"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
А вот Кристобаль на моё удивление справлялся неплохо. И командовал, и вёл судно, и успевал с нами поговорить. Новая команда, получив каюты, заметно приободрилась, даже вид молчаливого глиняного чудища, надзирающего над их коридором, не особо пугал.
Роман оказался чудесным поваром и поймал упитанного тунца, быстро разделав и нажарив вкуснейшие стейки с гарниром из всего, что было.
На закате, проплывая мимо уже знакомого Вьюгино, мы чинно уселись на верхней палубе с Кристобалем за партию в шахматы. Штурманское место передали Фролу, потому как у того опыт вождения яхт имелся, к тому же, яхта была оборудована новейшим достижением электроники авторства Болотниковых — цифровым автопилотом.
— Вам шах, Александр, — сказал Кристобаль и, прищурившись, посмотрел на проплывающее мимо Вьюгино. — Смотрите-ка, они действительно…
Я успел увидеть. На берегу, у самого здания порта, в котором тогда спасалось всё население Вьюгино, были возведены леса до высоты семиэтажного дома и кипела какая-то серьёзная работа.
— Мне кажется, или они собираются сделать какую-то статую? — хмыкнул я.
— Несомненно. В вашу честь.
— О.
Нет, такая мысль промелькнула, да кто-то обмолвился об этом, когда мы уезжали, но я даже не знал, что это всерьёз.
— Это они из чего? Из г… глины и палок, получается? Материала разрушенных големов?
— Вероятнее всего, — кивнул Кристобаль. — Разрушенных Вами големов, Саша.
Я поразмыслил и кивнул.
— А что, мне это нравится. Но по справедливости — рядом со мной должна стоять Светлана.
— О, нет. Она лично попросила меня передать архитектору, чтобы её не изображали.
— Архитектору⁈ Вы с ним общались, Кристобаль Бенитович?
— Ну, или скульптору, тут сложно сказать. Какой-то местный умелец. Вам снова шах.
— Отлично. Придётся по возвращении домой поймать того юнца в Номоконовске, который собирал деньги на мою статую, и сообщить, что он уже опоздал.
Примерно в это же время началось сильное волнение, мы перешли на обычный винт.
И примерно в это же время где-то вдалеке раздался первый пушечный выстрел, а затем что-то шмякнулось по левому борту.
И тут я впервые услышал бортовую сирену — даже не думал, что яхта может быть этим оборудована.
— Всем гражданским — с палубы! Вака — к пулемёту! — рявкнул Кристобаль. — Я заменю Фрола на рулевой.
Пиратов ещё видно не было — разве что тусклую точку на горизонте. Кристобаль метнулся в рулевую. Вака уже чертил пулемётные очереди через волны, шедро отсыпая гильзы в бассейн. Роман, надо отдать должное, тоже уже был тут как тут у своей пушечки, да и Джейкоб вылез на палубу с винтовкой и периодически пулял куда-то в сторону судна.
А вот Энрико не спешил. Присел с ружбайкой у борта и голову не высовывался.
Мы пошли зигзагом. Кристобаль вёл яхту весьма лихо, заваливая то на один, то на другой бок. Я же, забежал в каюту, забрал свой патронташ с эликсирами и бинокль. Затем, еле справляясь с равновесием, прошагал на корму на верхней палубе, и в этот момент пули вражеского пулемёта просвистели совсем близко, пробурив волны у борта.
— Искандер, поставь щит! — крикнул Вака надо мной, отвечая пулемётной очередью.
Верный совет, подумалось мне, я выбрал эликсир — «Воздушный щит-2», выпил, скорчился… И всё получилось. Поставил полусферой вокруг кормы — хватит на минут десять.
Затем взял бинокль и разглядел судёнышко — крупный катер, быстроходный, ощетинившийся пушками и пулемётными турелями. Когда представляешь себе пиратов, то в голове возникает чёрный флаг — здесь никаких флагов не было, зато вот желания нас догнать — хоть отбавляй.
И, похоже, они нас догоняют. Ну, и как их одолеть?
А ещё лучше — взять на абордаж! Ага, вот это было бы здорово.
Пока я выбирал следующую пробирку и планировал операцию, сзади послышались шаги и голос Фрола:
— Света, вернись в каюту! Вернись немедленно, прошу!
Света шагала, босая, завернувшись в пончо, морщась, словно от головной боли, и не обращая на окружающих внимание.
— Вернись, правильно говорит, — кивнул я. — Щит не продержится долго…
Она не послушалась, ещё сильнее поморщилась. Затем встала рядом и, несколько грубовато отодвинув меня, впилась пальцами в парапет. Попросила жестом бинокль, быстро посмотрела, кивнула.
Выставила руку вперёд и немного вниз и «толкнула» воду. А затем развернулась и ушла в каюту, покачиваясь и опираясь на Фрола.
Нас с катером преследователей разделяло на тот момент в районе полукилометра. Волна от толчка Светланы зародилась в метрах пятидесяти за килем. Сперва она была высотой метр, затем — пару метров. Затем — гребень разросся в ширину на добрые полсотни метров и вырос до уровня нашей верхней палубы. А затем и перерос его.
— Да! Так их! — заорал Энрико, выскакивая из укрытия и посылая одиночные выстрелы куда-то в сторону пиратов.
Выглядело, на самом деле, нелепо. Потому что даже Вака уже перестал стрелять.
— Девятый вал… — проговорил я.
— Чего? — спросил подошедший Роман. — Это что, заклинание какое? Очень мощное, мда. «Девятый вал», надо запомнить…
Вражеская стрельба прекратилась. Минуту спустя я поднял бинокль и вгляделся в горизонт. На поутихших волнах я успел увидеть перевёрнутое дно катера и жёлтое пятнышко раздувшейся спасательной шлюпки.
— Готовы, — констатировал я. — Светлана снова нам помогла.
— Подбирать будем? — спросил подошедший Кристобаль, передавший управление Фролу. — Ответ я уже знаю, просто на всякий…
— Ты знаешь ответ, — усмехнулся я.
Ещё я подбирал пиратов. Это их проблемы. Нечего было за нами гнаться.
Но, всё же, ночь я не спал, сидя на палубе, распивая чаёк и наблюдая за горизонтом. Всё ждал, что погоня возобновиться. Знаю я этих пиратов двадцатого и двадцать первого века — редко ходят по одиночке.
Однако погони не было. Лишь исполинские океанические небесные элементали выглядывали из облаков в тусклом свете луны. Ещё мимо курсом проплыла парочка судов — здоровенный сухогруз, приветственно погудевший нам, а также быстроходный катер береговой императорской охраны. И такие, оказывается, здесь бывают — на нас он не обратил ни малейшего внимания.
Уснул я под утро, и выспался плохо. Впереди была швартовка в Белом Береге: мы проплывали уже ставшими родными мне края, но в Югопольский порт решили не заходить. Во-первых, потому что плыли инкогнито, во-вторых, потому что Белый Берег был ближе по курсу, и там всё происходило быстрее.
За завтрак я усадил всех, кроме Кристобаля — он принял вахту у руля, и Светланы — которая отсыпалась после вчерашнего заклятья. Пиратов посадил вместе с нами.
— Вы славно потрудились вчера, — сказал я и добавил, в основном — для пиратов. — Премиальные я записал, выплачу в соответствие с ки-пи-ай. То есть с коэффициентом полезного участия.
— Надеюсь, вот этот вот ваш парень не получит ничего? — усмехнулся Энрико, кивнув на Фрола. — Он вообще не участвовал.
— Чего? — насупился тот в ответ. — Я был на рулевой!
— Ты трус! — снова тявкнул Энрико. — Кристобаль Бенитович подменил тебя, но ты даже не встал у ружья!
— Смысла в винтовках не было никаких… — начал оправдываться Фрол. — Я готовился применить эликсир, но…
— Толку от твоих эликсиров. Немая девка оказалась сильнее тебя!
Я решил понаблюдать за их перепалкой и пока не вмешиваться.
— Извинись, — неожиданно холодным голосом сказал Фрол, сжимая ладонью край столешницы так, что, казалось, она сейчас лопнет.
— А что, я не прав? Она крутая, очень сильная, немая девка! Как-то без алкашки даже справилась, да? Не знаю, не сильнее Александра Петровича, наверное, но… Чего она тебя-то выбрала? Ты трус и слабак.
А это уже был явный перебор. Мекискашка, похоже, вообще не вдуплял, что сейчас будет. А я вот понимал. Фрол — славный малый, достаточно скромный и неагрессивный. Но мне почему-то захотелось посмотреть, где будет его точка кипения, и как он выйдет из иерархического конфликта.