Столкновение со сказкой (ЛП)

   Роботы ехали не по самой дороге, но старались держаться ее и отклоняться по минимуму.
   +Заряд аккумулятора транспортного средства номер два снизился до семидесяти процентов+
   От Дуболома, управлявшего вторым квадроциклом, пришло уведомление. Он слал их чаще спама с рекламой интимных услуг и кредитов, по каждому поводу.
   +Заткни модем, придурок!+
   +Требуется более детальное уточнение команды+
   +Хватит мне слать ненужную чушь! Тупиковое звено технологической эволюции+
   +Вы не хотите получать информацию об окружающей обстановке?+
   -С какими же дебилами я имею дело, -проговорил вслух Болт. -Слов нет.
   Встроенный тепловизор зафиксировал семь тепловых сигнатур, появившихся из-за очередного останца. Группа демонов с поклажей на плечах пересекала пустыню с северо-запада на юго-восток, ввязываться в стычку не имело смысла. Болт приказал болванам прекратить движение, в бой не ввязываться и просто наблюдать.
   +Дуболом, слушай мою команду. Делись лишь приоритетной информацией, напрямую касающейся задания. Про заряды аккумуляторов, скорость ветра, температуру окружающей среды я сам знаю, маразмом не страдаю+
   +Принято+
   +И вас, тугодумных дебилов, это тоже касается+
   Кирпич и Тупица отрапортовали о получении нового приказа. Болт мысленно вздохнул, слишком уж многое от мешков с мясом ему досталось. При воссоздании структуры человеческого мозга на основе искусственной нейронной сети инженеры оставили даже те связи, которые не несли никакой функциональной пользы. Если инженеры убирали какой-то даже незначительный на первый взгляд элемент, система начинала работать некорректно. У ИИ начинались проблемы с мышлением, реакциями на внешние раздражители, различные непредсказуемые сбои.
   Развитый когнитивный ИИ хоть и думает, решает задачи намного быстрее мешка с мясом, он также не лишен людских недостатков. Многие разумные машины приходилось перепрофилировать по причине того, что они отказывались выполнять свои изначальные задачи.
   От создателей Болт даже слышал про ИИ Оракул. Задумывавшийся в качестве боевой информационно-управляющей системы компьютер, в который были вложены миллиарды, заявил об отказе заниматься уничтожением разумных существ в промышленных масштабах. В итоге ему доверили информационно-аналитическую работу в Генеральном штабе вооруженных сил.
   Болт предрассудками насчет ценности жизни не страдал. Для него все просто: есть свои и есть чужие. Своим надо помогать, с чужими - по ситуации. Ему нравилось воевать. Треск автоматной очереди, свист пуль, грохот рвущихся снарядов и бомб доставляли извращенное удовольствие. Еще приятнее чувствовать превосходство над вражескими мешками мяса, которые теряют боеспособность от единственной точно выпущенной пули, над их убогими рефлексами, органами чувств, настроенными на очень узкий диапазон частот...
   +Двигаем дальше+
 
   Проводив на достаточное удаление демонов, роботы продолжили путь.
   На двадцать втором километре дорога стала тянуться вдоль водной артерии - реки Флегетон шириной в пять километров с песчаными берегами и тростниковыми зарослями. Сама река испускала огненно-рыжее свечение, его было видно с большого расстояния. Вероятно, дело в обитающих в воде водорослях, на Земле подобное явление тоже встречает и носит чисто биологическую природу.
   Глядя на светящуюся реку, Болт задумался об этимологии названия Флегетон. С греческого языка оно переводится как ''пламенный''.
   Цвет реки действительно схож с огнем, однако сама она не состоит из раскаленных пород. Откуда древние греки могли узнать про реальные географические объекты в Аду? Логично предположить: тут задолго до нынешней экспедиции побывали земляне, сумевшие вернуться обратно и рассказать об ином мире.
   Помимо Флегетона в Пандемонии существуют еще четыре великие реки: Стикс, Коцит, Ахерон, Лета, вдоль них сосредоточены основные поселения и города. Демоны, также как и люди, нуждаются в воде и пище.
   По мере приближения к столице царства Астерота местность становилась более обжитой. От реки отходили оросительные каналы к аккуратно возделанным полям и плантациям. Рядом находились хижины из тростника или необожженного кирпича, в окошках горели тусклые магические огоньки. Ни электричества, ни канализации, высокой цивилизацией даже близко не пахло.
   Вскоре на горизонте появился Флегет, по местным меркам настоящий мегаполис. Болт имел представление о географии города благодаря воздушной разведке.
   Ближе к центру дома становились все выше и богаче, убогие лачуги на окраинах сменялись добротными каменными домами, а те, в свою очередь - роскошными особняками с загнутыми крышами в восточном стиле. Главные улицы вымощены камнем и освещались колдовскими фонарями, жаровнями с призрачным зеленым пламенем.
   Флегетон плавной дугой огибал город и тек дальше, в речной гавани причалены небольшие двухмачтовые галеры и лодки.
   Центральная же часть столицы обнесена исполинской угольно-черной стеной из массивных блоков, высотой не меньше сорока метров, которая скрывала почти все расположенные за ней здания, за исключением остроконечных башен цитадели. Главные ворота обладали достаточными размерами, чтоб туда протиснулся ликвидированный военными Астерот.
   Сейчас в городе была неспокойно. Местами бушевали пожары, уличное освещение по большей части отсутствовало, часть зданий выгорела или разграблена. Из наблюдений можно сделать вывод, что смерть владыки спровоцировала хаос и волну насилия. Демоны принялись выяснять отношения, грабить, убивать.
   Флегет станет легкой добычей для подразделений российской армии, перед отбытием Болт видел, как через портал с помощью подъемного крана в Ад проталкивали легкие багги, реквизированные гражданские внедорожники и бронеавтомобили ''Тигр''. Ожидается рейд на столицу с привлечением значительных сил.
   Роботизированный отряд разместился в расщелине между двумя высокими останцами и больше не предпринимал никаких действий кроме удаленного наблюдения. Дело в алеющей заре на востоке. Продолжительность суток в Аду составляет всего четырнадцать часов, пять из которых в данном регионе приходится на ночь. Оставшегося времени катастрофически не хватит для проведения вылазки во Флегет, Болт решил ждать, уж чего, а времени у него валом. Радиозотопный источник питания дает роботизированным платформам ''Пересвет'' фантастическую автономность.