Ледяная сталь. Любовь во время зимы (СИ)

— А теперь, слушай меня внимательно, сиятельный Ну Риб. Ты хочешь отомстить за брата?
Декс спешился и накрыл обоих заклинанием. Этот разговор никто не должен услышать.
***
Он пришел последним, как и планировал. Правда, почти загнал коня, чтобы успеть передать Ну Риба в руки Джона и вернуться вовремя. Декс был хорошо знаком с семьей Халифа, но не хотел впутывать его детей в эту игру. Что ж, теперь их впутали насильно. Еще один союзник стал подарком судьбы, пусть и наполненным болью от потери брата. Это лишь распалит его гнев, злость и желание мести. Заговорщики пошли по кровавой дороге, оставляя за собой след одержимых гневом людей — ключевая ошибка любого коварного плана.
Толпящийся вокруг тренировочного поля народ затих, глядя на его добычу. Декстер пытался сдержать усмешку, но не смог. Довольный собой, он позволил одному из служащих подцепить поводья, чтобы помочь аккуратно объехать чужие трофеи и через пару секунд оказался рядом с Алисией. Она так удивленно мерцала, скрывая раздражение, гнев и прорывающуюся сквозь палитру негатива радость.
— Мисс Алисия, простите за опоздание! Не велите казнить скромного калеку.
Вокруг раздались смешки, которые не имели для него никакого значения. Даже вспышка Одена, который своего презрения к бывшему коллеге теперь не скрывал, осталась без ответа.
— Вы успели, мастер Шайн Блинд. Минута в минуту, — в голосе звенела сталь. Декстер наклонился и шепнул почти в самое ухо.
— По-моему, тебе пойдет, — и с довольным лицом надел на шею Алисии веревку с привязанными к ней тушками зайцев. — Умертвлены магией, кровью вы не перепачкаетесь, мисс.
  
Глава 12
 
Глава 12
Алисия Фрейн
Зайцы? Зайцы, северные демоны задери этого Видящего! Я стиснула зубы, чтобы не высказать все, что думаю про его издевательства. Всего несколько часов назад со мной говорили, как с равной, а теперь снова издеваются. Зачем он публично унижает меня таким трофеем? Десять тушек зайцев?! Что уж не полевых мышей?
— Ваш трофей очень...необычен, — попыталась улыбнуться, но получился злобный оскал.
— Если не сказать унизителен, — подал голос Оден. — Декстер, неужели во всем лесу не нашлось животного более достойного мисс Фрейн?
Военачальник снял с меня ожерелье из дохлых зайцев и презрительно отшвырнул в сторону. Отец рядом странно понимающе хмыкнул, решив не вмешиваться в начинающийся конфликт. Конечно, ведь Оден в состоянии сам прилюдно унизить избитого калеку. А после тот соберет вещи и с позором вернется на Континент. Не нужно быть Видящим, чтобы прочтитать эти ожидания на лице лорда Фрейна. Вот только Декстер Шайн Блинд явно приготовил ему сюрприз.
— Возможно, ты прав, Оден. Мне стоило поднапрячься и принести сюда тело скального тигра или того гигантского белого волка, что встретился мне среди скал, — Декс повысил голос, от его тона звенело в ушах. В холодной тишине он казался громом. — Вот только одна проблема, согласно постановлению Правителя Вегарда Араксского, на северных островах сезон охоты открыт только на зайцев, — обернулся к отцу. — Мастер Фрейн, ваша дочь — редкий цветок, но её красота не стоит экологической катастрофы. Неужели я единственный здесь, кто уважает и законы севера, и законы архипелага? Что ж, это ваш выбор, господа.
Декстер выпрямился в седле и, если бы мог, уже обвел бы присутствующих взглядом победителя. Я могла только молча стоять и смотреть на то, как Видящий медленно уводит коня прочь от толпы. Еще несколько мгновений, и он уйдет.
— Стойте! — мой голос эхом разнесся над полем.
Декс медленно повернул коня. Я не знала, о чем он думал и не могла предположить, потому что не видела его глаз. Бельма прячут надежно всю суть Видящего. Он то невозможное, что я хотела бы постичь и, возможно, однажды сделаю это. Но сегодня я, кажется, снова сделаю глупость, но не могу иначе.
 
Подбежала к лошади и потребовала холодно:
— Наклонитесь, мастер Шайн Блинд. На два слова.
— Как прикажет, мисс Алисия.
Сняла с пояса кроваво-красный платок и повязала на шею мужчине.
— Ваша награда, мастер. Мой будущий муж должен чтить законы и уважать традиции севера. Сегодня только вы достойны моего расположения.
Толпа вокруг будто проснулась ото сна. Или это я только услышала? Громкие ликующие крики, во многи чувствовалось одобрение. Да, северный народ любит свою землю и чтит традиции, как никакой другой. Для нас это свято. А то, что с распоряжениями правителя не все знакомы? Так это неудивительно. Охотничьи угодья есть далеко не на каждом острове, большая часть из присутствующих промышляет рыболовством и разведением животных в своих хозяйствах.
— Большая честь, мисс!
Не знаю, как моя рука оказалась в его руке, но прикосновение губ к холодной коже заставило щеки пылать. Неужели я все-таки влюбляюсь в него? После всего, что было: насмешки, наглость, тепло рук и это...колье из дохлых зайцев, будь оно неладно!
***
— Лиса, ты с ума сошла? — Абигейл ворвалась в гостиную, едва не зацепив подолом платья ручку двери. — Твой отец рвет и мечет, Оден и остальные просто в шоке. Платок фаворита слепому? Что толку, если он не сможет выйти на бой, ведь магией пользоваться нельзя! В рамках арены только меч!
— Пусть делает, что хочет, — пожала плечами и откинулась на спинку глубокого кресла. — С платком фаворита он может отказаться от участия без потери чести. Я решила, так будет правильно. Тем более, Декстер Шайн Блинд единственный, кто справился с заданием и не нарушил закон.
Аби рухнула в кресло напротив и вытянула ноги под стол.
— Иногдаты меня своей железной логикой просто убиваешь. Что теперь делать с Оденом? Ты задела его честь, и он этого не простит. Да, он нарушил закон, но он сын правителя. Думаю, это дает ему...
Едва не скрипнула зубами. Сын правителя? И что? Это как-то возвышает его над законом? Позволяет убивать редких животных, людей и плести заговоры против родного отца? Абигейл иногда несет чистейиший бред. Умолчу о том, как Оден высокомерно заявил, что все решено и я уже принадлежу ему. Аж передернуло от одного воспоминания, флером налетел запах перегара и наглых рук во время бала.
— Это не дает ему никаких прав! — оборвала подругу. — На отборе все равны, Аби. Мне плевать, принц, военачальник или маг. Только я решаю, кто победит.
— Но твой отец, — попыталась вставить она.
— Это моя жизнь. Отец не имеет права решать за меня! Он вообще... — вскочила с кресла, но тут же опомнилась и прикусила язык. — Заварил кашу, которую не расхлебает.
— Тут ты права, — устало выдохнула Абигейл и сжалась в кресле. — Люди прочесали лес. Нашли тело Фон Поллока, он мертв. Говорят, его порвал скальный тигр.
Холодок пробежал по коже. Да, я знала, что этого сухопарого любителя выпить уже нет среди живых, но одно дело — слова, другое — реальность. Где-то в поместье лежит тело без души. Тело человека, который пострадал из-за Одена, моего отца и заговорщиков. А я не смогла защитить или предупредить. Зачем удивительная сила, если она не может спасать жизни? Зачем вообще тогда быть Сталью? Кому нужна в мире эта бесполезная внутренняя магия? Свет не умеет сражаться, зато умеет исцелять. А что могу я? Ничего. Бесполезная маленькая девочка.
Залезла с ногами в кресло и на мгновение закрыла глаза. Нельзя раскисать, Алисия. Твоя Сталь еще послужит хорошему делу.
— Его семье уже сообщили?
— Да. Твой отец послал весточку. Семья не имеет претензий и признает, что это несчастный случай. А вот Великий Халиф восточных островов...
— Что? — у меня внутри все оборвалось.
— Его младший сын тоже найден мертвым, Лис. Никто не понимает в чем дело. Говорят, умерщвлен магией, как и те кролики, которых принес Шайн Блинд. А сиятельный Абр Ну Риб, старший сын и наследник, просто исчез. Халифат не прощает такого, этим людям плевать на традиции отбора. У них варварские законы, за смерть сына Великий Халиф потребует плату кровью.