Безжалостные люди (ЛП)
— Лагерь, — повторил Седрик. — Может быть, мне следует…
— Извини, Седрик, но это приглашение тоже не для вас. Вы — прошлое, и как бы я ни уважала его, и вас, мои люди должны идти вперед как единое целое. — У меня чуть челюсть не отвалилась, когда я переводил взгляд с Мел на моего отца, который смотрел на нее с огнем в глазах. Однако они не шли ни в какое сравнение с ее собственным и только заставляя ее казаться еще сильнее. Седрик покачал головой и вздохнул.
Она сказала «мои», а не «наши».
Деклан наклонился ко мне.
— Когда она просыпается утром, дьявол плачет о том, что создал ее.
— Нас обоих, — пробормотал я. Как, черт возьми, она это сделала? Как, черт возьми, она быть адом и раем одновременно? Я так часто благоговел перед ней, что это выводило меня из себя. Я мог слышать слова Орландо в глубине моего сознания: ты не найдешь женщину, которую нужно чему-то учить. Он был прав. Она могла бы править и без меня. Она хотела править без меня. Я был ей не нужен, и это выводило меня из себя. Она выводила меня из себя, и снова, из-за нее, мне всегда нужно было думать. Мелоди до чертиков запутала мои чертовы эмоции и меня. Я снова почувствовал себя подростком — неуверенным, хочу ли я трахнуть ее или пробить стену.
— Ну что ж, дочь моя, я бы не хотел вставать у тебя на пути. В конце концов, однажды ты будешь править миром, — пошутил Седрик, хотя я уверен, что он отчасти верил в это.
Она ухмыльнулась.
— Надеюсь, когда-нибудь в ближайшее время. Ничто не встанет у меня на пути. Я слишком много работала для этого.
— Не переутомляйся, — Эвелин нахмурилась. — Я все еще думаю, что вам с Лиамом следовало бы съездить в медовый месяц.
— Это бессмысленно. Мы с Лиамом поженились ради компании. Медовый месяц был бы пустой тратой времени, — она нахмурилась.
Она нахмурилась при мысли обо мне.
Запустив руки в волосы, я вздохнул, прежде чем подняться со своего места.
— Я плохо себя чувствую. Спокойной ночи, — сказал я им всем, уходя. Мне нужно было помнить, что я был для нее просто частью плана.
МЕЛОДИ
Я в шоке смотрела, как он уходит. Он выглядел так, словно был настолько погружен в свои мысли, что ему стало плохо. Я не была уверена, должна ли я остаться или последовать за ним. Что делали жены в таких ситуациях? Может быть, ему нужна была минутка. Эвелин встретилась со мной взглядом, и я почти почувствовала, как она подталкивает меня к двери. Вздохнув, я встала и пожелала им всем спокойной ночи, прежде чем тоже выйти. Что, черт возьми, я должна ему сказать?
Дорогой, ты в порядке? Ни хрена подобного.
Лиам, что это, черт возьми, было? Тогда мы бы поругались.
Лиам, ты в порядке? Он попытается заняться сексом.
— Мелоди?
Быстро обернувшись, я столкнулся лицом к лицу с Корой.
— Да? — крикнула я, заставив ее подпрыгнуть. Она была такой милой, что мне почти стало ее жаль, но ей нужен был мужественный характер, и побыстрее.
— Э — э - э… мне было интересно… э — э - э…
— Ах, я ненавижу, когда люди тратят слова впустую. Что с тобой не так? — Коралина, с которой я познакомилась, жила верой в единорогов.
Она глубоко вздохнула и выпрямилась, что все еще было довольно медленно.
— Я теряю Деклана, — прямо заявила она.
— Это отстой, — ответила я. — Но консультант по семейным делам у нас Эвелин.
Она пристально посмотрела на меня, прежде чем покачать головой.
— Мне не нужна помощь Эвелин, мне нужна твоя. С тех пор, как ты появилась, Деклан смотрит на меня по-другому… Как-то раздражённо.
— Это может быть просто ответная реакция, ты редко бываешь с ним. Так что еще раз, Эвелин…
— Мел… и я буду называть тебя Мел, потому что мы семья, и ты не можешь убить меня.
— Ты уверена? — Деклану придется обзавестись новой женой, если она в ближайшее время не перейдет к делу.
— Только в этой семье благотворительность считается недостатком, — вздохнула она. — Но они замечают меня. Они видят меня. Каждый раз, когда я выписываю чек, помогаю восстановить дом или общественный центр, ты должна увидеть их лица. Как будто я для них ангел, я важна, я нужна. Ты знаешь, на что это похоже? Каково это, когда тобой так восхищаются?
Она не дала мне возможности заговорить, прежде чем рассмеялась про себя.
— Конечно, знаешь, ты же великая Мелоди Джованни.
— Кора, переходи к сути дела.
— Я люблю Деклана, и я не хочу его терять. Но я вижу, как он смотрит на тебя, — пробормотала она, и я действительно надеялась, что этот разговор пойдет не туда, куда я думала.
— В этом нет…
— Нет, я знаю, — быстро сказала она, широко раскрыв глаза. — Я знаю, что Деклан никогда бы не изменил мне, даже если… Я хочу, чтобы он смотрел на меня так, как смотрят эти дети, когда я вручаю чек. Я хочу, чтобы он загорелся, как когда-то. Так что мне нужно быть больше похожей на тебя. Мне нужно, чтобы ты помогла мне стать похожей на тебя.
— Этого не случится, — ответила я. — Есть только одна Мелоди Джованни, и второй такой не будет.
— Мел, я не хочу быть тобой. Я хочу быть такой, как ты. Я хочу уметь стрелять из пистолета. Я хочу научиться драться. Я всегда хотела научиться, но это никогда не было моим делом. Но потом появилась ты, разбивая стеклянные потолки34, который ограничивает продвижение женщин по служебной лестнице по причинам, не связанным с их профессиональными качествами) и буквально разрушая стены. Я хочу узнать, сможешь ли ты меня обучить. Мне не нужно становиться лучшей, но я хочу чувствовать себя под контролем, и я хочу, чтобы Деклан видел во мне больше, чем просто…
— Добрая старая домохозяйка, — закончила я за нее.
Она нахмурилась, ее нос раздулся.
— Да. Я хочу выйти на ринг и показать ему, что для меня это гораздо больше.
— Почему бы не спросить его самого? — Деклан был хорошим бойцом, они с Лиамом боксировали каждое утро.
— Потому что он перестал встречаться со мной. Все перестали меня видеть! Я знаю, что это значит для нашего будущего. Если я этого не сделаю, мы с Декланом только еще больше отдалимся друг от друга, и он будет на меня обижаться. Я скорее умру, чем позволю этому случиться. — Она выглядела такой испуганной, что мне почти захотелось помочь ей.
— Кора, ты должна тренироваться для себя, а не для Деклана или любого другого мужчины, если уж на то пошло, — ответила я, и она посмотрела на меня так, как будто я была сумасшедшей.
— Деклан — это я, Мел. Мы всегда были синхронны, а потом где-то в конце концов волна перестроилась для одного из нас, и теперь я ищу подходящую станцию, чтобы вернуться к нему. Он сделал бы то же самое для меня. Он сделал то же самое для меня. Это то, что делают супружеские пары. Так что, пожалуйста, помоги мне, — умоляла она, и я не был уверена, что сказать.
— Я занята, Кора, — выражение разочарования в ее глазах обеспокоило меня. — Однако Адриана может остаться и поработать с тобой, пока нас не будет неделю. А потом, после этого, я посмотрю. Будь готов к месяцам синяков и боли.
Коралина усмехнулась, притягивая меня в крепкие объятия.
— Спасибо тебе!
— Ты прикасаешься ко мне.
— Прости, — сказала она, быстро отпуская меня. — Спасибо.
— Да, спокойной ночи, — сказала я ей перед уходом. Коралина умела добиваться от меня того, чего хотела, и последнее, чего я хотела, это соглашаться на что-то еще.
Когда я вошла в нашу с Лиамом комнату, то услышала, как он принимает душ. Шагнув к двери, я наблюдала за ним, пока он стоял под струей воды. Капли скатывались с каждой части его тела. Лиам был таким красивым. Он был похож на статую, высеченную из лучшего камня.
— Тебе что-то нужно, Мелоди? — спросил он меня, не потрудившись поднять глаза.
Мелоди? Он не называл меня так с тех пор, как мы впервые занялись сексом, и по какой-то причине то, что он назвал меня так сейчас, беспокоило меня.
— Что с тобой не так?
— Ничего, Мелоди. Я выйду через минуту, — ответил Лиам бесстрастно, но даже я могла услышать ложь в этом.