НТ 8 (СИ)

Она часть Пути,
Не отстаёт ни на шаг.
Но в объятья её упади,
Ибо выбраться ты сможешь только так!
— Думаю, ты уже догадался, в чём суть.
— Речь идёт о смерти, — кивнул Кай. — Значит, нужно убить себя, стоя на платформе портала?
— Верно. Именно об этом почти полтора часа назад через своё божественное кольцо сообщил Кирос всем подданным Ниагалы, включая меня. Судя по всему, он уже вышел отсюда.
— Как-то не внушает доверия…
— Понимаю, но мне то что? Я считаю его слова правдой, и Система подтверждает это, раз ещё не наказала меня за нарушения клятвы. Я выполнил свою часть договора. Что касается Акио, то проснётся через полтора часа, так что поспеши уйти отсюда.
Подавив рискованное желание задать Цзян Дао несколько вопросов, Кай всё же развернулся и собирался уже было уйти, как вдруг услышал:
— Напоследок скажу тебе три вещи: забудь о мести Цзян Сюиню, как я забыл о своей; постарайся поскорее проснуться от этого глупого сна, ибо этот кошмар никогда не закончится; и в конце концов… ни за что не доверяй Номену.
Кай тут же обернулся, вот только, кроме лежащего на полу Акио, в зале больше никого не было. Цзян Дао исчез так же внезапно, как и появился.
«Он знает о Номене? — удивился Кай даже сквозь пелену Холода Пустоты в душе. — И что значат его слова о сне? О чём он?.. Одни странности… Он не попытался меня захватить, хотя имел такую возможность… Не расспрашивал о Рун'Тане, не заинтересовался моим имуществом и даже не спросил о рецепте Эликсира Возвышения. Почему? Какова его настоящая цель? И случайно ли меня обнаружил Акио? Ибо если смотреть со стороны, то уж слишком он внезапно и вовремя появился…»
Увы, ответить на эти вопросы Кай не мог. Ему оставалось лишь запомнить случившееся, и уже когда-нибудь в будущем попытаться разгадать странные действия Цзян Дао.
* * *
Тратить время на пеший путь Кай не стал и воспользовался кольцом, вновь переместившим его прямо к порталу. Здесь он появился как раз в тот момент, когда группа людей, состоящая из десятка Заклинателей и пары Элементалистов, резко исчезла. Воины покончили с собой, после чего их тела стали быстро рассыпаться. В конце концов остались только кости и кровь, которые платформа массива переноса начала медленно выталкивать в сторону ступеней. Теперь становилось понятно, откуда здесь столько останков.
«Они ничуть не сомневались, — осознал Кай. — Им настолько промыли мозги, что они готовы даже умереть по приказу Кироса? Хотя, в данном случае это даже плюс для них. Ведь мало кто сумел бы решиться на такой поступок. Особенно молодые мастера со слабой волей. Сложно убить себя, не имея весомых доказательств того, что действительно выживешь и покинешь лабиринт».
Покачав головой, Кай встал по центру платформы, занимая место исчезнувших воинов. Однако задумавшись на секунду, спешить с самоубийством он не стал. Нет, Кай не боялся сделать это, просто он не знал, куда в итоге его перенесёт. Ведь если всех отправляет в одно место, то уходить сразу вслед за группой врагов было глупо. Впрочем, Кай также понимал, что в лабиринте должны быть и другие массивы переноса, а значит в этот же момент выходить могут и другие воины. Вот почему слишком долго выжидать тоже было бессмысленно. В конце концов Кай просидел у портала час. За это время сюда никто так и не пожаловал, поэтому он решил, что пора бы рискнуть. Всё равно нельзя было определить идеальный момент.
Поднявшись, Кай напоследок вспомнил о своём задании. Увы, за время пребывания в лабиринте он так и не сумел отыскать хоть какую-то информацию о том, почему империя Бельтейз всё-таки была уничтожена. Даже в библиотеке не нашлось ни намёка про это. Единственной зацепкой была та Тень, но, к сожалению, установить контакт с ней у Кая не получилось.
В итоге кивнув, парень подавил энергетический покров и моментально пробил свой череп голой ладонью. Мир на миг померк, а затем Кая охватила вспышка жуткой боли. Не успел он вновь открыть глаза, как пять смазанных теней резко приблизились к нему. Чувство опасности взвыло до предела, но увернуться он всё равно не успевал. Несколько стрел, мечи, кулак и глефа должны были пробить голову парня, однако этого всё же не случилось. Невидимый барьер защитил его.
 
Сознание Кай наконец пробудилось, и он всё осознал.
«Что здесь происходит?» — стало его первой мыслью, как только он увидел Лилию, Ивсима, Глефуса, Норвуда и Шакса, что попытались убить его.
«Мне вот тоже интересно, парень», — внезапно услышал Кай.
«Рун’Тан?» — спокойно, но при этом с некой долей облегчения спросил он.
«А кто же ещё?» — хмыкнул старик.
Кай уже взмахнул клинками, заставив друзей отступить.
«Это ты меня спас?»
«Конечно. Посмотри под ноги, ты находишься прямо в центре установленного кем-то массива, который должен был убить тебя. Из-за этого ты ощутил боль, — сообщил Рун’Тан. — К тому же… твои друзья сейчас явно не в себе. Похоже, их кто-то контролирует».
«Заметно…»
Разговор занял меньше доли секунды, но Кай уже успел приготовиться к бою. В нём не было сомнений. Даже если на него напали друзья, он не собирался просто ждать своего конца и не сопротивляться. Однако и убивать их он не желал. Шакс, Лилия, Ивсим, Глефус и Норвуд сами на себя не были похожи, что лишь подтверждало слова Рун’Тана.
Клинок в левой руке Кая вмиг наполнился энергией, что резко усилило «Улучшенную Ауру Страха». Только-только отступившие воины внезапно вздрогнули и явно замедлились, но при этом от сражения не отказались, вновь собравшись атаковать.
К этому моменту Кай уже активировал Предельную Концентрацию, благодаря которой сразу заметил странные энергетические потоки в головах друзей. Судя по всему, их разум подвергся воздействию некой техники.
Друзья парня только приготовились к новому удару, когда как сам он уже преодолел половину пути к Глефусу. После избавления от внутреннего демона Каю стало гораздо легче использовать собственные силы. Он чувствовал приятную лёгкость во всём теле и душе. Жаль только, что испытывать новые силы пришлось в бою не с врагами, а с друзьями.
Приблизившись к облачённому каменной бронёй великану, Кай взмахнул клинком снизу вверх. Глефус же в ответ обрушил на парня своё массивное оружие. Два артефакта столкнулись, и в следующий момент произошло то, чего не ожидал даже сам Кай. Лезвие глефы его товарища вмиг треснуло, а следом и вовсе поломалось. Пиковый Королевский артефакт не выдержал даже одного столкновения с улучшенным оружием Кая.
Сила удара пятидесяти шести тонным клинком заставила великана отлететь, а его броню покрыться паутиной трещин. Кай же в этот момент был вынужден телепортироваться в сторону, уклоняясь от техник остальных товарищей.
Игнорируя боль в костях, Глефус уже собирался было подняться, как вдруг над ним появился Кай. Его правый клинок вонзился великану в плечо, с помощью особенности «Уничтожение» легко пробив доспехи и технику покрова. Здоровяк резко замер. Его разум моментально захватили кошмарные видения. В итоге две техники начали конфликтовать, и «Улучшенный Порез Ужаса» однозначно побеждал.
Заковав нейтрализованного Глефуса в лёд, Кай резко отскочил, а затем направился к остальным товарищам. Следующей его целью стал Норвуд, который отчего-то совсем не спешил призывать своих питомцев-Тиранов, а полагался лишь на силу собственного тела.
«Похоже, эта техника контроля не настолько хороша, чтобы заставить их выкладываться на полную. Вдобавок ребята сами по себе должны сопротивляться и мешать ей», — догадался Кай.
 
Отразив пару наполненных мощью стрел простым взмахом клинков, Кай резко телепортировался и совершил рывок, что для его друзей выглядело как моментальное перемещение Норвуду на спину. Вот только из своих сильнейших способностей сейчас Кай использовал только Предельную Концентрацию. Он не активировал ни Частичную Трансформацию, ни, соответственно, Технику Пришествия Владыки Войны. Энергию души он также не использовал. Однако это не мешало ему значительно превосходить товарищей в скорости. Всё благодаря «Улучшенной Ауре Страха», которая без проблем замедлила даже Глефуса и Норвуда — начальных Элементалистов. А что уж в таком случае говорить о срединном и начальных Заклинателях — Шаксе и Лилии с Ивсимом. На них «Улучшенная Аура Страха» давила гораздо сильнее. Они едва могли продолжать управлять энергией на том уровне, чтобы плести сложные техники.