"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Пустынников кивнул:
— Личные его императорского Величества запасы. Страшно подумать, что у них там скрыто в родовых закромах, видимо, что-то из экспериментальной линейки гроссмейстерских «Пси». Тебе повезло, что вообще очнулся.
— Да, — медленно согласился я. — Мне повезло. Так что дальше?
— Дальше? — поднял брови Пустынников. — Дальше мы будем работать, Саша. Наша цель не изменилась. Мы должны найти царевну и защитить её. Возможно, даже от неё самой. Она слишком ценная фигура, чтобы пропадать неизвестно где, пока такое происходит.
  
— А что происходит? — прищурившись спросил я.
Мне вот прям очень любопытно, каким будет ответ.
— Кроме того, что наследница бежала? — уточнил Пустынников. — У нас политический кризис, кризис управления, кризис ветвей власти, кризис легитимности. Нам грозит раскол. Империи нужна наследница. Найдём её, и большая часть вопросов отпадет сама собой. Признаться, я сильно надеялся, что ты что-то вспомнишь. Ты у нас парень головастый, вон даже без части воспоминаний, какую карьеру в колониях сделал. Княжеский волкодав, а? Внушает! Я всегда знал, что ты далеко пойдешь, Саша. И ты мне нужен. Ты нужен Империи.
— Да, я как раз об этом, — произнес я, кивнув. — Очень хотелось бы знать, какой именно Империи из назревающих вариантов я так нужен. Раз уж у нас раскол…
— А, — коротко отозвался Пустынников. — Понимаю. Да, это довольно неочевидный момент в нашей ситуации.
Он на мгновение задумался, и сказал:
— Да, я понимаю твои сомнения, Саша. И я уполномочен подтвердить мое положение с контактом на самом верху.
— Это с кем? — нахмурился я. — С боевым гроссмейстером Гвардии?
— Ещё выше, — улыбнулся Пустынников.
Да с кем ещё выше то?
— С Императором? — удивился я.
— Ещё выше! Бери ещё выше, Саша, — усмехнулся Пустынников. — С самим Верховным Канцлером и Великим Князем Болотниковым!
А. Ну, да. Конечно. Как я мог подумать иначе. Охренеть. Ну и предложение для беглого студента. Отказаться, что ли, на всякий случай? Такой собеседник — он же и прибить может если, что пойдет не по его. Вон хотя бы Пустынникову стрелять прикажет, а я его убивать не хочу.
Но потом же жалеть буду, если упущу такой шанс заглянуть в глаза самому главному серому кардиналу нашей новейшей истории…
— Ну, так что, Саша? — тонко усмехнулся Пустынников, через ироничный прищур, пристально наблюдая за мной. — Изволишь ли ты согласиться и поговорить один на один с самым могущественным человеком Империи?
  
Глава 89
 
Вам звонит Верховный Канцлер
 
Хочу ли я поговорить с самым могущественным человеком Империи? Фига се, с козырей зашел! А ставочки-то растут.
Ну, черт с тобой, уговорил, шпион языкастый! Перетрём с твоим заоблачным начальством, поболтаем, поглядим, что будет.
Может, большой человек о чём-то важном между делом проболтается…
Я кивнул Пустынникову:
— Да. Конечно. Конечно, я этого хочу.
Довольный Пустынников хлопнул по столу поднимаясь:
— Тогда прошу в мой номер. У меня там всё оборудовано для сеанса связи.
Ну надо же, посмотрите на него. Оборудовано у него там всё.
Ну, что сказать, так оно и оказалось. К трансконтинентальным сеансу связи у Пустынникова всё было действительно готово.
Это было огромное зеркало в толстой золоченной раме, ради которого Пустынников собственно и снял этот помпезный номер, предельное развитие разнузданного колониального ампира. Перед зеркалом стоит кресло, значит он уже связывался с кем-то таким образом.
Я-то из курса технической алхимии помню, что зеркало тут просто экран для проекции. А дело тут вот в том бледном, как дрожание воздуха элементале на столе перед зеркалом, заключенном в маленькой птичьей клетке.
Реальная связь устанавливается между двумя мощными и долгоживущими элементалями воздуха одномоментного призыва, доступного только гроссмейстерам. Эти элементали воздуха настолько подобны, что при воздействии на один — второй повторяет реакции другого. На любом расстоянии между ними.
Этакая квантово-спутанная пара элементалей близнецов-клонов. Основа моментальной имперской спецсвязи
Важно только питать их, поддерживая их существование в нашем мире, как я это делаю для элементаля, обитающего в моем двуручном мече. Но это доступно практически даже начинающим. Очень удобно, мгновенная непрослушиваемая связь, что всегда с тобой, но доступная очень немногим. Вызвать такую связанную пару элементалей сложно и дорого, практически разорительно. Я такую установку сам вижу впервые.
А элементаль с нашей стороны, похоже, настроен на Пустынникова. Заколебался, когда тот провел руками над клеткой, медленно и ритмично замигал, отзываясь на пассы, пробуждая сигнал в таком же элементале на другой стороне планеты. За парным элементалем, похоже вели круглосуточное наблюдение, так как отзыв пришел практически мгновенно.
Из нашего элементаля в зеркало ударил светлый луч и сформировал в глубине отражений объемное изображение оператора в форме имперской службы связи на той стороне.
— Бербер вызывает Корону, — произнес Пустынников. Видимо, позывной. — Вызов высшего приоритета, ожидаю абонента номер один.
— Вас понял, Бербер, — ответил оператор трансконтинентальной связи. — Проверю расписание абонента и дам вам знать. Ожидайте на линии.
— Ожидаю, Корона — отозвался Пустынников. Откинулся в кресле перед элементалем и угасшим зеркалом, покосился на меня.
— Придется немного подождать, — произнес он. — Канцлер очень занятой человек. Иногда он сам звонил мне на телефон по радиоканалу… но здесь разговор будет длинный.
— Конечно, — отозвался я усаживаясь в соседнее кресло. — Как же иначе?
Особенно, если не забывать, что на той стороне уже глубокая ночь…
Пока сидели и ждали, я краем глаза отметил ещё три клетки с элементалями огня на подоконнике. Человекоподобные, маленькие, словно сувенирные фигурки супергероев. Некоторое время размышлял, что это? Запас для подкормки секретной линии связи или что-то еще? А потом понял, что уже видел такие. А потом понял где.
Это элементали-наблюдатели, разведывательная версия, можно догадаться по мощности заряда и мобильности. А также малозаметности. На фоне неба такие почти прозрачные элементали очень сложно различить. Но я заметил такой прямо перед штурмом моей квартиры в Югопольске, а также видел пролетавшими над рекой в первую неделю своего пребывания во Фламберге.
Вот как он меня нашел в этот раз. Какой отлично снаряженный по последнему слову алкохимии наш Пустынников.
— У Гвардии — всё самое лучшее, — задумчиво произнес я разглядывая связной элементаль перед зеркалом.
— Ну, а как по другому? — отозвался Пустынников. — Наш козырь — технологическое преимущество.
Зеркало вдруг заморгало, прорисовался объемный портрет офицера связи, которого мы уже видели:
— Корона на связи, — произнес он. — С вами будет говорить Верховный Канцлер. Вы готовы?
— Ого, — пробормотал Пустынников, подобравшись. — Быстро он… Да, я готов!
Я тоже напрягся, сел прямее. Ну давай покажись, чудовище, паук в паутине, ужас континентов, гонитель миллионов, дьявольский кукловод…
Он возник внезапно, без предупреждения — образ в глубине зеркала, четкий и ясный, и такой вещественный словно сидел в кресле в паре метров от меня, Лощенный, вальяжный в строгом, как бизнес-тройка, оливковом пехотном мундире подшефного полка. Великий Князь и Верховный Канцлер Болотников Игорь Игоревич лично.
Вот чёрт, а он все-таки существует. А так хотелось верить, что он морок, выдумка, самозванец, Темный Властелин из сказок, где ему и место. Но нет. Вот он. Вылитая вальяжная корпоративная сволочь, прям как я. Сидит. Смотрит. Смотрит, сука, пронзает всепроникающим чёрным давящим взором, и ничего не говорит.
  
За его спиной в огромном панорамном окне я различал высоченные здания Метрополии. Там действительно была ночь.
— Игорь Игоревич, — осторожно произнес Пустынников. — Это тот самый молодой человек, о котором мы говорили.