Ледяная сталь. Любовь во время зимы (СИ)

— Я должна подобраться поближе. Ничего не слышно.
Не дожидаясь его одобрения, шагнула вперед. Сильные пальцы сомкнулись на предплечье, удерживая.
— Никаких глупостей без моей команды, забыла? — шикнул Видящий. — Запомни, девочка, если уйдешь вперед — я не смогу тебя защитить, иначе мгновенно нас выдам.
— Предлагаешь бросить все и пойти домой, чаю попить? — огрызнулась я.
— Просто будь осторожна, — царапнуло по коже и сердцу.
— Я пойду с ней, — Сиятельная материализовалась рядом. — Артефакты пригодятся на случай, если придется убегать.
— Они там тоже не действуют, Гнездо блокирует любую магию, кроме магии рода Фрейн. Но я буду рад, если ты пойдешь с ней.
— А меня никто не хочет спросить?
— Нет! — шикнули на меня хором.
Джон отвернулся, пряча улыбку. Отлично. Не успела замуж выйти, как меня уже строят и никуда не отпускают одну. Да, в логово заговорщиков, но какая в сущности разница? Все равно же не отпускают!
Насупилась, но послушно двинулась вперед вместе с Сиятельной. Она двигалась в темноте по корням и веткам не хуже меня, как будто всю жизнь выросла в северных лесах.
Мы быстро достигли остатков потемневших стен, давно поросших мхом. В некоторых местах сквозь камень пробились ростки северных берез, тонкие и невероятно живучие. Не удержалась и провела ладонью по камням, к моему удивлению, они оказались теплыми.
— Привет, я тоже рада встрече, — шепнула одними губами, боясь быть замеченной.
— Ты что-нибудь слышишь? — послышался за спиной тихий шепот Сиятельной. Подходить к своенравным развалинам она благоразумно не стала.
Я замерла, вслушиваясь в тишину. Видела людей у костра, видела, как шевелятся их губы. Оден еще и руками махал, явно доказывая кому-то свою правоту. Но увы. Разочарование холодными мурашками прошло по коже и сдавило горло. Я не слышала ни звука, Гнездо играло против меня. А значит, толка от этой вылазки никакого, магия рода, как и мой отец, не принимает Ледяную Сталь.
Нет, я так просто не сдамся. Я не признаю поражение перед Сиятельной, Декстером и магией. Никогда. Царапнула ногтями теплый камень кладки.
— Пожалуйста, я должна услышать то, что происходит внутри. Иначе случится беда, которая уничтожить весь род Фрейн. Замысел отца погубит моего брата и его семью, меня и всех близких. Пожалуйста... — в моих глазах стояли слезы. Фигуры заговорщиков и огонек костра превратились в размытые картинки.
Я не владею магией, не могу договориться с гнездом. Неужели отец был прав, и я настолько бесполезна? Неужели мы ничего не сможем сделать, не сможем спасти правителя Островов, отомстить за убитых и освободиться от этого заговора? Все потому, что я не рождена магом и Нежным Светом. Какая ирония.
— Неужели передумала помогать? Можешь сбежать, я тебя прикрою, — заметили из-за спины.
Такой трактовки своего молчания я не ожидала. Рывком обернулась и уставилась на жену владыки Халифата:
— Что вы сказали?
— Ты имеешь право отказаться, Алисия. Декс не сказал тебе, да? Думала, ты сама догадалась. Когда заговор раскроют, Вегард не пощадит никого из рода Фрейн. Помогая Видящему, ты сама приведешь себя и весь род на плаху палача. Ты не обязана...
Я так и замерла вполоборота, не отрывая руки от теплой кладки Гнезда. Аннет заставила меня взглянуть на ситуацию с другой стороны. Да, я хотела раскрыть заговор. Хотела помочь Декстеру. Хотела избавиться от лорда Фрейна и его навязчивых идей навсегда, но не учла, что и себе вырою могилу.
Сиятельная права. Если сейчас я услышу планы заговорщиков и отдам воспоминания Декстеру, то мою семью казнят. Ладно отец. Ладно я, но мой брат, его жена и дети. Неужели их тоже коснется гнев Вегарда Араксского?
Царапнула ногтями теплый камень. Слишком сложный выбор. Я не слышу, значит, не сделаю опрометчивый шаг и не буду виновна в гибели близких. Это к лучшему. Я за справедливость, но цена слишком высока.
Тут меня будто иголкой в ладонь кольнули. Вот причина! Вот почему я не могу услышать заговорщиков! Гнездо до последнего защищает наш род, даже сейчас оно защищает меня от меня самой. Плечо с меткой Видящего в ответ на укол Гнезда начало неприятно зудеть. Как я забыла об этом? И я дала клятву, которую не могу нарушить. Этот долг должен быть оплачен. А брат? Я сделаю все, чтобы спасти его семью: предупрежу, напишу письмо и... что-нибудь придумаю.
 
— Я должна помочь. Должна раскрыть заговор, выбора у меня нет. Я готова оказаться на плахе палача.
Ладонь обожгло огнем, я зашипела и отпрянула от стены, зато тут же услышала все, что ранее было сокрыто магией. Гнездо хотело, чтобы я сделала выбор и получило ответ.
  
Глава 16
 
Глава 16
— Ты уверен, что стоит так менять наши планы? — Оден мерил поляну широкими шагами.
— Да. То, что Сиятельная лично прибыла на суд, нам только на руку. Мы убьем Вегарда и обвиним во всем представителей Халифата, его первое лицо. Я все устрою. В столице давно ходят слухи, что Халифат стремится к независимости. Мы их подтвердим.
— И развяжем войну с Халифатом? Они не прощают таких оскорблений, — влез один из заговорщиков, его лицо я помнила смутно. Он никогда не проявлял ко мне интереса, хоть и числился женихом: возрастной, усатый, судя по анкете, занудный любитель домашних рыбок — вот и все, что я могла о нем сказать.
— Став правителем, Оден казнит всю правящую династию Халифата. Они примут праведную месть за жизнь отца. Им это понятно. Никакой войны не будет. Вы нашли тело Абр Ну Риба? — отец глянул строго.
— Мои люди обыскали весь лес. Ничего. Возможно, его сожрали скальные тигры. Эти хищники и кости-то редко оставляют.
— Если есть хоть малейший шанс, что этот мальчишка жив, мы в опасности. Весь наш план в опасности. Ищите, демоны вас раздери! Землю жрите, но найдите его труп. Мы не можем больше ждать. Корабль Вегарда уже причалил к острову.
Голос лорда Фрейна звенел ни хуже боевых клинков. В нем было столько решимости, что я невольно заподозрила в осмотрительном отце зачатки безумия. Но думать об этом сейчас не хотелось, моя задача слушать и запоминать.
— Что делать с беглецами? Шайн Блинд хоть и калека, но сильный маг. Говорят, он похитил вашу дочь, — вновь влез неугомонный любитель рыбок.
— О нем не волнуйтесь. Он сам придет к нам и мы будем готовы, — рыкнул Оден. — Декстер Шайн Блинд — не тот, кем пытался притворяться. И совсем скоро он умрет, пусть и не от суда Халифата. Стоит ему приблизиться к руинам, как ловушка захлопнется. Нам останется только вытащить дичь из капкана. Он обманул нас и поплатится за это.
— Но как же Континент? Вы хотите развязать войну? — снова осторожный незнакомец.
— Подставим Халифат, подставим и Декстера Шайн Блинд. Его с Сиятельной явно связывает нечто большее, чем просто старая дружба, — отрезал лорд Фрейн. — Сыграем на этом.
— А что с вашей дочерью?
— А что с ней? Ей пора сделать выбор. Не так ли, Алисия?
Отец обернулся и улыбнулся мне улыбкой безжалостного убийцы. Улыбкой человека одержимого, поглощенного чем-то страшным, съедающим его изнутри, например, жаждой власти.
Я попыталась дернуться в сторону, но рука провалилась в каменную кладку, что внезапно стала вязкой, как желе.
— Беги, они знают, что мы здесь! Хотят подставить тебя и Декса! — крикнула я Сиятельной, но не услышала ответа.
Оглянулась. Женщина послушной статуей замерла на месте, её рука в миллиметре от сумки с артефактами. Тянулась, но не успела ничего сделать. Это с самого начала была ловушка.
Все взгляды заговорщиков обратились в мою сторону. Нет, они меня не видели, но проследили за лордом Фрейном. Отец сорвался с места, в развевающемся плаще он был похож на гигантскую летучую мышь, нагоняющую несчастную добычу. Оден следовал за ним тенью. На лице военачальника маска презрения и ничего больше. Вот и все, что он испытывает к своей будущей, как бы жене.