Край чужих земель (СИ)

— Барон не дал бы нам умереть с голоду, - пробурчал Истан и поплелся в дом.
— Да, конечно, ценой моей жизни и наших земель. Плохо ты разбираешься в жизни, дорогой братец.
— Лидия, скажи Бирку, чтобы принес теплой воды в мои покои, - крикнув в сторону моей служанки, накрывающей на стол, он начал подниматься по лестнице.
— Лидия – моя служанка. А Бирк устал не меньше твоего, и ему нужно еще распрячь, накормить и напоить лошадь. Так что, либо подождешь, либо можешь сам принести пару ведер воды, - ответила я и перехватила Лидию, собирающуюся бежать на улицу и исполнять приказ. Истан поджал губы, беззвучно выругался, зыркнув на меня, и пулей влетел на второй этаж.
— Госпожа, нужно обработать его раны, - жалостливо пропищала Лидия, посмотрев на меня как на тирана.
— Раны? Он пришел с войны? А раны Бирка ты не хочешь обработать? Продолжай накрывать. Скоро все придут к обеду, - я поднялась следом за братом и постучала в его комнату.
Истан сидел на кровати и смотрел в окно. Он даже не повернулся ко мне.
— Истан, Бирк сказал, что через месяц эта дорога начнет приносить деньги, а нам они очень нужны. Мы все трудимся на износ, чтобы зимой не умереть с голода. Это необходимо, брат. Я благодарна тебе за то, что ты сделал. Сейчас я принесу отвар, которым ты умоешься. Лицо быстро заживет. Уже сегодня не будет чесаться, - я попыталась прикоснуться к нему, взяв за подбородок, но он отстранился.
— Мне пришлось пилить деревья, носить их и укладывать в эти ямы, полные грязи, Алисия! Я граф, а не мужик из деревни, - закричал он на меня.
— А я графиня, а не девка, которой можно торговать ради твоего благополучия! – не сдержавшись, грубо выпалила я. – Отец ни за что бы не позволил раздать наши земли, которые он ценил и лелеял и за которые он верно служил королю и умер, Истан. Неужели все это для тебя пустые слова? Появись он сейчас здесь и спроси тебя, что бы ты ответил ему?
Истан даже как-то косо глянул на дверь, потом испуганно посмотрел на меня. Часто заморгал и опустил голову.
— Подумай об этом. Просто представь, что я кого-то из вас отдала бы в мужья женщине, которая вам противна. А барон мне противен, Истан. Ты смог бы счастливо жить, зная, что несчастна я? И это не на неделю, как ты страдал. Это на всю жизнь, брат! Ты вернулся домой, а у меня не было бы больше этой возможности. Вероятнее всего, я просто покончила бы свою жизнь, бросившись в реку. Ты не чувствовал бы вины за то?
Понимая, что парень все еще ценит свою шкуру дороже моей, я решила закончить этот разговор. Не знаю, откуда у меня взялись силы, чтобы так долбануть этой огромной дверью, но эхо от удара разнеслось по всему замку.
Внизу за столом уже сидели Грегори и Варис. Они посмотрели на меня испуганно, когда я присела на свое место. Сегодня с самого утра, после бессонной ночи, мальчишки, наконец, сделали первый выезд на новенькой коляске. Варис с их помощью смог доехать до нашего первого огорода. А они отметили места, где нужно подровнять землю, чтобы новый транспорт брата не застревал.
— Я видела, как вы возвращались с поля, - искренне улыбнувшись, сказала я.
— Да, теперь у меня есть возможность выехать из дома самостоятельно, - радостно ответил Варис. Он прямо на коляске подъехал к столу. Я часто думала о лестнице, которую он самостоятельно миновать не мог. Заметила я и перчатки, которые он надевал по моему совету, чтобы не травмировать руки. Они лежали сейчас на его коленях.
Две кухни нам были не очень и нужны, тем более, обе они были огромны. Да и конюшня скоро станет непригодной для их мастерской. Я долго думала над тем, чтобы предложить Варису обустроить его комнату и мастерскую в первой кухне, но пока не решалась сказать ему об этом.
— Жаль, что мне приходится зависеть от брата и мальчишек, и я не могу рано утром выйти на улицу. Пока был жив отец, у меня в комнате постоянно был слуга. Утром он выносил меня к озеру…
— Варис, я не хотела спешить с этой мыслью, но у нас ведь есть возможность сделать тебя более самостоятельным, - ответила я, решив, что обдумывать теперь некогда – время пришло.
 
— Каким образом? – он отложил кусок мяса на кости, который ел с аппетитом.
— Вторая кухня. В ней столько места, что туда можно заехать на двух лошадях. Там вполне хватит места для твоих покоев и для мастерской. Крупные вещи придется делать на конюшне, но какие-то детали, чертежи…
— Алисия! Ты правда не против, чтобы я занял ее? – радости в его голосе было столько, что я думала, он подскочит ко мне, несмотря на свои ноги, и примется обнимать.
— Конечно, не против. Из дома нет лестниц, кроме порога, и вы можете застелить его досками. Ты будешь выезжать к пруду хоть днем, хоть ночью сам, - я улыбнулась ему и посмотрела на Грегори. Тот был не менее счастлив, чем брат. Словно это ему было трудно выбраться из своей комнаты.
— Мы уже начали делать поливальную телегу, - объявил Грегори, видимо, чтобы хоть чуточку перетянуть внимание на себя.
— Меня это очень радует. Еще через неделю нам придется рассаживать нашу капусту. Она нам очень пригодится, Грегори. Я жду ее, как раньше ждала праздников, - встав со своего места, я подошла к Грегори и обняла его сзади за плечи. Он от неожиданности просто замер. Я не видела его лица, но чувствовала, как его напряжение сходит. Поцеловав его пахнущую деревом макушку, я подошла к Варису и присев перед ним, взяла в руки его ладони. – Я верю, что мы сможем даже больше, чем думаем. У вас обоих золотые руки и быстрый, как заяц, ум. Вот увидите, к следующему лету все будет по-другому.
— Пока меня не было она опоила вас чем-то? – голос Истана с лестницы заставил ладони Вариса в моих сжаться. Я чуть не матюгнулась, понимая, что он все испортил. Дорога к их сердцам была почти открыта. Лишь бы братец снова все не испортил своим цинизмом и самолюбием.
  
Глава 13
 
Варис с Грегори к моей радости совсем не отреагировали на поведение Истана, хотя он старательно и давал им понять, что они идут у меня на поводу. Парнишки продолжали заниматься своими деревяшками. А теперь еще и Бирк в свободное время спешил к ним на помощь. Он организовал разбор на кухне, они переустроили там комнату для Вариса и мастерскую. Даже очаг там был кстати.
Когда Варис описал Бирку что они делают сейчас, тот пришел в полный восторг. Громоздкие детали он сразу взял на себя и начал делать основание – дно телеги. На первое время решили все крепить к существующей коляске, а потом, когда вернутся мастера, можно будет сделать целую телегу сразу с коробом.
Варис и Грегори изменились очень сильно. Теперь они с непониманием смотрели на истерики Истана, когда Бирк не приходил помочь ему одеться. Они поняли цену времени и незначительность таких мелочей, как рюши на рубашке.
День пересадки нашей рассады настал. Нужно было пройтись по полю, осмотреть ямки, заготовленные заранее. Поливалка еще не была готова, и мы решили поливать нашу рассаду так, как я планировала раньше – из бочек ковшами. Но наши изобретатели пообещали, что через пару дней нам этого делать больше не придется.
Мариса собрала с раннего утра всех женщин, чтобы пройти поле. Прополоть вновь появившуюся траву, осмотреть рассаду и хоть примерно посчитать – достаточно ли у нас ямок. Они рвались начать пересадку прямо с утра, но я убедила их, что делать это нужно вечером, когда жара спадет. За ночь наша рассада хоть немного оклемается. Жаль, не было возможности ее укрыть.
Дожди так и не собирались посетить наш край земель, и от этого дороги пылили, листва казалась не зеленой, а оливковой, много птиц прилетало к нашему озеру, чтобы напиться. Я между делом думала над тем, как мы будем заливать воду из реки в емкость для полива. Ведрами не намашешься, и времени это будет забирать достаточно. И тут я вспомнила про водяную мельницу! Ведь она кидает воду. А мы можем сделать что-то вроде квадратных ведер, прицепленных к кругу. Они будут заполняться в реке, и поднявшись вверх, выливаться в нашу емкость.