НТ 8 (СИ)
Седьмой Сын Ниагалы резко ощутил опасность позади себя, но сумел лишь частично уйти из-под удара, в итоге потеряв всю левую кисть и получив существенные повреждения Астрального Тела в той области. Мгновение спустя Акио вновь переместился, но Кай сразу же оказался рядом, словно предсказав, куда противник совершит рывок. Погоня продолжалась ещё несколько долгих секунд. Кай ничуть не отставал от ниагальца, используя для этого Технику Вечного Преследования, которая автоматически переносила его к помеченной цели, если та отдалялась от него на определённое расстояние. Некогда ещё на Земле эту технику против него использовал Гринроу. Тогда Кай увидел её плетение, но разобрать принципы работы частиц законов Пути Пространства в нём сумел только недавно. Всё потому, что это оказалась сложнейшая семитомная техника.
За время погони Каю удалось ещё раз ранить Акио, пробив его лёгкое. Однако вечно так продолжаться не могло. В какой-то момент переместившийся вслед за врагом парень резко ощутил приближение опасности. Мгновение спустя Клетка Молний закрылась, обрушив на него всю мощь стихии. Телепортация оказалась заблокирована, и Каю силой пришлось вырываться на свободу. В конце концов он сделал это, но лишился одежды, покрылся жуткими ожогами и временно оказался ослаблен и дезориентирован. Его тело слушалось с трудом. Конечно же, регенерация начала действовать сразу же, но требовалось хотя бы несколько секунд, чтобы исправить все последствия. А этого времени было предостаточно, чтобы Акио окончательно разорвал дистанцию, стёр пространственную метку Кая и заново атаковал.
Увернуться от похожего на копьё луча молнии Кай не успевал, так что даже не стал подниматься. Вместо этого он наконец-то решил прибегнуть к более активному использованию других сил. Атака противника внезапно столкнулась с образовавшимся в пространстве искажением, заставившим её изменить траекторию и уйти в сторону. Для защиты Каю даже не понадобилось формировать плетение, хватило всего лишь мощи его Сферы Пространства, которая по рангу силы превосходила ранг техник Молнии и Копья Акио.
Вот только это было лишь начало. Секунду спустя на Кая обрушился целый град ударов трёх стихий, из-за чего он всё же был вынужден воспользоваться Техникой Защитного Разлома. Укрывшись внутри купола из пустоты разрушенного пространства, который, что логично, становился тем крепче, чем больше урона получал (единственный минус, это быстро нарастающая отдача, сотрясающая Астральное Тело и душу создателя), Кай наконец восстановился и создал себе новую одежду из нитей льда Холода Пустоты. В следующее мгновенье он резко телепортировался на целую сотню метров в сторону, в последний миг избежав встречи с одной из сильнейших техник Акио. Купол пустоты, конечно же, выдержал бы и это, вот только отдача могла бы даже на пару мгновений лишь Кая сознания, что сразу бы привело к его поражению.
Так или иначе, вернувшись к сражению, Кай вновь ринулся вперёд. Однако на этот раз добраться до противника было гораздо сложнее. Клетка Молний до сих пор продолжала действовать вокруг Акио, тем самым блокируя возможность телепортации в радиусе тридцати метров вокруг него. Будь у Кая пиковая Сфера Пространства, то, вероятно, он сумел бы преодолеть это, но сейчас ему оставалось лишь идти напролом, уповая на свою скорость и защиту.
Но Акио не был дураком, и позволять Каю приблизиться не собирался. Он постоянно перемещался, держа дистанцию, и без остановки формировал дальние атаки. Раз за разом делая выпады копьём (утерянную кисть он временно заменил сотканной из молний плотью), он посылал вперёд технику за техникой.
«Нельзя дать ему подобраться, — понимал Акио. — В ближнем бою у него явное преимущество, а к тому же он способен сознательно подставляться под мои удары, чтобы ранить меня в ответ. Со своей безумной регенерацией он может себе позволить такое. Зато в плане использования Сфер я однозначно превосхожу его. У меня намного больше опыта в этом, что и подтверждается тем фактом, что Кай всё ещё стремится сблизиться, а не отвечает мне дальними атаками. Шансы есть…»
К несчастью, как бы он ни старался, постоянно держать Кая на расстоянии Акио не мог. В какой-то момент противник оказался достаточно близко, чтобы их Сферы снова столкнулись. В итоге Седьмой Сын Ниагалы вновь был вынужден сжать Сферы Копья и Молний, из-за чего ему резко стало сложнее формировать техники этих элементов. Сферы Кая подавляли все чужие законы внутри стодвадцатиметровой области, и лишь частицы законов Пути Яда могли сопротивляться. С другой стороны, по идее, Сферой противника должны были быть подавлены частицы всех концепций Кай. Однако концепции сами по себе были мощнее обычных элементов, а с учётом идеальных ядер парня их частицы и вовсе становились достаточно мощными, чтобы спокойно сопротивляться полной Сфере. Таким образом, очередное столкновение сил было вновь выиграно Каем.
Постоянно уклоняясь от дальних атак и используя силу Сфер для защиты, парень шаг за шагом приближался к Акио, пока наконец не достиг необходимого расстояния. Дальше всё происходило будто в замедленной съёмке. В один миг Кай внезапно замер и вытянул вперёд кулак. Ухмыльнувшись, он резко разжал пальцы, одновременно с этим раскрывая Поле Превосходства.
Направляющиеся в этот момент к Каю атаки резко дрогнули и практически полностью исчезли под давлением Сфер и Поля Превосходства. Кай всё ещё не знал, как объединять эти силы, но и без этого результат впечатлял. После пытки, устроенной ему духом Жара Пустоты, испытания выведения сгустка этой концепции из души, а также четырёх прорывов подряд воля парня была на совершенном другом уровне силы. Выдержав всё это, она серьёзно закалилась.
Вот только это была лишь часть того, что сделал Кай. Ведь помимо раскрытия Поля Превосходства он также позволил своим фиолетовым глазам ярко засиять, что говорило лишь об одном — сейчас он активно использовал умение подчинять любую нейтральную энергию. А после перехода Кая на пик ступени Элементалиста оно явно должно было стать сильнее.
Акио резко ощутил слабость, и Клетка Молний, защищающая его от приближения противника, тут же ослабла. До воина не сразу дошло, что вокруг него исчезла вся энергия. Сколько бы он ни вращал свои ядра, восстановить Ки из окружающей среды он больше не мог. Кай довёл до совершенства придуманный полгода назад навык, который теперь назывался Нулевой Зоной. Конечно, у Акио осталась ещё подпитка от Элементалей, но невозможность использовать одну из основных особенностей ядер — восстановление сил прямо в бою — серьёзно ударило по нему.
Так, всего одним действием Кай не только отрезал противника от основного источника Ки, тем самым серьёзно усложнив ему возможность раз за разом формировать энергозатратные дальние атаки, но ещё и вынудил его задуматься о возвращении к ближнему бою. Ведь поняв, что противник как-то убрал энергию вокруг него, Акио не мог не подумать о том, чтобы погрузить в Нулевую Зону и самого Кая. Впрочем, он всё же догадывался, что с большой вероятностью это не сработает, так как у владельца такого умения может быть способ всё равно получать подпитку извне, даже находясь внутри особой области без энергии. Вот почему Акио всё же не решился сразу броситься в ближний бой, что, однако, не мешало самому Каю поступить так.
Резко ослабшая Клетка Молний, значительно упростила путь к противнику. Легко разрушая блокирующие телепортацию столбы электричества, Кай становился всё ближе и ближе к Акио. И того это совсем не устраивало. Между воинами оставалось меньше десятка метров, когда Седьмой Сын Ниагалы вновь начал действовать.
«Смерч Десяти Тысяч Змей!» — мысленно воскликнул он, разом высвобождая огромное количество силы.
Путь Ядов был крайне хорош в двух случаях: во время массовых битв, где было легко отравить большое количество врагов, и в ближнем бою, когда зачастую хватало всего одного пореза, чтобы серьёзно ослабить или даже убить противника. Когда мастера ранили друг друга, они практически все внедряли в тело врага частицы законов своих стихий или даже целые техники. И в этом плане элемент Яда считался сильнейшим. Увы, линия крови Кая, которая и так относительно недавно подверглась эволюции, значительно усилилась вместе с его переходом на пик ступени Элементалиста. Именно поэтому ядовитые техники Акио теперь были практически бессильны против потомка Девятиглавой Небесной Гидры. Так что ему не оставалось ничего, кроме как вкладывать в такие атаки ещё больше энергии, раз остальные его элементы всё равно были подавлены Сферами врага.