Ледяная сталь. Любовь во время зимы (СИ)

Мне всегда было жалко певчих птиц, которых сначала приручают, а потом сажают в клетку. Сегодня я почувствовала себя такой птицей. Осталось дождаться, когда этот гад заставит меня для него спеть. Но ничего. Декстер Шайн Блинд, я уже придумала способ тебе отомстить! Посмотрим, как ты выкрутишься...
  
Глава 10
 
Глава 10
Декстер Шайн Блинд
Декс не видел её лица, не знал какого цвета её глаза и волосы, но доверие, желание быть ближе и тепло рук — это он чувствовал так хорошо, как никто другой. Когда вспышка её боли ослепила внутренний взор, а крик лишил слуха, маг на мгновение решил, что ошибся. Сталь слишком долго была заперта и маленькая смелая девочка обречена.
Ослепляющая боль оседала на пол. Он каким-то чудом успел подхватить дрожащее сияние на руки. Магия сна соткалась сама собой, спасая Алисию от боли, а его от стальных тисков, сжавших грудину.
— Спи, сейчас все закончится, — прошептал он, прижимая к себе тепло. Живое, дрожащее от боли и страха тепло. — Главное, что ты еще здесь. Ты жива, а боль... она проходит. Острые края притупит время, маленькая Ледяная Сталь.
Мог бы положить её на кровать, но вместо этого лишь крепче прижал к себе, пытаясь согреть. Девушка в его руках дрожала как в лихорадке и не приходила в себя. Декстер еще никогда не чувствовал себя таким идиотом. Испугаться последствий собственного заклинания? Усомниться в даре Видящего? Бред, но когда она закричала, показалось, что мир рассыпается и уже никогда не станет прежним. Алисия уйдет, а он останется здесь один. Глупо, но сначала отбора Шайн Блинд ни минуты не чувствовал себя одиноким.
Эта строптивая девочка невидимым призраком была повсюду: в его мыслях и действиях. Всегда где-то рядом. Просчитывая каждый свой шаг, он всегда учитывал её, как дополнительное слагаемое. И сейчас, когда на мгновение решил, что этого слагаемого больше нет, едва не потерял себя.
— Дыши-дыши, — нащупал заколку и медленно снял с длинных волос, освобождая мягкий шелк.
Удивительно. Обычно у северянок были жесткие волосы, на ощупь больше похожие на конские хвосты. Видимо, среди предков Алисии затесался кто-то с Континента или это какие-то женские штучки.
Маг не знал сколько времени прошло от снятия заклинания до момента, когда дыхание девушки стало ровным, а дрожь ослабела. Совсем скоро можно разбудить, но пока он должен принять меры безопасности. Алисия возненавидит его, когда проснется, но выбора нет. Доверить дело государственной важности и высокой секретности восемнадцатилетней девчонке и не подстраховаться? Таким идиотом Декстер Шайн Блинд не был даже в юности.
Такую ошибку он не допустит и будь что будет. Когда-нибудь она поймет. Возможно.
***
— Дорогие женихи! Мы не сомневаемся в вашей силе и доблести, но традиции севера велят нам продолжить испытания, — вещал лорд Фрейн, стоя на небольшом деревянном возвышении, собранном на опушке леса буквально за ночь. — На Островах мужчина — добытчик. Вам предстоит провести ночь в лесу и принести к ногам моей дочери его дары. Самый лучший охотник получит красный платок из рук Алисии, станет фаворитом отбора.
Кроваво-красный платок был закреплён на поясе девушки, которая замерла на постаменте рядом с лордом Фрейном. Они оба то и дело бросали на него удивленные взгляды, Алисия разбавляла их еще и злыми.
— Вам удобно? — подошел Джон и проверил крепления на ногах.
Декс сидел верхом на коне по кличке Норд. Характерная животина била копытом и раздраженно подергивала головой, выражая недовольство. Видящий удерживал его магией. Серый скакун любил бегать без седла и был откровенно плохо объезжен, именно поэтому Декс выбрал его. Он сам предпочел бы свободу, возможность сжать ногами упругие бока и пустить энергичного зверя в галоп. Но, изображая калеку, приходится идти на уступки и управлять Нордом при помощи магии.
— Все в порядке, Джон. Узнал, почему Алисия и лорд Фрейн так на меня смотрят?
Парень едва сдержал усмешку.
— Да, узнал. Этот конь принадлежит мисс Алисии. Говорят, с ним никто не может справиться.
 
— А я-то думаю, кого ты мне напоминаешь, несносная зверюга, — шепнул Декстер коню и дружески почесал широкую шею. Тот лишь фыркнул в ответ, выдыхая в холодный воздух облако теплого пара.
Лорд Фрейн тем временем закончил свою речь и первые женихи уже отправились в путь. Кто-то выбрал пеший поход с ружьем наперевес и одним разрешенным правилами слугой, кто-то предпочел верхом. Стук копыт. Оден, сияя тщеславием, подъехал к Декстеру.
— Ты еще здесь, Шайн Блинд? Удивлен. Кто будет стрелять вместо тебя? Этот мальчишка?
— Джон неплохой стрелок, Од. Зря ты его недооцениваешь, — ухмыльнулся Декс. — Я бы на твоем месте поспешил, иначе все скальные львы уйдут на ночевку. Ты ведь на меньшее не согласишься?
— Ты прав, старый волк. Сегодня я планирую большую охоту. Не стой у меня на пути, калека! — выкрикнул сын Вегарда и пустил коня в галоп.
— Учитель, — задумчиво произнес Джон. — Мне одному кажется, что он говорил не про скальных тигров?
Видящий не успел ответить. Рядом ярким недовольством блеснула сталь. Алисия спустилась с помоста и не смогла пройти мимо:
— Кто дал вам моего коня?
— Лорд Фрейн разрешил мне выбрать любого. Этот подошел лучше всего, хоть и, признаюсь, немного воспитания ему не повредит. Обещаю вернуть его вам, мисс Алисия, живым и здоровым.
— Верить вашим обещаниям себе дороже...
— Я не нарушил ни одного, девочка, — склонился, поймал её руку и прикоснулся губами. — Пожелаешь мне удачи?
— Не свались с коня, Шайн Блинд!
— И тебе удачной охоты, вредная Ледяная Сталь.
***
В лесу ему всегда спалось особенно хорошо. Чистый воздух, далекий треск веток и никаких людей с их тайными пороками. Вот только сегодня все было иначе.
Скрип железных петель. Проржавевшая решетка отъезжает в сторону и открывает взгляду страшную картину. Темноволосая красавица в цепях, голова безвольно опущена, лицо скрывают слипшиеся длинные пряди. Она висит, как кукла, мерно покачиваясь из стороны в сторону и что-то шепчет. Разобрать невозможно.
Некогда прекрасный алый атлас платья изорван и больше похож на грязную тряпку.
Декс попытался приблизиться, чтобы разглядеть получше. Девушка будто почувствовала это и медленно подняла лицо. Мужчина замер, пораженный. Она. Снова она приходит в его сны. Та самая, которая несколько дней назад склонялась над колыбелью, теперь в цепях.
— Проснись, Шайн Блинд. Проснись, пока не поздно, — хрипит незнакомка, едва шевеля потрескавшимися губами.
Декс вздрогнул и проснулся. Раньше, чем успел сообразить, что поляна наполнена световыми точками-людьми, получил чувствительный пинок. Потом еще один и еще.
— Тебе говорили уезжать? Ты не послушался! Это последнее предупреждение, Шайн Блинд! — шипели силуэты людей измененными магией голосами. — Так будет с каждым, кто встанет у нас на пути.
Он пытался увернуться и подняться, но их было слишком много. Удары один за одним ломали ребра, отбивали внутренности и наполняли тело болью. Декстер сотню раз пожалел, что отослал Джона проследить за Оденом. Но вариантов не было. Воин должен уметь с честью принимать боль, а не только причинять её. Пришло его время харкать кровью, терпеть и пытаться выжить.
Но самое важное, слушать.
— Алисия Фрейн не будет принадлежать тебе, жалкий калека! Ты даже магией воспользоваться не можешь, слабак! — не унимались голоса.
— Я так слаб, что вы напали на меня вшестером, еще и подстерегли во сне? Герои, — прорычал сквозь кровь и сжатые зубы.
— Не твое дело, урод! — выкрикнул кто-то один и нанес последний удар в спину тяжелым кожаным сапогом. — Уходим.
Затрещали ветки, ветер уносил куда-то вдаль измененные голоса и шорох шагов. Декстер лежал на земле и смотрел в темное беззвездное северное небо. Он точно знал шестерых заговорщиков, потому что никакая магия не может изменить внутреннюю суть человека. Превратить душу преступника в святого, очистить её от грязи — такое заклинание еще не изобрели.