"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Врет, понял я. Замысел его не только в возможности полюбоваться на прелести девушки заключается. Для чего-то другого ему нужен мой доступ к магии. Его самого Родрик при помощи этого золотого карандашика призывал во дворце, где такие же блокираторы стоят. Задумал что-то предок этого тела. И уверен, что это что-то крайне мне не понравится. Но поймать его на лжи я сейчас не могу. Знаний не хватает, так что кивнул, сделав вид, что купился. А там — посмотрим…
    
Глава 11
 
Интерлюдия. Планы на вечер. Изабелла. Диана. Элениэль
 
Изабелла.
Чем ближе становился день предстоящей свадьбы, тем больше Изабелла нервничала. Нет, когда Ричард находился рядом, все сомнения куда-то пропадали, но стоило ей остаться одной, как они снова возникали.
Проблема была в том, что она окончательно и бесповоротно убедилась, что ее будущий муж не тот, за кого себя выдает. Она и раньше об этом догадывалась, но в последнее время эти догадки переросли в твердую уверенность. Это — не Ричард! А кто тогда?
— Он не узнал ни одного из своих вассалов за весь срок нашего похода на Юмиле, — бормотала Изабелла, закрывшись в своей спальне. — Но это, допустим, еще можно понять. Он мог никогда и не бывать в тех местах, через которые мы проходили. Но потом он точно также не узнал ни одного из тех графов и баронов, которые прибыли к нам в лагерь после его победы над наемниками. А их не знать он не мог! Это те, кто постоянно бывал при дворе его отца. Как это возможно?
— Никак, — отвечала она себе и продолжала. — Но и это не все. В замке он не узнал ни одного из слуг! Избегает звать их по именам. Каждый раз дает указание кому-то из своих гвардейцев позвать к нему или поручить что-нибудь лакею, слуге, дворецкому, повару и так далее. И я видела, как он прислушивается к тому, как они их называют! Он пытается запомнить, как их зовут. Он не знает расположение комнат, и куда и какой коридор ведет! Всегда старается идти за кем-то из слуг, которому приказывает проводить себя туда-то или туда-то. Он пытается это скрывать, но я это заметила.
— Поведение. Родрик везде и всем рассказывает, что Ричард так изменился, когда в нем проснулась магия. Хорошо, может быть, характер и мог стать другим. Тем более, что именно по характеру у него ничего, совсем ничего общего с тем Ричардом, которого я знала до той церемонии в Турвальде, нет даже близко. Но не мог же он забыть все, что знал до этого? Вчера я видела, как он стоял перед портретом собственного отца и явно не понимал, кто на нем изображен. Он едва не спросил это! Я видела, как он обернулся к дворецкому и уже начал открывать рот, но потом спохватился и промолчал.
И знал, кто такой ее будущий муж, только Родрик. Несколько раз Изабелла слышала, как мнимый дядюшка рассказывает своему ненастоящему племяннику что-то о встреченных ими аристократах, о том, чем живет герцогство, как в нем устроено управление. Да, они старались вести такие разговоры без чужих ушей, но она всегда была где-то рядом, и иногда ей удавалось уловить отрывки их бесед.
Двойник? Если бы это было так, то не страшно. Надо было бы только потом как-нибудь избавиться от Родрика, который знает правду, а скорее всего, сам эту подмену и организовал. Но дело обстояло куда хуже и таинственнее.
Ричард ничего не знал об этом мире! Не знал про оборотней, про дроу, имел крайне скудные представления о светлых эльфах, а когда она специально начала ему рассказывать забавный случай, который якобы произошел в несуществующем королевстве — его название она выдумала на ходу, он с интересом ее слушал, даже не усомнившись, что такое королевство есть на самом деле! Вот это было уже совсем немыслимо. Никакой двойник не мог быть настолько неосведомленным о том, как устроена здесь жизнь.
— Так за кого же я выхожу замуж? — уже в который раз задавала девушка себе вопрос, и сама же на него отвечала. — За человека, которого безумно люблю и боюсь потерять.
Вот, соглашалась она. Именно потерять этого Ричарда она и боялась больше всего. И была готова на все, чтобы он навсегда остался с ней. Пусть и придется делить его внимание с эльфийкой, дроу (Изабелла прекрасно видела, как ее будущий муж на них смотрит), Гру. Да с кем угодно! Она даже сама была готова приводить к нему тех девушек, на которых он обратит внимание. Тем более, что такое поведение мужчины считалось не просто непредосудительным, но вполне естественным и даже правильным.
Но в этом и заключался главный страх Изабеллы. Сложив вместе все известные ей факты и отринув все возможные версии того, кем может быть на самом деле ее будущий муж, она пришла к единственному оставшемуся — невероятному, но хоть как-то объяснявшему все странности Ричарда.
В тело молодого герцога Юма вселился дух кого-то из иного мира. Существование таких миров церковью отрицалось, правда, но многие верили, что они есть. Сама Изабелла, кстати, ранее к таковым не принадлежала. И этот дух — умеет фехтовать, бесподобен в любовных играх, обладает темной магией и, естественно, ничего не знает ни об этом мире, ни о теперь уже своем герцогстве, ни о подданных или слугах.
А если он вдруг наиграется с ней и всеми остальными и решит вернуться к себе домой? Куда-то туда, откуда и явился? Что тогда будет? Она окажется женой того — прежнего Ричарда? Который боялся всех, включая и ее (нынешний наоборот — вел себя с ней, как властелин, беря то, что ему было нужно, и тогда, когда хотел, заставлял покоряться и дрожать от вожделения), был всеобщим посмешищем (над нынешним вряд ли кто осмелится даже пошутить) и был неспособен дать ей то, о чем она всегда мечтала, — власть.
И Изабелла решилась уже ближайшим вечером спросить Ричарда, хотя и очень боялась получить ответ, который приведет ее в отчаяние, кто он и чего ей ждать в будущем.
Диана.
Она должна соблазнить герцога Юма Ричарда. Так ей приказала ее королева.
— Ты упорно отказываешься выходить замуж, — сказала ей Алира. — Это нарушение наших правил. И ты знаешь об этом. Могу дать еще год для того, чтобы ты выбрала того, кто станет твоим первым мужем. Но будет еще лучше и полезнее для Драура, если ты сможешь залезть в постель к Ричарду. Я бы и сама с удовольствием, но ты понимаешь, что тогда произойдет? — королева никогда не стеснялась называть вещи своими именами и предпочитала говорить прямо. — Я не смогу ему не подчиняться, он, по сути, станет нашим властителем. Проклятые маги древности, которые создали нас такими!
— Но его темный магический дар нужен нашему королевству, — продолжила она, успокаиваясь. — Ты сама знаешь, что амулеты, защищающие нас от нежити из проклятых земель, работают все хуже. И если так будет продолжаться, то очень скоро нам придется покинуть наше королевство и силой оружие отвоевывать где-то себе новую родину, или стать вечными скитальцами, живущими в чужих владениях из милости. Понимаешь? А ты ему понравилась, так что не теряйся. Да и ты, я заметила, посматриваешь на него с интересом.
Герцог юную дроу действительно привлекал. Но она прекрасно знала о тех особенностях, которые заложили в ее расу древние маги. Все девушки дроу испытывают тягу, иногда просто непреодолимую, к темным магам. То есть изначально просто к магам, но они все обладали и темным даром. Почему-то после гибели древних эта страсть стала распространяться только на темных. К счастью, их всех извели, так что проблема отпала. И вот один появился. И он нужен для спасения всех дроу. Неминуемые последствия того, что ей предстояло сделать, ее пугали. Она лишится в очень большой степени собственной воли и свободы, которой она всегда настолько дорожила, что даже не соглашалась выходить замуж. Конечно, в условиях матриархата это и не сильно ее ограничило бы. Но все-таки накладывало бы определенные ограничения.
  
А тут, если она хоть на мгновение расслабится, если хоть раз проведет с герцогом ночь, то попадет почти в полную от него зависимость. И ничего уже сделать с этим не сможет. Такова ее природа. Таков был замысел творцов дроу. Жестоко и очень эффективно. Один раз — и готовая вечная рабыня.