Край чужих земель (СИ)

— Конечно, дорогая, только, мне и в этом платье удобно, - заявила она, стараясь понять – что я делаю.
Я же в это время собирала в тряпку, привязанную вместо передника, гусениц. Химикатов здесь нет, а зола отпугнула лишь часть бабочек. Их потомство можно было увидеть то тут, то там. Деревенские быстро поняли, что эти самые гусеницы – лакомство для кур, да и подросшие за лето цыплята становятся на ноги быстрее, закусывая этим «даром» природы. Теперь по утрам на поле было полно желающих пособирать их.
Я же выходила сюда, чтобы обдумать следующие наши действия. На земле идеи приходили быстрее. Я видела фронт работ, выбирала земли на следующий год. Благо, хорошо перегнившего навоза у нас было вдоволь, а ряды с широким проездом дают хороший урожай и легкую обработку.
Думая в большей мере о технике, сбрасывать капусту со счетов я не собиралась. Местные совсем не знали о то, что ее можно квасить, и хранили в кочанах до середины зимы. Она считалась скоропортящимся продуктом для работяг, а я хотела «вывести ее в свет». Во-первых надо было понять насколько здесь теплая весна, чтобы сеять ее раньше и получать овощ хотя бы в середине лета. Мы могли бы делать два сева. Во-вторых, та самая граница, на которой нам положено отвечать за хорошую дорогу для проезжающих, может стать отличным доходным местом, если развернуть там что-то на вроде гостиницы, и не только…
— Мария, как ты думаешь, дорога через наши земли… захотели бы люди ездить по ней, если там будет большой постоялый двор, хорошая дорога, базар? – спросила я Марию только для того, чтобы узнать, знает ли она вообще местную географию.
— Дорога через земли графа Вельмунта хороша, Алисия, но, если на вашей дороге будет что-то еще… - улыбнувшись, посмотрела на меня Мария.
— Например, что? – переспросила я, понимая, что Мария сказала не все.
— Например, как ты сказала, небольшая деревня, которая будет обслуживать двор на границе…
— Да, про деревню я не подумала, - закусила я губу, и глаза сузились сами собой. Скорее, это была привычка Алисии, а не моя. Вот оно как! Тело, значит, все же имеет свою память!
— Истан, дорогая! – вдруг вскрикнула Мария, да так, что я обернулась, поняв, что она увидела его, но на дороге к полям и на берегу брата не было. Скорее всего, он спал после завтрака, как всегда. Чтобы к обеду, вынося нам мозг, иметь прекрасное настроение.
— Что Истан? – начав злиться на странное поведение Марии, переспросила я.
Мы дошли до очередной девчушки, собирающей гусениц, я передала той свой передник, в котором уже суетливо барахталась пара горстей деликатесов для кур, и, выйдя с грядок, направились к берегу, куда меня тащила Мария.
— Ты видела сына графа? Алиан. Он старший брат Люсии. Он один из самых завидных женихов до самой столицы, - заговорщицки, будто нас могли подслушать, зашептала подруга.
— Ну, да, согласна. Красивый, заносчивый не меньше, чем сестра, тип.
— Так вот… Знаешь, кто его ненавидит больше всего? – Мария с видом знатока смотрела на меня.
— Не тяни, Мария, это действует мне на нервы. Ты же знаешь, что я ни черта не помню. Поэтому игры в логику со мной играть нельзя хотя бы потому, что я не знаю, что и как устроено, - все больше распаляясь на нее, ответила я.
— Истан! Он больше всех завидует Алиану!
— Это не удивительно, потому что Истан, похоже, не завидует только мне.
— Ты все еще не видишь возможностей для этой зависти? Ты же так умело складывала всегда наши шутки. Ты знала, как и кому ответить, потому что о большинстве тайн догадывалась по взглядам и опущенным ресницам! – теперь уже искренне удивленно сказала Мария.
И тут меня осенило! Мария, да ты же просто гений! Спасибо тебе, Господи, что подкинул мне такую подругу! Это решение лежало на поверхности, и если бы я хоть чуть знала географию и что здесь кому принадлежит, то безусловно поняла, что у меня в руках есть мощнейшее топливо для брата – зависть и соперничество!
— Мария, ты лучшая. Наверное, я и выбрала тебя в подруги именно из-за твоего ума, - прошептала я, посмотрев на нее и отметила, что румянец на ее лице разгорается не столько от похвалы, сколько от будущих планов на новые хитрые схемы. Подруга явно скучала по Алисии. Той Алисии, которая молча наблюдала и решала сложные задачи, касаемые высшего света. А чем здесь еще развлекаться?
 
— Значит, мы можем начинать? – хлопая в ладоши, подпрыгнула подруга и закрутилась на месте, как волчок.
— Значит, мы должны хорошенько продумать план и только потом его осуществить, иначе все пойдет прахом. Через пару недель в замок придут подводы с зерном, поверенные привезут деньги от графа. Вот тогда и начнем. А пока мне нужно понять, сколько есть свободных мужчин. Надо начать собирать большую команду. Вот когда все это будет готово, мы сделаем так, что Истан сам запросится на границу. Он уже был там, но мне не удалось привить ему и капельки увлеченности делом.
— Мне не терпится, Алисия!
— Главное сейчас – молчать. У нас есть время до осени. Скажи, а между королевствами… нашим, и тем, что рядом с нами, ну…
— Авиелия, - вставила Мария к моей радости.
— Да, между нами и этой Авиелией… хорошие отношения? Кто поедет на осенний бал, если это другое королевство?
— Купцы, Алисия. Они повезут много тканей. Авиелия славится прекрасными тканями, украшениями и своими шляпками.
— Значит, купцы? – задумалась я.- Это еще лучше, дорогая. Это же те самые люди, которые растрезвонят о наших изделиях!
— Да, дорогая! Ты всегда была умной, но никогда не была решительной, Алисия. Мне приходилось тебе доказывать, что ты что-то можешь сама, но безрезультатно. Сейчас мне даже страшновато, потому что мне кажется, это вовсе не ты, - Мария говорила серьезно. Но смешинка в ее глазах говорила о том, что если даже она и права, ее такая подруга полностью устраивает!
***
Новые знания и даже слухи, сплетни, подозрения – хорошая пища для разума. А владеющий информацией, как говорится, владеет миром! Лизонька назвала бы меня за это манипулятором, сдвинула бы брови и, помолчав несколько минут, начала бы выпытывать – нельзя ли сделать это как-то иначе.
После непродолжительного диалога с собой я решила, что нельзя. Нельзя с Истаном иначе, потому что это важно, в первую очередь, для него. У меня нет желания заработать все деньги, нет желания крепко держать в узде всю свою новую семью, а вот сделать из брата человека - желание есть.
С Варисом мы с самого утра и до обеда переписывали людей, которые очень нужны ему, и кого я могла бы отправить на дорогу. В итоге мы поняли, что деревня у замка с трудом справлялась с обслуживанием самого замка и земель вокруг. Хоть люди и возвращались, мужчин в деревне стало больше, но все равно нам нужно было больше.
Пускать во все стороны слух, что графиня ищет пришлых работников, не хотелось. Нам нужны были люди, которые останутся в новой деревне около границы. Оставив за главного Бирка, Варис с парой сопровождающих отправился в сторону столицы. Летом работники бродили от деревни к деревне, ища хоть какую-то работу, потому что летом, до уборки урожая, с землей справлялись люди, стабильно живущие на территории графств.
Варис поехал в самые большие постоялые дворы, где можно было найти старшин – мужчин, собирающих вокруг себя людей, ищущих работу. И вернулся через неделю вместе с долгожданным зерном от графа Вельмунта. Сначала в замок вернулся Варис, а через пару часов мы увидели на дороге выехавшие из леса несколько телег.
— Получилось? – с надеждой спросила я брата, как только он пересел в коляску.
— Да, Алисия. Не зря съездил сам. Люди будут через несколько дней. Но это не меньше ста человек, дорогая. К осени они могут привести свои семьи, если им понравится, и будет постоянная работа.
— Мы справимся, Варис. Главное сейчас, чтобы они начали сразу строить. Все эти сто человек. Людей отсюда можно отправить хоть завтра, чтобы начинали готовить лес.
— Те большие пилы, о которых ты мне рассказывала… они были бы кстати сейчас, - вдруг сказал брат, который не особо верил в то, что можно создать что-то вроде лесопилки.