Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1 (СИ)
В следующее мгновение юноша вытянул вперёд руку, повернув её раскрытой ладонью вверх.
— Никаких плетей. Только эти прекрасные, геройские руки. И всё остальное тело. Одна ночь — и она очистится от зла.
Почти в голос смеющаяся Дина выдавила из себя слова.
— А если нет?
Парень пожал плечами.
— Придётся повторить. А потом ещё раз. И снова. Пока не сработает.
Стоило признать — какой-то толк от него всё же был. Например, сейчас он привлёк всё внимание к себе, позволив мне определиться с тактикой. Что Арса не уйдёт отсюда добровольно, было очевидно. Оторваться от неё тоже будет проблематично. Не говоря уже о победе в бою. Конечно, у меня имелась пара «особых техник», предназначенных как раз для случаев столкновения с более сильным противником. Тем не менее, их использование было желательно максимально оттянуть. По крайней мере, так говорил дедушка, каждый раз повторяя, что лучше всего применять их в боях, у которых нет свидетелей.
Пришедшая в себя женщина оскалилась в усмешке.
— Знаешь, я всё-таки заберу тебя к себе. Хотела оставить бродить на свободе, но как вижу, тебе просто не терпится забраться в мою постель.
Хродан наверняка что-то ответил бы, но тут в их милую беседу вмешался я.
— Естественно, ты его заберёшь. Как и всех остальных. Потому что Школа Трёх Черепов не бросает своих адептов. Только вот ты не предупреждала, что нойон в курсе всего и готовится ударить первым.
Взгляд Арсы, в котором проступило непонимание, обратился на меня. Я же спокойно продолжил.
— Можешь не притворяться. Он знает о заговоре.
Илдус, до того с явным изумлением наблюдавший за протекающей беседой, прищурил глаза. И, взглянув на беловолосую женщину, усмехнулся.
— Он говорит правду? Великие Мастера решили разыграть партию? Или во главе стоишь ты сама?
Я не знал, какова причина проблем этого конкретного правителя с доверием — скорее всего, пытаясь ускорить развитие, совершил ошибку при поглощении духа. Частая причина ментальных сбоев у Владеющих. Иногда выправляющаяся после прохождения Первой Границы. Или, наоборот, усугубляющаяся.
Адептка Школы не успела даже открыть рот, как нойон продолжил.
— И ты посмела явиться сюда, чтобы вытащить своих шпионов? Знаешь, кому ты сейчас заступаешь дорогу, Арса Белая? Думаешь, речь идёт только обо мне?
Пока он говорил, я сконцентрировался, запуская ту же самую технику, которую использовал в Древнем Городе. Она, как минимум, была проверена и невидима для противников. Тогда как такой же уверенности по поводу иных вариантов я не испытывал.
Правда, в этот раз я использовал иной механизм воздействия частиц. Если в прошлый раз «алгоритм», как называл его дедушка, должен был воздействовать на артефакты, то теперь целью были ауры Владеющих. Достигнув их, крохотные частицы живы должны были вызвать тот самый эффект, который я ощутил этим утром после срабатывания сигнальной печати. Спровоцировать мощный импульс тревоги.
Было бы куда проще, обладай техника возможностью уничтожать противников на месте. Но та самая специфика, которая делала её столь эффективной, накладывала и свои ограничения при использовании.
Я отправил в путь сразу четыре скопления частиц, постаравшись распылить их максимально широко — чтобы точно поразить Илдуса. Тот и так был в гневе, на мой взгляд, сдерживаясь с большим трудом. Аура правителя полыхала и пульсировала, насыщая воздух выбросами живы и заставив Ямила прикрыть себя щитом — учитывая его близость к источнику всполохов, у Владеющего седьмой ступени попросту не было иного выбора.
— Ты тоже сходишь с ума, Илдус? Забыл, сколько лет мы сосуществуем? Зачем Школе нарушать договорённости? Нам не интересны твои вшивые крестьяне, леса, поля и стада. Адепты не копаются в грязи и не разбираются в кражах лошадей.
Мужчина повёл подбородком в сторону, выгибая шею под странным углом и кривя губы.
— Жизнь не стоит на месте, старая похотливая лгунья. Вдруг вы узнали о том, что грядёт? О походе, который изменит всё?
Секунду посверлив его взглядом, Арса расхохоталась.
— Походе? Ты думаешь, это всё из-за ваших игрушек в песочнице? Лепи и дальше свои крепости, расставляй фигурки, воюй. Какое нам дело до вашей возни?
Скопление частиц было совсем близко к Илдусу, а я замер в ожидании, надеясь, что тот не сорвётся сейчас с места. Хродан тоже повёл взглядом — не знаю как, но юноша однозначно заметил применение техники. И тоже ждал контакта с целью.
Сам нойон мгновение помолчал, буравя Арсу взглядом. Потом качнул головой.
— Не притворяйся, что Школы не интересуются властью, женщина. Вы такие же, как и мы. Только играете чуть иначе.
Та коротко рассмеялась. А когда собиралась озвучить ответ, облако частиц наконец достигло ауры правителя.
Реакция оказалась куда более мощной, чем я предполагал — живой плеснуло так, что даже мне стало не по себе и пришлось развернуть щит. Сам же нойон взревел.
— Но скоро всё закончится. И вы все встанете НА КОЛЕНИ!
Выкрикивая последнее слово, он ударил техникой. Сплошным потоком жаркого пламени, которое обрушилось на фигуры Арсы с её боевым зверем, поглотив обоих. А заодно спалило добрый десяток построек за их спинами.
Дина отступила назад, максимально усиливая щиты. Я открыл рот, чтобы отдать команду бежать. Снежок яростно рыкнул, искря синими разрядами — огонь барсу категорически не нравился.
А в следующий момент из огненной реки вылетела громадная шестилапая фигура, окутанная дымкой. Приземлившись, взметнула фонтаны земли. И кинулась в бой.
Вцепившись в крыло стоящего рядом с нойоном коня, «медведь» швырнул того далеко в сторону, после чего обрушился на самого Илдуса. Вот только того на месте уже не оказалось — он буквально взлетел вертикально вверх, паря в потоке живы. И рухнул на зверя сверху, вогнав в его спину полыхающий золотом клинок.
Тот дико взревел, выплеснув такую волну живы, что Дину швырнуло на стену дома, Снежок пригнулся к земле, а Хродан был вынужден попятиться назад. Да и я сам едва устоял на месте.
— НЕ ТРОЖЬ КОСОЛАПИКА!
Вынырнувшая из огня женская фигура источала только одно намерение — убивать. В воздухе мелькнуло сразу несколько крохотных черепов, а от Арсы протянулись тонкие дымчатые нити, обвившиеся вокруг противника.
Илдус спрыгнул с громадного зверя, перед этим ударив по его внутренностям мощной техникой, пропущенной через сталь меча. И сразу же запустил ещё одну, отсекая себя от женщины огненной стеной, разрезавшей нити, что его опутывали. Следом закрутил несколько огненных смерчей, окруживших женщину со всех сторон. Сорвав со своего доспеха небольшой череп, который пытался прогрызть металл, раздавил тот пальцами, превращая в крошево.
— Сегодня ты перестанешь жрать людские души, Арса! Я сам пожру твою!
Концентрация живы была такой, что даже просто стоять рядом было уже небезопасно. Ямил, которого первый выплеск ауры «Косолапика» отшвырнул к самому крыльцу, ретировался — на четвереньках заполз за угол дома и таким же образом продолжил путь дальше. Я же, оглянувшись на встающую Дину, махнул рукой, показывая, что нам пора уходить.
Потом глянул на Хродана, который так и стоял справа от меня, лишь отойдя на пару шагов назад.
— Отступаем!
Тот повернул голову и я увидел помутневшие глаза, в которых изрядно прибавилось белого цвета.
— Но я должен исправить эту женщину, господин. Привести её к свету.
Стиснув зубы, я подавил желание выругаться. В конце концов, сегодня он был полезен. К тому же, судя по визуальным признакам, снова началась та же самая реакция, что в Древнем Городе. А значит, в самом крайнем случае парень вполне может стать противовесом одному из противников.
Шестилапый «медведь», несмотря на ранение, кинулся в атаку, желая помочь хозяйке. Но дыра в спине и внутренние повреждения сделали своё дело — двигался он сейчас куда медленнее. Илдус рывком обошёл его слева и ударил чем-то вроде широкого огненного лезвия, рассекая бок зверя и отбрасывая того на несколько десятков метров в сторону.