Кровь черного мага 5 (СИ)

— Я не боюсь вашего черного герцога, — произнесла графиня. — Если вы позабыли — мы с кузиной Шарлоттой происходим из рода Грайфинов. Наш графский титул все время путают с этой частью фамильного имени. Наши предки сражались с такими как он.
— Вот именно, предки, — сказал Прегиль. — В вашем роде магические способности давно угасли. Так что можете даже не вспоминать о деяниях своих предков.
Я поглядел на Маделиф и Карлфрида.
— Это то, о чем я думаю? У нее в роду были драконоборцы?
— Не совсем. У них есть семейная легенда, что родоначальники рода когда-то могли превращаться в грифонов, на которых летали рыцари-маги, чтобы бороться с драконами.
Я живо припомнил один из своих снов. Алые точки, несущиеся ко мне и превращающиеся в фигуры всадников — грифонов и оседлавших их магов, что атаковали странным оружием.
— То есть, они были по сути оборотнями? — спросил удивленно Финбарр.
— Да. Только превращались в грифонов, — сказал Карлфрид.
— И вы мне не сказали? — я поглядел на магов.
— Господин Прегиль все верно сказал, магии в их роде не осталось. Они утратили свои способности много сотен лет назад, — сказала Маделиф. — А часть историй и вовсе походит на приукрашенные многочисленными подвигами легенды.
— Это не важно, — ответила между тем графиня Прегилю. — Вы ступили на темный путь и мы должны все исправить.
— Это конечно занятно, — вмешался Ульрих Адельман. — Вы три года терпели условия Пруссии, а теперь, чтобы прибрать власть, так «успешно» приплели сюда историю про дракона и темный путь?
— Много наслышана о вас, господин Адельман, — графиня улыбнулась. — Вы ведь тоже были не прочь заполучить власть, не так ли? И вам это успешно удавалось. На нынешний момент в подчинении Хайдельберга больше всего магов, земель и людей. Но маленькое болотное герцогство, которое вы думали прежде проглотить одним махом, внезапно оказалось вам не по зубам. Более того, отрастило само такие чудовищные зубы, что вы трусливо поджали хвост.
Маделиф сжала подлокотники кресла почти как графиня и сказала:
— Допускаю, что возможно нам троим это слышать вполне…
— Приятно, — подсказал запнувшейся волшебнице Карлфрид. — Графиня поставила сейчас на место Адельмана ничуть не хуже вас.
— Но напоминаю, что мы заключили договор со всеми Главами Гильдий и должны действовать заодно.
— Мы и действуем заодно, госпожа Халевейн, — отозвался я, чуть прищурив глаза. — Имейте терпение. Хочу услышать, какие требования она предъявит. А она их предъявит, будьте уверены.
— Вы переходите все границы и оскорбляете нас, — сказал Адельман.
— Нет, я всего лишь хочу привести вас в чувство.
— Напоминаю, что у нас есть действующий договор, — произнес сдерживая себя Адельман и стараясь сохранить вежливый тон. — Люди не вмешиваются в магические дела. И не потому что мы не хотим. Только лишь по соображениям, что это от вас далеко.
— Тогда может магам прекратить лезть в процессы управления обществом и то же экономикой?
— Глупое заявление. Этими науками маги вполне владеют, — сказал Прегиль. — Поэтому еще раз призываю вас освободить трон, который вы не вправе занимать, даже если бы являлись кандидатом на него номер один. А это не так. Напоминаю, что в законе Пруссии прописано, что его может занимать только претендент мужского пола.
— Вы сейчас серьезно? — графиня расхохоталась. — Вы ради соблюдения этого дремучего закона хотите посадить на трон дракона?
— Эм… — только и сказал я и поглядел на Маделиф. — Кажется вы с нами этот вопрос обсуждали. Скажите, что вы нашли кандидатов мужского пола. Госпожа Халевейн?
— К сожалению нет, Ваша Светлость, но я хотела надавить на Прегиля и изменить законодательство.
— Вы меня прямо успокоили сейчас.
— Зато теперь понятно, из-за чего дамочка взъелась, — хмыкнул Карлфрид.
Я наткнулся на округлившиеся желтые глаза кузена. Рядом с ним, позабыв о фотоаппарате, таким же ошарашенным взглядом на меня смотрела Ленели. А потом увидел Ноткера, который достав золотой явно прикидывал, как будет смотреться мой профиль на монете.
  
— Ноткер, еще раз так сделаешь, заберу обратно, — я недобро сощурил глаза.
Графиня между тем закончила смеяться. Лицо ее посерьезнело, приобрело какое-то неприятное выражение. Крючковатый нос действительно стал напоминать клюв хищной птицы.
— Нет, вы слишком много забрали у нас господин Прегиль. Поэтому мы не только всё вернем, но заберем в ответ. Как вам Королевство Померания–Мекленбург и входящая в него земля Пруссия, лишившаяся всех прежних королевских привилегий? По вашим законам на трон нельзя посадить королеву. Но по нашим — можно. И роль королевского мага я вам, увы не предложу. Прусская Гильдия будет ликвидирована. А кто будет входить в новую гильдию королевства Померания–Мекленбург, я сама решу.
— Дамочка окончательно зарвалась, — Карлфрид нервно поерзал на месте.
Развязка приближалась. И мы ждали, что на все это ответят Прегиль, Адельман и остальные главы Гильдий. Но тут двери в начале зала распахнулись и внутрь зашла высокая девушка в черном платье, строгом и в то же время вызывающе коротком, демонстрируя длинные стройные ноги. Длинные золотисто-рыжие волосы были убраны с деловую прическу. За девушкой шло двое магов. Не веря глазам, мы все уставились на нее. Она между тем в повисшей тишине подошла к трону и, уперев руку в бок, другой махнула так, словно хотела прогнать назойливую муху.
— Эй ты, старая курица! Освободи наш трон. По всем имеющимся законам объединенных земель Германии, герцогства Фризии, королевства Пруссии, Швейцарии, Австрии и Богемии ты к нему даже близко не можешь подойти, клуша, которая не разбирается в законодательстве! Наследование трона Пруссии передается только наследникам мужского пола, в которых течет кровь Хоэцоллернов. А у тебя не только нет члена, но и миллиграмма этой крови. Так что подними свой графский зад и выметайся из нашего замка.
— Черт… — только и произнес я, закрыв лицо ладонями.
— Не поверите, Ваша Светлость, — тихо произнесла рядом Маделиф. — Но несколько секунд назад у меня промелькнуло в мыслях, что графиню могла бы поставить на место только ваша супруга.
— Только какого черта она тут делает? Вы что — обладаете даром телепортации? — я отвел ладони и поглядел вперед.
Но нет, Маргарете никуда не исчезла. Стояла около трона с легкой презрительной усмешкой, глядя на опешившую от ее слов графиню.
— Темная ведьма, ты… Таких как ты раньше сжигали на кострах только за один внешних вид! — в голосе графини послышалось отвращение. — Герцогиня с манерами публичной девки!
— Эй, еще раз оскорбишь мою супругу, и отсюда будут выметать твой пепел, — произнес я, поднявшись.
— Харди⁈ Ты тут⁈ — Маргарете в удивлении уставилась на меня, и в ее недобро прищуренных глазах отразилась радость.
Я, выдохнув, направился к месту драмы. За мной последовали остальные. Графиня, увидев меня, подскочила на месте.
— Так вы все это время были тут⁈
— Хорошие спектакли в нынешнее время большая редкость, хотелось досмотреть до конца, — произнес я. — А у вас такая профессиональная игра, забота о населении ваших графств. Я почти поверил. Однако в своих оскорблениях вы зашли слишком далеко.
— Я ничего еще не сказала о тебе, дракон! — прошипела графиня, став еще больше похожей на хищную птицу.
— На вашем месте, я бы не стал рисковать… своим здоровьем.
Я сделал приглашающий жест в сторону выхода. Однако, графиня, хотя я и увидел страх на ее лице, сдаваться не собиралась. Ее и без того тонкие губы превратились в досадливую едва видную линию. Ладони сжались в кулаки. Графиня вдруг закрыла глаза и, запрокинув голову, раскинула руки в стороны.
— Время пришло! Я готова, мастер! — произнесла она. — Время убить дракона!
Последние ее слова прозвучали словно клекот орла.
В следующий миг графиня преобразилась, превращаясь в геральдического монстра с герба Померании. Нос превратился в хищный клюв, голова покрылось перьями, а тело — шерстью. На руках и ногах руки и ступни превращались в лапы с огромными когтями. По бокам зло хлестнул львиный хвост, а над спиной распахнулись орлиные крылья. Передние лапы потянулись к попятившейся от нее Маргарете.