Ледяная сталь. Любовь во время зимы (СИ)
— Что это, учитель? — несмело шепнул Джон, когда они уперлись в покрытую серым мхом кирпичную кладку. Парень хотел коснуться, но тут же получил удар по ладони.
— Не трогай. Идем вдоль стены медленно и усмири свою магию! Даже если встретим саблезубого северного тигра, положись только на оружие, — зло одернул его Шайн Блинд. — Это развалины Гнезда магов, некогда принадлежащего роду Фрейн.
— Ого, — только и протянул пораженный парень.
— Не ого, а тихо. То, что они используют эти руины, говорит об одном — мастер Фрейн не так глуп. А у нас большие проблемы...
Несколько минут двигались вдоль стены и нашли импровизированный вход. Иллюзорная кладка под определенным углом поблескивала, выдавая себя с потрохами.
— Вы сможете снять заклятие? — с надеждой спросил Джон.
— Нет. Здесь не могу. Мне непонятна активность Гнезда. Оно умерло, но остатки магии все еще пытаются защитить род. Фрейн сразу узнает, что мы здесь. Уверен, если пройдем дальше, сможем заглянуть туда без помех.
— Неужели гнезда магов так сильны? — парень нахмурился, приглядываясь к кладке.
— Уже забыл, как трижды вылетел из моего поместья, а потом заблудился в катакомбах? — усмехнулся Декс. — Они очень сильны, обладают своим характером, преданностью и определенной долей вредности. Никогда не шути с Гнездом мага, особенно, если тебе предстоит в него войти. Никогда не твори свою магию в чужом Гнезде без разрешения хозяина, если хочешь жить.
Вход нашелся совсем скоро, стоило завернуть и преодолеть плотные заросли кустов. Вдалеке уже слышался шум прибоя. Когда-то, когда Гнездо было живым и каменной громадиной возвышалось над островом, из его окон открывался потрясающий вид на бескрайний ледяной океан.
Джон дернулся было вперед, но его схватили за плечо и оттащили в полумрак кустов.
— Парень, кто из нас слепой, ты или я? — рыкнул Декс. — Присмотрись!
— Ой...
Им не нужно забираться внутрь, чтобы увидеть блеклый свет костра и собравшихся вокруг него людей. Поляна, на которой собрались заговорщики, была лишь частично окружена обломками стен, а чуть дальше их защищала лишь магия Гнезда. Лорд Фрейн стоял в центре и что-то увлеченно говорил, но…
— Почему ничего не слышно?
— Гнездо хранит тайну своего хозяина. Все, что мы можем — это наблюдать издалека. Драконье дерьмо, — выругался себе под нос Декстер. — Нам нужны доказательства. Мы должны знать, о чем они говорят, но сила Видящего здесь не поможет.
— И что мы будем делать?
— Я вижу только одно решение. На нашей стороне должен оказаться кто-то из рода Фрейн...
***
Дектер резко замер на месте, как учуявший добычу охотничий пес. В спину врезался незадачливый ученик, но тут же испуганно отпрыгнул, сломав несколько сухих веток.
— На ловца и зверь бежит, — улыбнулся темноте Видящий. — Джон, ноги в руки и беги в сторону поместья Фрейн, только сделай круг через оранжерею.
— Зачем? — опешил парень.
— Делай! У нас гости! — тихо рыкнул Декс. — Я разберусь.
Мужчина не обернулся. Он достаточно хорошо слышал и чувствовал ученика, чтобы понять — побег удался. Джон, выросший в лесах диких островов, петлял между деревьями, словно заяц. Передвигался ловко и быстро, запутывая следы.
Декс же аккуратно отошел в сторону, стараясь ступать мягко и не издавать лишних звуков. Такую добычу нельзя спугнуть. Особенно, когда она сама идет в руки...
Алисия Фрейн
Мне этого не хватало. Всплеска адреналина, тишины ночи и леса. Эту его часть я знаю, как свои пять пальцев, до каждой кочки. Будучи ребенком, часто бегала посмотреть на Гнездо нашей семьи, лазила по каменной кладке, покрытой влажным зеленым мхом и представляла себе величественный замок Шайн Фрейн. Увы, после его гибели остались лишь гравюры, а наш род лишился права называться “шайн“. Отец об этом переживал, я нисколько. А вот величественный замок с двумя высокими башнями и узкими готическими окнами жалко до слез.
Незнакомцы пропали из виду раньше, чем я вошла в лес, освещая себе путь блеклым карманным артефактом. Ничего, все равно найду. Неясного света вполне хватило, чтобы заметить несколько сломанных веток и следы на мягкой траве.
- И почему я никогда не увлекалась следопытством? - откинула косу за спину и озадаченно посмотрела вперед.
Прошла всего несколько метров, как всё исчезло. Примятые травинки и сломанные ветки - ничего не осталось. Тут два варианта: либо я не умею нормально читать следы, либо это магия. Садись пять, Алисия! Могут быть верны оба предположения.
Оперлась спиной на шершавый ствол и огляделась. Только изогнутые деревья в полумраке и никакого движения. Страха тоже нет. Это мой дом, я все еще в знакомой части леса, даже темнота не пугает.
Что ж, раз грабители сбежали, не устроить ли пробежку? Туда-сюда до Гнезда и домой. Отличное завершение тренировки! Бег всегда успокаивал. Мерное дыхание, напряжение мышц и прыжки между корнями деревьев. Что-то хрустнуло под сапогом, но я не обратила внимания, рывком устремляясь вперед. Разгонялась все быстрее и быстрее, картинка по сторонам размазалась. Морозный воздух обжигал легкие и бил по щекам, продувал рубашку насквозь, запуская по коже сотню мурашек удовольствия.
Почему нельзя вечно бежать вперед по темному лесу, наслаждаясь одиночеством и свободой? Я бы хотела.
Стоило об этом подумать, как справа мелькнула тень. Я не успела затормозить, пролетая мимо и путаясь в ногах. За секунду до позорного падения, талию обхватила сильная рука и в следующее мгновение я замерла, прижатая к незнакомцу.
- Плохие девочки любят гулять по ночам? - вкрадчивый голос, горячее дыхание коснулось уха.
- Отпустите! - рванулась вперед, но мужчина оказался сильнее. Вжал меня в свое тело, будто я его собственность, которая хочет сбежать от хозяина.
- Беззащитная девочка одна ночью в лесу? Не страшно? - он издевался, а горячая ладонь медленно поглаживала мой живот сквозь тонкую ткань рубашки.
Стук сердца оглушал. Все внутри сжималось то ли от страха, то ли от предчувствия битвы. Я пыталась выкрутиться, но вся сила ледяной стали исчезла, осталось лишь её бесполезное эхо. Что он со мной делает? Что это? Магия? Скорее всего, да. Раз он усмирил сталь, придется выкручиваться самой.
- Страшно, - прошептала тихо. - Отпустите меня, я никому не скажу, что видела вас здесь.
- Кого ты видела? - незнакомец смеялся.
Голос чуть дребезжал и был глух, как будто он говорил в пустой стеклянный стакан. Точно магия. Он скрывает свою личность, не хочет, чтобы узнала. Но мне этого и не нужно, я хочу вырваться на свободу. Сердце трепыхалось в груди, как пойманная птица. Осторожно, стараясь быть незаметной, скользнула правой рукой к поясу.
Я смогу, нужно только подцепить пальцами нож.
- Вора? - предположила наугад и продолжила заговаривать зубы. - Я видела вас на нашей земле. Что вы украли?
- Пока ничего, - выдохнул в шею пленитель. - Но у меня есть план…
Есть! Подцепила нож, покрепче перехватила пальцами и со всех сил полоснула мужчину по предплечью. Треск ткани и тихий, болезненный рык, как будто я только что ранила опасного хищника. Жаль, добить его мне нечем.
Хватка ослабла. Я рванула вперед и резко обернулась, чтобы встретиться взглядом с обидчиком. Замерла в нескольких метрах, рассматривая крепкую фигуру, но вот взгляда не было. Почти все лицо и волосы скрывала плотная кожаная маска, глаза прятались за мутными круглым стеклами.
Только полные губы кривились в странно знакомой усмешке. Плохое освещение не давало рассмотреть больше, я боялась обмануться. Не удивлюсь, если этот калека мерещится мне теперь в каждом враге!
- Малышка умеет кусаться? - он придерживал раненое предплечье. - И что ты будешь делать дальше? Я жду.
Плотный костюм пропитался кровью, тонкая бордовая струйка текла по правой кисти. Убежать или остаться? Я с ножом, а он точно с сюрпризом в кармане. Сила стали начала возвращаться в мышцы. Если захочу, побегу с такой скоростью, что раненый зверь никогда меня не догонит. Вот только я не хочу!