"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Как будто я сам этого не хотел.
И я знаю, что ещё пожалею об этом.
Я сгреб бутылочку с эликсиром и поднялся из-за стола, чтобы найти место, где смогу выпить его в одиночестве, без посторонних.
  
Глава 87
 
Долг мести
 
Мне нужно уединиться, понял я. Во Фламберге, когда вернёмся, будет уже не до этого. В доме графа ничего подобного я отыскать не смогу. В отель мне не хотелось, там Пустынников, он сам сказал. Я туда сунусь только в трезвом уме и полной памяти, не раньше. Ну вот куда мне податься в этом городишке?
  
Решение нашлось довольно быстро буквально по-соседству.
Таким местом оказался местный публичный дом, где за одну имперку я мог снять комнату на час с любыми законными целями, если верить рекламе на фасаде. Уж не знаю, как Степан Иванович терпит такое заведение в своём сравнительно приличном рабочем городишке. Не иначе, как какие-нибудь сложные договорённости с властительным «речным» графом Черепановым — уж точно виднелся почерк его теневого бизнеса.
Была бы моя воля — разогнал бы всё к хренам. И ведь разгоню когда-нибудь, но сейчас — так и быть, заведение пришлось очень кстати.
С другой стороны, и употребление эликсиров в пределах Империи уже полгода как незаконно, но я ведь никому и не скажу, чем собираюсь там заниматься.
Я вошел в холл, ожидая напора какой-то варварской роскоши, но ничего подобного. Скудненько и бедненько. Как в провинциальной гостинице. Вон даже типовой консьерж уныло склонился над газетой за своей стойкой.
— Мне нужен номер на пару часов, — произнес я остановившись у стойки.
— Выбирай девку, она отведет в номер, — произнес консьерж, не отрывая глаз от газетной колонки.
Ух ты, а девок-то я и не заметил. Вон, сидят на скамейке вдоль стенки. И прямо скажу, смотреть там было не на что. Чистенько, но бедненько, скажу так. Явно не в настроении, и слишком недокормленные.
— Обойдусь, — буркнул я.
— За выдумками всякими — это в порт. А тут — не положено, — отозвался консьерж все также глядя в газету. — Приличное заведение.
— А реклама на фасаде, значит врет?
— Конечно, — меланхолично отозвался консьерж. — Не один, а десятка. Деньги вперед, белье и девка в комплекте. Хотите — спите, хотите — бейте, — бросил мне консьерж. — Через час доплата, либо на выход.
— Понятно, — произнес я, озирая унылых девиц на скамье, искоса подглядывающих на меня.
Поспать, может, и придется, после двух эликсиров подряд. Но соседи мне при этом совсем ни к чему.
— Проблема выбора? — консьерж, наконец, поднял на меня сонные глаза. — Вон, берите ту, что справа, голубоглазую. Чистейших данайских кровей между прочим, не абы что. Свежайшая, только сегодня прибыла. Никаких стыдных болезней. Вы у неё будете первый. Эй! Не рыдать мне тут! Живо проводи клиента в номера — и отрабатывать! Вот нагонят дикарей на мою голову. Иди работать, девка! Ключ на полке.
Молча рыдающая беловолосая голубоглазая девчонка поднялась с лавки, решительно вытерла слезы, оттолкнула утешающие руки соседок, зло зыркнула в мою сторону, забрала ключи и повела меня вверх по лестнице.
Ха! К такой только спиной повернись, пилкой для ногтей сразу зарежет. Блин. А консьерж-то каков, продажник. Навязал-таки мне девчонку. Ну, я здесь не за тем, подумалось мне. Нужно будет как-то от нее отвязаться…
Мой номер оказался в конце коридора на втором этаже. Девица отперла двери, и мы вошли. Я, встав посредине номера огляделся. Кровать есть, есть где сесть. Сгодится.
Девчонка стояла у кровати, ломая пальцы. Так. Что же с ней делать?
— Ты как тут оказалась? — спросил я, проходя к окну.
— Продали, — прошептала она.
— Кто продал? — нахмурился я.
— Родственники, — прошептала она.
— Хрена се у тебя родственники, — покачал я головой. Я про такое слышал, да. Бывает такое у данайцев. Сбывают неудобных людей в Империю в услужение, или еще куда.
— Пожалели меня, — проговорила злая девчонка. — Остальных убили. Я им всем отомщу. Я могу.
Ишь какая мстительная. Глаза аж сверкают Верю, что может. Если доживет.
— Как зовут?
— Меня? Тисифона.
— Иди-ка ты лучше погуляй, Тисифона. Ты мне здесь не понадобишься.
Девчонка злобно оскалилась:
— Неужто недостойна буду? Или вы моей нетронутости опасаетесь?
Вот блин. Похоже, огребу я с нею проблем.
Я смотрел на неё и думал. И ведь явно — «в беде». Блин. Нда. Придется мне с нею что-то решать, а то не отвяжется.
В общем, похоже я никак не смогу отказать себе в удовольствии помочь девушке в беде.
— А лучше сделаем так, — я достал кошелек из внутреннего кармана. — Вот тебе пятьсот рублей. Это много. Поезжай домой, или куда пожелаешь. На автобус до порта и на лодку в соседние княжества хватит. Это место не для тебя. А ещё успокойся и забудь про месть. Живи дальше.
Мстительная девушка хмуро смотрела на деньги в своей руке.
— А ты бы забыл? — вдруг произнесла она подняв руку с деньгами. — От тебя пахнет кровью. Часу не прошло, как ты её пролил.
— Я — это другое дело, — угрюмо отозвался я.
— Ну, конечно, — явно не согласившись, проговорила мстительная девчонка.
Она что, еще пререкаться со мной намеревается? Стоит, не уходит.
— Тебе нужно что-то ещё? — нахмурившись, спросил я.
— Проведи меня до черного выхода, — попросила девчонка. — А то меня остановят.
— Конечно, — согласился я. — Легко.
И мы пошли.
Я благополучно довел её до дверей на первом этаже, выходивших на задний двор. Нам никто особо и не встретился, и никто с вопросами не приставал.
В дверях на улицу, в шаге от свободы, она обернулась и глядя мне в глаза упрямым синим взором произнесла:
— Я верну тебе долг.
— Ну конечно, ага, — усмехнулся я. — Автовокзал вон там. Беги давай. Не оборачивайся. И спрячься где-нибудь рядом, пока автобуса будешь ждать, до него ещё полчаса.
— Помни, — бросила она. И умчалась. Не оборачиваясь. Пожалуй, я верю, что такая доберется до своей цели. И всем там отомстит, по списку.
Ну, с этим я разобрался, и за одно ещё одну даму в беде спас от гнусной участи. Теперь займусь вопросами моей памяти.
Закрыв за мстительной девчонкой дверь черного хода, я медленно поднялся на свой этаж и вернулся в снятую комнату по длинному коридору с дверьми в соседние нумера. Если прислушиваться, за дверями можно было наслушаться всякого. Но я не слушал. Всех дам в беде в этом здании, увы, спасти я сейчас не мог.
Запер дверь за собой, прошел мимо аккуратно заправленной постели, сел в кресло рядом с кроватью. Вынул бутылочку, с эликсиром памяти из кармана оценил содержимое на свет.
И что вы мне предлагаете? Пить это? С момента предыдущего эликсира прошло не более часа. По-хорошему, нужно потерпеть до завтра. Но разве возможно такое вытерпеть? Там может быть что-то очень важное. Да там наверняка нечто очень важное!
Интересно ли мне это до такой степени, что я рискну жизнью? Эх, и спросить некого, именно я в округе самый опытный алхимаг. Светлана, наверное, могла бы что-то сказать… если бы могла говорить. Да и плохо она теорию знает, судя по всему, больше интуит, чем теоретик.
Саша, Саша. Что-же ты скрываешь от меня… Как же быть мне, что же мне делать…
Что делать, что делать? Пить надо.
Копыта отброшу, но всё узнаю. Любопытство, вот что, видимо, снова доведет меня до могилы. Я открыл бутылочку. В комнате поплыл полузабытый аромат, словно запах нагретого солнцем поля. Боярышник? Пустырник? Солодка? Мята? Ну, ладно. Нечего ждать. Пора действовать.
И я немедленно выпил.
Покатал жидкость по языку, проглотил. Не самый мерзкий эликсир в моей жизни. Даже приятный. Меня не пробивал холод, не сверкал за горизонтом отсвет иных миров.
  
Этот эликсир был томный и тёмный, его мятный вкус будил забытые воспоминания.
И это действительно были воспоминания, которые изменили моё представление о себе самом.