"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Да, все тщательно соберет и спрячет в нашем каменном погребе, за железной дверью, замок повесит и часовых поставит. На Рустама в таких вопросах можно рассчитывать. А я тем временем на коротке пообщаюсь с обольстительной жрицей Воздуха.
Одна из служанок-таки последовала за нами, не оставила нас одних. Видимо, она тут за человека не считалась.
Мы вошли в мою комнату.
— Так что у вас там случилось? — произнес я, усадив деву на уже заправленную служанками постель.
И не мог не вспомнить сегодняшний сон. Она там была, и кое-что мне обещала, как жестами таки и действиями. Не могу быть уверенным, что это считается за реальное предложение, но не подумать об этом я не смог.
А она сидела ровно, сложив руки на коленях, как за партой. Служанка стояла за её плечом, с небольшим деревянным сундучком в руках. Интересно, а что там за аргумент?
— Три года назад, на вершине девятиярусной пирамиды Прародительницы Дан выросло дерево-кровосос, — произнесла она. — За одну ночь.
— Так, — произнес я, приглашая её продолжать.
— Мы срубили его, — продолжила жрица Воздуха. — А ствол сожгли в огне.
— Так, — подбодрил я её, проходя к открытому окну и глядя на мою долину уходящую к горизонту.
— Через год оно выросло снова. И убило тех, кто пытался его срубить, — произнесла дева.
— Но, вы с ним как-то справились? — заметил я обернувшись к ней.
— Большой кровью, — отозвалась неподвижная дева
— Ага. А в этом году оно выросло вновь? — легко догадался я.
— Да, — все так же кратко отозвалась дева на моей постели. Такая очаровательная дева, на моей постели, и ни одного повода свернуть с колеи делового разговора.
Ладно. Всему свое время. В конце концов, Надежда Константиновна…
Но я перестал ходить перед нею туда сюда и сел на стул.
— Значит, вы не смогли справиться с этим деревом, несмотря на впечатляющие запасы эликсиров для всех протоэлементов? — заключил я.
— Наших сил недостаточно, — произнесла татуированная дева. — Наша земля погрузилась в скорбь и приготовилась умереть. Но пришла весть о твоей победе здесь над порождением мертвых земель, и это пробудило в нас надежду. В Аттику снова вернулся герой, полубог, наследник божественной крови.
Я усмехнулся. Уже давно в Империи считается признаком дурного тона возводить происхождение своего рода от божественных предков, а здесь на эти вкусы плевать хотели. Герой только от бога. Ну, пусть так. Меня устраивает. Ну, что ж, видимо это подходящий момент, чтобы перейти к открытому торгу.
— Мне интересно, может ли ваша община обеспечить поставки таких замечательных сосудов, что вы поднесли мне сегодня, — произнес я. — Я заинтересован в поставках товаров такого рода. Наше сотрудничество может быть весьма взаимовыгодным. Есть у содержимого этих сосудов цена?
— Праматерь Дан не ведет дел с участием монет, — отозвалась слепая дева.
— Она вообще не использует деньги? — удивился я.
— Да.
— А как же богиня ведет свои дела? — озабоченно нахмурился я. — Услуга за услугу? Ты мне, я тебе?
— Да.
— Понятно, — проборомотал я. — Не слишком технологично.
Да, что ж такое, везде всплывают какие-то ограничения. Ни шагу без проблем. Это уже начинает раздражать.
— Значит, сосуды в обмен на мою помощь? — произнес я, откидываясь на спинку стула. Возможно, я произнес это несколько недовольно.
— У меня есть что ещё положить на весы вашего решения, — произнесла дева, приподнимая пальцем край своего балахона, словно намереваясь его снять, чтобы ослепить меня всем, что спрятано под ним.
— Вот только не пытайся меня соблазнить, солнышко, я не сплю с клиентами и коллегами, — усмехнулся я.
И я правда не сплю. Чревато, знаете ли… А ещё я не сплю с дамами в беде — по крайней мере, до тех пор, пока они в беде. Ведь тогда они будут уже не в беде, а как за каменной стеной, а мне это уже не так интересно.
Одна Надежда Константиновна у меня уже есть… Это если не учитывать Пржевальскую, княжну Марьяну и, прости господи, Ангелину…
— Я очень ценю твою сдержанность, — едва заметная тень улыбки тронула её подведенные золотом губы. — Вероятно, это очень нелегко, учитывая, кто твой предок, и как много недель ты не ведал плотской любви.
— Тяжело, — я кивнул, поджав губы. — Но сначала дела, развлечения потом.
— Не даром песни о твоей целеустремленности передают из уст в уста от города к городу, Александр Бестибойца, — едва заметно вздохнула она. — Рука бога, стрела судьбы. Обречен тот, кто станет твоей целью.
— Я очень ценю столь превосходные эпитеты, — усмехнулся я. — Особенно из уст столь же прекрасных, как твои. Но предпочитаю более весомые аргументы.
Она подняла бледную руку и щелкнула длинными пальцами с точеными ногтями.
Служанка протянула мне открытый сундучок. Внутри на черном глиняном блюде расписном бегущими по кругу красными воинами лежала тяжелая гроздь черного винограда. И каждая его ягода сияла изнутри подсвеченная огоньком, процветающего в сладкой толще элементаля. Вместе они сияли, словно маленькое созвездие.
Я провел ладонью над гроздью и ощутил пальцами покалывание невероятной проводящей мощи. Сок в ягодах был уже готовым эликсиром, а что будет, если его приготовить по всем правилам! Вот откуда содержимое четырех сосудов. Вот — источник.
— Мой аргумент, достаточно весом? — произнесла слепая дева, выдержав точную паузу.
От этих слов я пришел в себя.
— И где произрастает подобное чудо? — произнес я.
— В виноградном лабиринте на вершине девятиярусной пирамиды, — устало отозвалась посланница богини. — И именно потому мы здесь.
Я оторвал взгляд от вожделенной грозди, перевел взгляд на неё.
— Мне нужно подумать, — произнес я. — Недолго. Вас проводят в приготовленные для вас покои. Рустам!
Рустам явился и увел их обеих.
— Как закончишь, пригласи ко мне мою тётку, — негромко произнес я, когда он уводил их дальше по коридору к их комнатам.
Он кивнул и молча удалился, через десять минут тётка была у меня.
— Случилось чего? — недовольно произнесла она входя в мою комнату.
— Дражайшая тётушка, взгляните, — я подал ей тяжелую сияющую ягоду. — Это то, что я думаю?
Тетка внимательно осмотрела ягоду, понюхала. Вернула мне.
— Да, это он, — произнесла она. — Проклятый сияющий виноград. «Пальцы Ведьмы». Это он.
Да чтоб вас всех подбросило и разорвало… Я нашел его. Я почти его нашел.
И он действительно так хорош, как на это все намекали. Это же просто мечта алхимика. Из него можно изготовить…. Да все что захочу! Я не могу пройти мимо такого шанса. Это то, ради чего я затеял все это строительство в долине. На что всегда надеялся. И вот он, уже у меня в руках. Мне нужны лозы этого винограда для пересадки и культивации в долине. Много. И они мне дадут. И будут давать столько, сколько мне потребуется. О, да, они расплатятся со мной сполна.
Хотя, конечно, я чуял где-то подвох. Что-то подсказывало, но не могло такое сокровище оказаться всего в двух днях от границы княжества. Либо могло — но тогда была какая-то очень серьёзная причина, что за столько десятилетий никакой местный или заезжий авантюрист его так и не нашёл. Возможно, опасная причина…
Но нужно соглашаться. Обязательно нужно соглашаться. Все, что я здесь затеял, ждет немедленный и впечатляющий качественный прорыв!
Ну, что ж. Значит, придется мне отозваться на зов богини.
Принципиальное решение принято — я еду. Познакомимся с соседями с той стороны пограничья поближе.
Теперь надо накидать хоть наметки плана, прикинуть, что может мне понадобиться в пути и на месте действия, а самое главное, кого я возьму с собой, а кого оставлю.
Степан точно едет в качестве проводника и специалиста по местным культурам.
Рустам же однозначно остается дома. Мне просто не на кого больше оставить разогнанную строительную махину. Он и Фламберг защитит, продержится до моего возвращения, если до этого дойдет.