Негодная певица и некромант за клавесином (СИ)

— Марь тоже меня любит. Я уверена, что он сам выберет остаться со мной. Не так уж и сильно мы голодали.
Я теряюсь. Кэрри не понимает, что вернувшись с ней в родной город, Марк потеряет шанс на лучшее будущее? Он рискнул связаться со мной, лишь бы вырваться. Не удивлюсь, если их комнаты уже захвачены соседями, и возвращаться детям некуда. А ещё Кэрри уже очень красивая, и с каждым днём становится всё очаровательнее.
— Ты спрашивала Марка?
— О чём, госпожа? Он постоянно говорит, что любит меня.
— Я уверена, что он любит тебя. Но именно из любви он поддержит идею твоей учёбы, Кэрри.
— Нет!
— Госпожа, я могу войти? — слышу я Марка.
— Секунду! — я поспешно переодеваюсь, и Люсиль помогает справиться с застёжками, поправляет ворот, рукава. — Входи!
— Госпожа, господин дал Кэрри рекомендацию в очень хороший Пансион. Он говорит, что там хорошие условия, хорошо учат, есть стипендия. Обучение бесплатно.
— Марь, нет!
— Кэрри, да. Я понимаю, что ты боишься, но ты станешь магиней.
— Я не хочу становиться магиней! Я хочу домой. Мы зря сюда приехали, надо было остаться и жить как жили. Зачем ты потащил нас сюда?
— Затем, что это наш шанс, Кэрри. Твой и мой.
— Мне не нужен шанс, Марь.
Он смотрит на сестру:
— Кэрри, шанс нужен мне, — твёрдо произносит Марк, глядя сестре в глаза.
Девочка открывает рот, но не издаёт ни звука. Тяжело дыша, она часто-часто моргает. Глаза становятся влажными, и Кэрри пускает слезу:
— Ты меня больше не любишь, Марь?
— Люблю, сестрёнка. Именно поэтому ты едешь в Пансион.
— А ты? Ты тоже едешь в Пансион для молодых сеньоров?
— Нет, Кэрри. Я остаюсь с госпожой.
Глава 59
У девочки кривится лицо, словно она вот-вот заплачет, но Кэрри сдерживается. Она отворачивается и выбегает. Кажется, она всё-таки расплачется, но не у нас на глазах. Марк смотрит ей вслед с грустью, но не догоняет, позволяет ей остаться с её чувствами наедине, справиться самостоятельно.
— Ей страшно, — пытаюсь я его утешить. — Она поймёт…
— Если честно, когда родителей не стало, я прятал её и каждый раз думал, что она захочет выбраться во внешний мир тайком, но она…
— Я поговорю с ней.
Едва ли она меня услышит, но я попробую. Может быть, потом осознает?
Марк кривовато ухмыляется:
— Поймёт или нет, для её же блага, — и меняет тему. — Госпожа, дилижанс от гильдии отправится через три часа. Я бы хотел проводить Кэрри, а в остальном я в полном вашем распоряжении.
— Провожай, — киваю я.
Марк смотрит на меня пытливо. Похоже, он не уверен, стоит ли задавать следующий вопрос, но после секундного колебания он решается:
— Госпожа, вы… не едете в столицу? Дилижанс от Магической гильдии не то же самое, что обычный. Не знаю, есть ли ещё места, а твёрдого расписания у рейсов нет.
— Нет, Марк, я остаюсь. Нам нужно снять номер в гостинице и переправить наши вещи.
— Господин хотел, чтобы вы уехали.
— Обойдётся. Я покину его дом, но не город. Мне жаль, что Дан в меня не поверил. Никто не верит.
— Я верю. Я много думал, госпожа. Тогда, при первой встрече вы подарили мне странное чувство, что к нам пришла удача. Простите за откровенность, вы совершенно непродуманная, совершаете безумные поступки, которые должны привести вас к краху, но получается наоборот. Судьба любит вас.
— И ты хочешь частичку этой любви.
Марк не прав.
Дело не только в везении. Секрет в том, что я отбросила страхи и запреты. Я знаю, что я пою ужасно, что люди затыкают уши, что с таким пением невозможно стать певицей, но я иду на сцену вопреки всему.
Марк снова меняет тему:
— Я успею решить с гостиницей, а Кэрри как раз остынет. Госпожа, вообще-то выгоднее арендовать дом, но сейчас нам нужно перебраться хоть куда-то, и остановиться в гостинице проще.
Я одобрительно киваю:
— Марк, можешь не отчитываться. Я полностью тебе доверяю, распоряжайся. Считай, что ты больше не помощник. С этого момента ты мой доверенный управляющий.
— Госпожа!
— Беги, — отмахиваюсь я.
Багаж подготовят без меня, одежду упакует Люсиль.
 
У меня же до отъезда осталось последнее дело. Пусть Дан не собирается со мной прощаться, я оставлю ему… письмо.
Я бесцеремонно ворвалась в жизнь некроманта, и хотя закон на моей стороне, я всё равно ощущаю лёгкую неловкость. Я искренне от души благодарю Дана за его гостеприимство, за уроки, за счастливые моменты, за всё то, что он для меня сделал, за терпение, за доброту. Я ставлю размашистую подпись. Надо свернуть бумагу, убрать в конверт и оставить, но что-то меня держит. Хм? Я добавляю постскриптум — пишу, что совсем скоро конкурс талантов, и я надеюсь, что Дан сыграет для меня.
Я не успею найти замену.
Я не хочу искать замену.
Мне хочется рыдать.
Но я зло стискиваю зубы и продолжаю двигаться к мечте. Вопреки всему.
День проносится в одно мгновение и в памяти оседает какими-то обрывками. Вот мы провожаем Кэрри. Девочка откровенно дуется, но перед самым отъездом со слезами бросается Марку на шею и обещает учиться изо всех сил, а сопровождающая её сеньора от Магической гильдии, вздыхает и просит Кэрри занять место в дилижансе. В памяти оседает встреча с Мэри, утверждение афиши и заказ на тысячу экземпляров. Тысячи хватит, чтобы оклеить весь город? Потом мы с Марком, оставшись вдвоём, обедаем… скорее, перекусываем. Ближе к вечеру я осознаю себя в номере гостиной и падаю на кровать без сил.
Зато следующий день начинается прекрасно.
Я просыпаюсь полной сил и узнаю от Марка, что, оказывается, приём заявок на конкурс идёт уже два дня.
—  Уже?! А почему я не там? —  я спрыгиваю с незнакомой кровати, вспоминаю, что в моей жизни больше нет Дана.
Я оставила ему письмо… Он придёт сыграть для меня? Буду верить, что да.
Марк ждёт меня в гостиной, и я выхожу во всеоружии —  в новой одежде, с лёгким макияжем, волосы уложены с подаренным Мэри бальзамом, обещающим упругие локоны на весь день. Только короны не хватает, но Венец Таланта я получу только после победы. Я уверенно направляюсь к дверям.
—  А позавтракать, госпожа?
—  А если опоздаем?!
—  Не опоздаем. Разве вам не нужна для победы каждая крупица силы?
В очередной раз Марк прав. Завтрак уже накрыт, мальчишка предусмотрительно позаботился. Да. повысить его до управляющего гениальная идея. Осталось заработать и повысить ему гонорар. Арендую зал, пущу в продажу билеты —  вот и новый доход.
На Кипарисову площадь, я приезжаю в приподнятом настроении. Сейчас я подам заявку и стану к мечте чуть ближе, а о том, как я буду выступать, я не буду думать до самого выступления. Зачем расстраиваться заранее?
Насвистывая незатейливую мелодию, я выбираюсь из экипажа. Надо же… Неуловимо, но воздух здесь словно бы свежее. Я вдыхаю тонкий аромат клевера и ступаю в мягкий ковёр разнотравья. Кипарисовая площадь скорее парк или даже кусочек леса. Здесь нет мощёных дорожек, нет каменных зданий. Даже трава не утоптана в тропинки. Ориентирами служат те самые кипарисы, давшие площади название.
Густая стена кустов и низкорослых перерастает в лабиринт, скрывающий в своих недрах эльфийские дома. Марк успел рассказать страшилки, что все, кто пытались проникнуть на ту сторону, терялись в лабиринте. Кто-то сгинул. кого-то эльфы вывели и сдали стражам.
—  Сеньорита желает участвовать в конкурсе талантов? —  обращается ко мне выскользнувшая из-за пышной многоярусной клумбы эльфийка.
Какой у неё певучий голос…
—  Да, леди, —  я слегка склоняю голову в знак приветствия.
—  Следуйте за фиалками.
Я не успеваю переспросить, что она имеет в виду. У меня под ногами появляется и тотчас раскрывает лепестки фиалка, ещё одна появляется чуть в стороне, а за ней ещё и ещё. В считанные мгновения передо мной расстилается цветочная дорожка.
—  Благодарю, леди.
—  Я с нетерпением жду ваше выступление, сеньорита.