Дон Кавелли и Рука Бога
— Какое же это имеет отношение к восстановлению веры?
Лонги тяжело вздохнул.
— Как он считает, самое непосредственное. Разве вы не знаете старую поговорку: «Нужда научит Богу молиться»?
— Конечно, но…
— Короче говоря, этот человек намерен устраивать террористические чумные акты до тех пор, пока вся Италия не увидит Бога в качестве последнего спасения. И у него, по-видимому, есть для этого и финансовые, и технические средства.
— Вы уже связались с полицией?
Лонги устало покачал головой.
— Пожалуйста, синьор Кавелли, не торопитесь, поймите, есть веские причины, по которым я обращаюсь именно к вам.
Кавелли согласно кивнул, хоть и совершенно не понимал, в чем они заключаются.
— Монтекьеса хорошо подготовился и все продумал. У него есть план, о котором он и уведомил святого отца, рассчитывая на его поддержку. Строго говоря, у него их даже два, или, еще точнее, два варианта одного и того же плана. Первый вариант: распространить возбудитель чумы по всей Италии, откуда болезнь, естественно, быстро перекинется на весь мир. Я не эксперт, но, наверное, при этом речь пойдет о многих миллионах погибших. И он готов осуществить его в том случае, если полиция вмешается и попытается его остановить. По всей видимости, он имеет надежные связи в правительственных кругах. Более того, даже утверждает, что у него там много сторонников. Насколько сказанное является правдой, мы не знаем, но с того времени, когда он признался, что события в Чивита ди Баньореджо его рук дело, стало понятно, что у этого человека нет недостатка ни в решимости, ни в средствах для осуществления своих планов. Нет, обращаться в полицию, по крайней мере в данный момент, было бы с нашей стороны безответственно, и он это знает. А я перехожу ко второму, более предпочтительному для него варианту плана. Сам Монтекьеса говорит о нем как об умеренном варианте. И здесь он требует, чтобы сам святой отец помог ему воплотить в жизнь эту безумную идею!
— Что?
— Именно так. Монтекьеса совершенно убежден в том, что он действует в интересах церкви и что папа римский поддержит его.
— Просто невероятно. И чего же он добивается?
Лонги глубоко вздохнул.
— Монтекьеса хочет, чтобы римский понтифик во время общей аудиенции на площади Святого Петра сделал заявление. — Лонги плотно сжал губы. Казалось, все в нем сопротивлялось тому, чтобы произнести это чудовищное требование. Затем он серьезно посмотрел в глаза Кавелли. — Святой отец должен объявить, что с ним говорил Бог.
IX
В лекционном зале повисла мертвая тишина. Где-то вдалеке стукнула дверь, затем опять стало очень тихо. Кавелли не мог найти ни смысла, ни логики в таком заявлении и, наконец, он выдвинул первое возражение, что пришло ему на ум.
— Святой отец станет посмешищем перед всем миром.
Лонги нахмурился.
— Сначала да, но это очень быстро изменится. Не стоит недооценивать Монтекьесу. Этот человек, несомненно, психически нездоров, но все же очень умен; он продумал все до мелочей. То, что римский папа объявит на общей аудиенции, лишь сначала прозвучит безумно, но вскоре его слова самым ужасным образом подтвердятся.
— И что же он должен сказать?
Лонги сглотнул, словно ему было невыносимо стыдно продолжать свой рассказ.
— Святой отец объявит, что человечество своим атеизмом и гедонизмом навлекло на себя Божий гнев и поэтому Бог решил наказать его. Кара будет длиться до тех пор, пока люди не вернутся на правильный путь — путь веры. Затем святой отец назовет еще два места, которые в скором времени поразит чума. Монтекьеса же позаботится о том, чтобы все сказанное исполнилось, и выпустит на волю возбудитель, и тогда…
— Это безумие, зачем римскому папе идти на поводу у этого маньяка?
— Это еще не всё, прошу вас, послушайте дальше. Чтобы доказать, что Бог в самом деле говорил с ним и посвятил в свой план, святой отец объявит, что одно из названных мест, то, которое окажется более богобоязненным, будет спасено. Монтекьеса, по-видимому, владеет двумя разными штаммами возбудителей чумы. При одинаковых симптомах одно заболевание окажется смертельным, а от другого возможно исцелиться. Он намерен выпустить возбудитель точно во время обращения святого отца. И тогда никто из жителей обреченных городов не сможет вовремя обезопасить себя. С другой стороны, никто не сможет утверждать, что римский папа просто воспользовался уже свершившимся событием. Монтекьеса также поведал о том, что составил списки тех мест, где люди особенно сильно отклонились от праведного пути. Это места с наименьшим количеством христиан, наименьшим количеством прихожан в церквях, самым высоким уровнем разводов и преступности, места, где церкви перестроили в коммерческие здания. И, конечно же, он подготовил и списки мест, где дела обстоят совершенно противоположным образом. Поймите, Монтекьеса годами вынашивал этот план, готовился воплотить его в жизнь. Он пригрозил, что, пока святой отец не согласится его поддержать, намерен распространять в разных местах смертоносный вариант возбудителя. Самое ужасное, что этот вариант тоже сработает, поскольку люди будут в отчаянии и начнут молиться. Просто весь этот ужас продлится дольше и выльется в большее число смертей. В случае если святой отец согласится и произнесет пророчество, немедленно появится доказательство истинности слов понтифика, что, по мысли Монтекьесы, быстрее приведет людей к вере. Я не сказал бы, что он торопит святого отца. Его слова в этой ситуации звучат примерно так: «Я доверяю вашей мудрости и умению сделать правильный выбор». Вы понимаете, синьор Кавелли, перед какой невероятной дилеммой стоит Ватикан? Если папа отвергнет предложение Монтекьесы или обратится к властям, погибнет гораздо больше людей. Сотни тысяч, если не многие миллионы. Святая Богоматерь!
Лонги вздохнул и перекрестился.
Кавелли воспользовался паузой, чтобы, наконец, задать давно мучивший его вопрос:
— Подождите, пожалуйста. Откуда нам знать, что этот синьор Монтекьеса не лжет? Власти сообщили, что люди в Чивита ди Баньореджо погибли, надышавшись отравляющих газов. Кто сказал, что это неправда? А если там вообще нет и никогда не было никаких возбудителей чумы…
Лонги устало махнул рукой.
— Нет, к сожалению, мы должны исходить из того, что все это правда. Произошла еще одна вспышка. Пару часов назад с нами связался священник. Сегодня утром в Геную прибыл круизный лайнер под названием «Фортуна». Все пассажиры, находившиеся на борту, умерли от чумы. Конечно, власти немедленно наложили официальный запрет на распространение этой информации. Слава богу, этот священник оказался совестливым человеком. Поскольку на судне было множество мертвецов, его пригласили, чтобы он должным образом проводил этих людей в последний путь. Но вообще-то он не имел права сообщать нам об этом.
Кавелли почувствовал, что ему трудно сосредоточиться, слишком много тревожных новостей обрушилось на него сразу.
— Круизный лайнер, наполненный трупами умерших от чумы людей? С учетом того, что он останавливался в каждом порту, скоро повсюду начнутся вспышки болезни!
— Нет, как я и говорил, Монтекьеса продумал все до мелочей. Во время выхода судна из порта в Рио-де-Жанейро все пассажиры на борту были еще здоровы. Скорее всего, кто-то подбросил возбудитель непосредственно перед отплытием. Гениальное преступление. С момента выхода «Фортуна» пять дней находилась в Атлантическом океане и не заходила ни в какие порты. А когда она прибыла в Геную, то на ее борту все уже умерли. Если бы кто-то заболел в других портовых городах, то это сразу бы заметили. Монтекьеса делает все возможное, чтобы держать болезнь под контролем. Пока! Однако не думаю, что властям удастся все скрыть во второй раз. На судне путешествовали пассажиры из самых разных стран, а значит, и к расследованию инцидента подключатся международные следственные органы. Самое позднее послезавтра об этом узнает весь мир. К сожалению, дальше все продолжится в том же духе. Монтекьеса наверняка уже планирует следующий теракт, если, конечно, уже не выпустил где-нибудь смертоносные бактерии.