Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1 (СИ)
— Я не наёмник. До Древнего Города тебя доведу. Вместе зайдём внутрь, пройдём вдоль границы и потом выйдем. Один я бы всё равно сделал то же самое. Но потом наши пути разойдутся.
Фыркнув, она отвернулась. И обиженно молчала вплоть до того самого момента, как я снял полог иллюзии. Вот тогда девушка заговорила.
— Куда ты идёшь сам? Могу я отправиться с тобой?
Барс обречённо заурчал и потянулся, выгибая спину. А я покосился на Дину.
— Нет. Со мной тебе точно будет не по пути.
Фраза отсекла все лишние вопросы. По крайней мере, до момента нашей отправки в путь, девушка молчала, жаля меня негодующими взглядами. А потом же, стало не до разговоров — пусть мы и двигались куда медленнее, экономя силы и наблюдая за территорией вокруг, но всё же говорить на ходу было не слишком удобно.
А когда, спустя три часа, мы устроили привал, Дина уже была слишком вымотана, чтобы вести разговоры и забрасывать крючки. Молча перемолола зубами ещё три полоски копчёного мяса, стараясь не смотреть на возмущённую морду Снежка и всё так же храня молчание, потом вновь сформировала свой воздушный конструкт, двинувшись следом за мной.
Ауру Древнего Города я почувствовал спустя ещё полтора часа неспешного движения по лесу. Пройти мимо солидных по размеру руин, где зашкаливала концентрация живы, не смог бы и обычный человек. Так что я ощутил колебания фона сильно загодя.
Впрочем, до границы развалин, где когда-то жили Древние, мы добрались только спустя час. Черта, отгораживающая это место от остального мира, была весьма условной — по сути, мы уже находились на территории с многократно повышенной плотностью ауры. Куда были способны выбраться создания, порой появляющиеся внутри Древних Городов. Часть вышвыривало через пробоины, ведущие то ли в иные планы реальности, вроде духовного, то ли вообще в другие миры. А некоторые появлялись в результате мутаций, под воздействием концентрации живы. Третьи же становились результатами экспериментов, которые отдельные безумцы проводили внутри руин. А происхождение некоторых так и оставалось загадкой. Если опираться на рассказы дедушки, дела обстояли именно так.
— Идём? Или ты что-то почувствовал?
Повернув голову к Дине, которая уже выставила щиты, чтобы давление живы не разорвало её энергетическую структуру, я хотел, было, кивнуть и двинуться вперёд. Но тут же поймал мыслеобраз Снежка, который заметил какое-то движение в стороне. Около осевшего и почти полностью разрушенного здания из громадных плит, что сохранилось почти в том же самом виде, что и во время Изменения — плотность живы надёжно обеспечивала сохранность материальных вещей. Не менее эффективно разрушая, либо изменяя, любые энергетические конструкции.
Переключив внимание на развалины постройки, я замер, не отрывая от них взгляда. Так что отлично рассмотрел громадную тёмную фигуру, которая перемахнула через несколько крупных обломков. Приземлившись на четыре лапы, сверкнула изумрудными глазами. И ринулась в нашу сторону.
Глава X
Громадный монстр походил на медведя. Только раза в два больше самой крупной особи, которую я видел, с шестью лапами и огромными изумрудными глазами. А ещё — мощной аурой, из-за которой вокруг него клубились завихрения дымки.
Озадаченно рыкнул Снежок, не совсем понимающий, с какой стороны подбираться к такой зверюге. Тонко ойкнула Дина. Я же ударил техникой, создавая под ним провал. И, развернув под ногами воздушный конструкт, ринулся назад к опушке леса. Самый надёжный способ отделаться от подобного монстра — выйти из зоны высокой концентрации живы, пределы которой он не способен покинуть.
Но тот внезапно оказался сообразительным. И ловким. Создав под собственными лапами воздушные конструкты, громадными прыжками помчался наперерез. Настолько быстро, что уже через несколько секунд стало понятно — до леса я добраться не успею. Тем более, это не получится у Дины, которая отреагировала с запозданием и двигалась медленнее меня.
Круто развернувшись на месте, я отправил мыслеобраз Снежку и устремился в обратном направлении. К руинам Древнего Города. Девушка тут же повторила мой манёвр и, спустя какую-то четверть минуты, мы уже проскочили мимо развалин первого здания.
В Древних Городах я до этого ни разу не был, но времени на то, чтобы осмотреться, сейчас не имелось — громадный монстр мчался сзади, громко рыча и периодически выплёскивая небольшие фонтаны странной тёмной живы.
Я попробовал, было, отправить ему прямо в морду несколько игл, но «медведь» ловко ушёл прыжком в сторону. Обрушение бетонной плиты, нависавшей прямо над проходом, по которому мы мчались, его тоже не затормозило — монстр попросту расколол её надвое ударом собственного черепа.
Бегущий рядом Снежок, что-то и дело оглядывался на преследователя, предложил остановиться и атаковать. Мол, лучше схватиться с ним сейчас, когда у нас есть силы, а не после изнурительного бегства.
Логика в этом была. Но пока у меня имелась надежда, что получится промчаться по прямой, после чего свернуть и снова выбраться к окраине. А дальше, не сбавляя скорости, долететь до леса и выйти за пределы охотничьих угодий врага.
Поэтому, завидев впереди перекрёсток, я глянул на Дину, которая с громадным трудом держалась рядом.
— Сейчас сразу направо! Не мешкай!
Та, вроде бы, услышала. Как минимум, покосилась в мою сторону и, по-моему, попыталась кивнуть. А когда мы оказались на развилке, повернула направо одновременно со мной.
Дорога впереди оказалась не настолько целой, как та, по которой мы двигались раньше. Часть зданий полностью развалилась и их обломки завалили покрытие Древних. Что вынуждало тратить больше живы на преодоление препятствий. Но, в целом, план пока выглядел рабочим.
Именно так мне казалось до того момента, как сзади что-то загрохотало, а потом окружающая нас плотная аура завибрировала от мощного выброса живы. Я машинально оглянулся. И обнаружил, что шестилапая тварь теперь мчится по верхнему ярусу развалин. Запросто перемахивая с одной полуразрушенной постройки на другую. В тех же местах, где дома оказались уничтожены полностью, он банально увеличивал длину прыжков.
Динамика подсказывала, что мчащийся по правой стороне улицы зверь настигнет нас очень скоро. А ещё стало понятно, что открытый бой с ним окажется равносилен смертному приговору. Не знаю, какая, по местным меркам, у преследователя была ступень, но у меня на такой фокус ресурса бы не хватило. Максимум — на несколько отдельных прыжков. Тогда как этот мчался без всяких остановок и едва ли не играючи.
Снежок тоже на момент повернул голову. И тут же яростно рыкнул — мысль о том, что есть кто-то настолько сильнее него, барсу очень не понравилась.
У меня же не оставалось иного выбора, кроме как выкрикнуть новую команду.
— Сейчас налево! В тот проход между домами!
Дина, которая тоже оглядывалась назад, мельком посмотрела на меня и чуть пригнулась. Девушке приходилось тяжело — с её девятой ступенью пробиваться через плотную ауру должно было неимоверно трудно. Особенно, если учесть, с какой скоростью мы сейчас двигались.
Когда мы свернули, я ударил ещё одной техникой — землю позади нас здорово тряхнуло, из-за чего сразу десяток зданий «поплыл», распадаясь на части. Правда, преследователя это смутило не сильно — монстр спрыгнул на землю и промчался сквозь ливень из обломков, разнося их в стороны.
Надо сказать, его поведение изрядно смущало. Судя по силе, шестилапая тварь давно могла нас догнать. Собственно, он был в состоянии добраться до нас ещё в самом начале, без всяких дополнительных игр. Но зачем-то устроил забег по Древнему Городу. Действуя вполне разумно и осознанно — учитывая его уровень силы, какой-то разум у этого создания иметься точно должен был.
Единственное, что приходило в голову — он пытался вынудить нас углубиться в руины. Либо попросту развлекался.
Уловивший последнюю мысль Снежок гневно рыкнул. А я свернул в сторону, голосом подавая команду Дине. После чего решил поставить небольшой эксперимент и снизил скорость движения. Давая девушке отдохнуть и проверяя, как поведёт себя наш преследователь.