решил начать. Это было необходимо, чтобы во время совещания с моими командирами она понимала, какая информация особенно важна для выполнения ее особого задания.
Вообще, Элена, как я теперь ее почти всегда называю даже мысленно, хотя иногда еще и сбиваюсь на ее первое, эльфийское, имя (Эли у меня как-то не прижилось), стала в последнее время для меня кем-то вроде постоянной тени. Куда я, туда и она. Просто Алиру вспоминаю, как та за мной ходила постоянно. Но тот период продлился всего дня три, а тут уже больше месяца эта история тянется. Нет, так-то посмотреть на красотку приятно, глаз радует, но все же хорошо в меру! Попробовал с ней на эту тему поговорить:
— Элена, — сказал я девушке, когда, выходя поздно вечером из своих рабочих покоев, где засиделся за подготовленным для меня Изабеллой отчетом по видам налогов, которые мы взимаем в герцогстве, увидел ее ожидающей меня у двери.
Кстати, налоговая система станет моей первой жертвой. Разных видов поборов такое количество за последние пятьсот лет накопилось (новые вводили, старые не отменяли), что если их все заплатить, любой без штанов останется. Соответственно добрую половину из них никто не платит. Про стоимость их, как это называлось в моем мире, администрирования, то есть попросту зарплату многочисленным сборщикам, даже говорить не хочется. И ведь каждый из налогов какой-то копеечный. На уровне — проехал по мосту, с тебя медяк, к телеге с товаром еще и баран привязан — еще полмедяка гони. И таких глупых поборов — сотни. Такое впечатление, что Великий герцог Юма стоит на паперти и побирается. Конечно, когда все ручейки в казне сходятся, то сумма получается более чем внушительная. Я — один из богатейших властителей. Богаче, пожалуй, только император. Ну, так у него и владения на порядок, а то и на два порядка больше моих. Последнее — это если с зависимыми от него королевствами, как, например, Турвальд, считать.