Призванный герой 6 (СИ)
— Глупец! — прорычал он, но при этом упал на колени, а я почувствовал, что враг значительно ослаб, — Ты не понимаешь, что творишь! Создаёшь то, против чего поклялся бороться!
И да, увы, но Хранитель оказался прав, ведь я ни черта не понимал, что именно он хочет до меня донести. Но сдаваться не собирался, мне было необходимо пройти в Преисподнюю и уничтожить Сердце Улья, чтобы остановить Элендила и всю эту мерзость, царившую вокруг.
— Но ты!.. — внезапно голос Хранителя дрогнул, и в нём послышалось… уважение? — Ты достоин, Герой! — а напоследок он рявкнул, — Наконец-то!
После чего упал лицом на землю. Его тело задрожало, а потом стремительно начало растворяться. Послышалось шипение, словно в раскалённое масло бросили что-то водянистое, а следом за этим в нос ударила жуткая вонь. Я мигом отлетел от поверженного противника, до сих пор не веря, что так просто удалось сразить столь могущественного врага.
Но, как вы понимаете, на этом мои злоключения, конечно же, не закончились. И победы, как таковой, вовсе не было. Ведь через пару мгновений от полураспавшегося тела исполина к воротам потянулись те самые лиловые нити. Энергия Хранителя возвращалась туда, откуда он и появился.
После чего Улей вновь сотрясся от злорадного жуткого хохота.
— Почти, Герой! — смеялся этот выродок, спрятавшись во Вратах, — Ты почти завершил то, что я начал много столетий назад! Ульи появятся в этом мире и прорастут повсюду, открыв моему народу свободный ход!
— Вон оно как, — протянул я и сжал кулаки, — Так это ты подначивал эгоистичных эльфийских императоров?
— И не только их! Но скоро ты и сам всё поймёшь! Ведь тебе осталось сделать один-единственный шаг, чтобы перейти грань!
Понять, что за грань, и почему я неожиданно стал его помощником, я так и не успел. Как только Хранитель перестал надо мной издеваться, Врата распахнулись, и из Преисподней вырвался мощный поток воздуха. Я будто бы попал в эпицентр бушующей стихии. Меня закружило, ударив о землю и стены домов, которые тоже крушились. А через несколько мгновений нас затянуло в жуткую мглу Ада.
Глава 33
— Угомонись уже, — пробормотала Грешрари, проведя пальцем по острому лезвию секиры, — Он всем нам дорог. Не думай, что ты одна переживаешь о нём.
С того момента, как они покинули руины храма, Ирда не могла найти себе места, бродя у скал в пустыне из стороны в сторону. Она то и дело бросала недовольные взгляды на Наяду, что сидела рядом и смотрела на дюну. Но при этом тифлинг не ругалась, а молча кривилась.
— Да, я в курсе, что вы тоже с ним спите, — Ирда всё-таки не выдержала и огрызнулась, отчего орчанка недовольно нахмурилась, — Прости, вырвалось.
— С каких пор ты стала столь ревнива? — усмехнулась Нера, глядя на краснокожую подругу, — Мы, вон, с Вероной вообще неотрывные части нашего Героя. Так и что теперь? Будешь ревновать и к этому проклятью?
— Это не проклятье! — воскликнула нага, но тут же потупилась, — Мне нравится быть столь близкой господину.
— Это мы тоже заметили, — Ирда вздохнула и присела, — Просто у меня дурное предчувствие. Между мной и Валом усиливается связь. Мы можем общаться друг с другом напрямую, и это не совершенно иное умение. Не обычная «Телепатия», которой он обладает, — взглянула на Неру, — Вот примерно то же самое, что у вас. Но я ведь не часть его тела. Меня никто так не проклинал.
— Значит, повезло, — хмыкнула она, — А я всё никак не дождусь своего счастливого случая, чтобы стать свободной.
— Господин обещал тебе, — встряла в разговор Верона, — И он сдержит слово!
— Ты уверена? — скептически спросила Натриэль, сидя в сторонке ото всех.
Остальные недобро покосились на наёмницу, но она лишь усмехнулась, уже будучи привыкшей к подобному отношению.
— Слушай, — хмуро начала Ирда, — Ты, конечно, можешь проклинать нас за то, что произошло тогда с гарпиями. Но сейчас мы в одной лодке. И расшатывать её — не лучшая идея.
— Разве я расшатываю? — эльфийка развела руками, — Просто уточнила. Или вы не заметили, насколько ваш Герой стал резким? — обвела команду пристальным взглядом, — Дрянь, что в нём живёт, становится сильнее с каждым днём, а решения проблемы всё равно нет. Поэтому вам стоит задуматься, что будет, если нечто пожрёт его разум. Останется ли хоть что-то от вашего милого Вала?
* * *
Мир превратился во хоровод красок. Земля и небо смешались воедино, лишив меня даже малейшей возможности хоть как-то сориентироваться в пространстве.
А через несколько секунд, которые показались мне вечностью, я грохнулся на что-то твёрдое. Вспышка боли в спине и во всём остальном теле, резанула сознание, заставив вскрикнуть от боли. Кожу обожгло огнём, перед глазами плыли красные круги, а ноги и руки не слушались — их скрутили жуткие судороги. Из горла невольно вырвался крик, но именно он помог мне хоть немного прийти в себя.
— Арх! — я закашлялся и тут же притих, прислушиваясь к собственным ощущениям.
«Твою ж мать, меня же чуть было не переломало всего. Значит, "Плоть демона" не действует, и сейчас я…»
Но закончить мысль не успел, так как неподалёку раздался жуткий рёв, заставляющий трепетать даже душу.
«Псы!»
Я резко вскочил на ноги, и тут же застонал от нового приступа боли и головокружения. К горлу подкатил тошнотворный комок, но мне удалось пересилить себя.
«Видимо, сотрясение. Да и хрен бы с ним. Надо валить отсюда».
Расколотые каменные плиты, в трещинах которых пробивалось пламя. Пустыни чёрного пепла. Мрачное небо освещалось лишь изредка, но при этом молнии были настолько мощными, что гром попросту сотрясал этот филиал Преисподней.
Вот что я увидел, когда всё-таки смог осмотреться. И посреди всего этого ужаса, естественно, встретился взглядами с человекоподобной мордой пса. Громадный монстр смотрел на меня с хищным блеском в глазах. А его фантомный погонщик, сидевший на спине твари, больше походил на нечто иллюзорное, ведь он полностью был соткан из развивающихся частиц дьявольской энергии. Или чего-то подобного. Разбираться, конечно же, я не собирался. И как только понял, что меня обнаружили, ринулся в сторону, подальше от тварей.
«Давай, давай, давай!» — мысленно подгонял себя.
Моя магия здесь не действовала, и телепортироваться мне никак не удавалось, хотя я продолжал пытаться, прилагая всевозможные усилия. Наверное, со стороны это выглядело довольно глупо. Бегущий по чёрным камням странник, который то и дело подпрыгивает, будто собирается взлететь. Но все мои попытки оказались тщетны. Не взлететь, ни куда-либо переместиться у меня так и не вышло.
А вот противник стремительно сокращал расстояние между нами. Псу удалось развить такую скорость, что я даже несколько позавидовал его расторопности.
«Лишь бы не сожрал!»
Мысль мелькнула на грани сознания, когда мощные челюсти сомкнулись в нескольких метрах от меня. И чтобы не превратиться в завтрак монстра, пришлось броситься вправо, рухнув в кучу пепла. Закашлявшись, мигом вскочил и хотел было ринуться прочь, когда тварь вновь атаковала. На этот раз пёс просто ударил лапой, но от подобного толчка я отлетел в сторону, прокатившись по камням, что впивались чуть ли не в каждую клеточку моего тела.
— Да чтоб тебя, — прорычал я, поднимаясь.
А чудище уже прыгнуло на меня, желая откусить голову. И лишь в последнюю секунду мне удалось поднырнуть у него между лап. Однако монстр схватил меня за плащ, вздёрнув в воздух. Перевязь впилась в горло, заставив захрипеть от боли. Резким движением я всё же умудрился отстегнуть его и упасть наземь. Пёс махал головой, будто не понимал, что жертва ускользнула. А я бросился вперёд, прямо под его пузом, забежав за спину.
«Чёрт, и куда теперь?»
Как и в прошлый раз, неведомая сила потянула меня куда-то вглубь чёрной пустыни. Туда-то мне и надо было, вот только как? Ведь твари Преисподней уже учуяли появление нового сочного куска мяса в моём лице.