Диктатура Евы (СИ)
— Вы играете в лонэ? — влезла вперед худосочная леди в сиреневом. — Нам с виконтом не хватает одного человека, а то остальные в этой зале не очень понимают правила…
— Тупые? — невинно поинтересовалась Ева.
Худая сверкнула глазами в сторону недовольных лиц, но вслух порадоваться на определение умственных способностей окружающих не решилась:
— Правила слишком сложны и запутаны…
— Игра для плебоса, — фыркнула еще одна пожилая дама.
— У кого не хватает мозгов так говорят! — отбрила ее худосочная.
— Конечно, если кроме мозгов ничего не имеется, то и прихвастнуть больше нечем.
Ева с огромным интересом и каким-то не присущим ей в обычной жизни злорадством следила за разгорающимся скандальчиком, но в это время слуга объявил:
— Ее светлость вдовствующая экс-герцогиня Лунесса Иборг Ридверт!
Лунесса, как никогда напоминала призрак имени самой себя. Выбеленное лицо, мушка на дряблой щеке, голубые тени и ярко красные тонкие губы делали ее морщинистое лицо похожим на посмертную маску. Не особо удачную маску, надо сказать.
— Отвратительно выглядите, — припомнив нравоучения старухи, не смолчала Ева. — Совсем себя не бережете, ваша светлость, а ведь вам нужно готовиться становиться прабабкой.
— Пока я дождусь от Вейна наследника изобретут эликсир бессмертия, — махнула она веером. — Зачем пришла? Хочешь посчитать и мои скатерти?
— Если за них платил герцог, то не откажусь.
— Брось, — Лунесса кивнула сопровождающей ее горничной и распорядилась, — Вино и немного сладостей в будуар. Немного, Лаура! Не будем портить аппетит перед ужином. — Затем повернулась опять к Еве. — Все что ты видишь, принадлежит лично мне и вывезено из моего особняка в столице. Все! Даже ткани на стенах.
— И люди?
— Это мой личный маленький двор, — с улыбкой беззубой кобры Лунесса обвела веером прислушивающихся к разговору «придворных». — Знаешь ли, сложно отказываться от старых привычек.
— Если их содержите тоже вы, то мне нет никакой разницы, сколько дармоедов прыгают вокруг вашей бесценной персоны. Лишь бы вам было хорошо, бабушка.
Лунесса скривилась, а потом бросила на Еву очень внимательный взгляд и решительно скомандовала:
— Пойдем, поговорим, внученька.
Двери за их спиной закрылись, отрезая от кучки любопытных придворных, оставив их строить догадки и предположения.
— Зачем пришла? — не стала разыгрывать из себя гостеприимную хозяйку ее светлость Лунесса. — Познакомилась с кандидатом от трипты?
— О чем вы?
Ева медленно обошла большой светлый будуар, обставленный с роскошью дворцов Ренессанса. Низкие оттоманки на гнутых ножках, обитые цветным шелком, изящные светильники, хрустальная люстра, прозрачные белые шторы, наборный паркет…
— Чтоб я так жила, — ощущая легкую зависть, тихонько пробормотала Ева. — И кто там жаждет стать моим вторым мужем?
— Граф Бальтазар Старов, дознаватель верховной трипты лично прибыл в Граничи, чтобы на месте убедиться в недействительности вашего брака, — Лунесса села в кресло, кивком указывая Еве на место напротив. — Смазлив, умен и холост. Как считаешь, почему прислали именно его?
— Потому что его не жалко? — усмехнулась Ева.
Лунесса, откинувшись в кресле некоторое время рассматривала Еву, а потом, резко наклонившись спросила:
— Что я не знаю?
— Мне будет проще ответить на этот вопрос, если скажете, что вам известно, ваша светлость.
— Незадолго до твоего чудесного воскресения я получила от Марлина записку. Старый пройдоха просил присмотреть за тобой и сохранить ваш брак любой ценой. Тогда я решила, что при твоей помощи он хочет посадить на трон Вейна. Твой брат слишком юн и слишком мягок, чтобы успешно править страной. Но теперь…
Ева склонила голову на бок, ожидая продолжения, пока все звучало логично. Но пауза затягивалась, и она не выдержала:
— Так что изменилось теперь, ваша светлость?
— Ты изменилась. И теперь я уверена, что Марлин хочет посадить на трон тебя, — старуха поджала тонкие губы и наставила на Еву указательный палец.
Об этом Ева никогда не думала, но если это правда… То какие перспективы открываются! Интриганы, подхалимы, манипуляторы, наемные убийцы… Нет-нет! Не надо ей даром такого счастья и за деньги тоже не надо!
— Ты стала похожа на мать, — Лунесса дождалась, пока горничная поставит на стол вино и блюдо со сладостями и продолжила, когда они остались наедине. — Из нее вышла бы замечательная правительница. Твой отец был бесхребетным рохлей! Он отдал побережье, позволил возвыситься трипте, чуть не прошляпил Одинокого Великана! Его кроме юбок и вина ничего не интересовало. Еще и заговор прозевал!
— Погодите, так ведь заговорщиков возглавила королева?..
— Конечно! Когда Магда поняла, какие размеры приобрел заговор, она его возглавила. Жаль, время выбрала неудачное. А я ее предупреждала, что не стоит привлекать родственников! — Лунесса подняла бокал с вином, покачала его, но пить не стала. — Если бы не влез твой дядя, король Иорхонов, орден бы пошел за Магдой. А так… Мозгов ей все же не хватило, чтобы не прятаться за мужиков. Они и погубили…
— Мне жаль, — пробормотала Ева, переваривая рассказ и догадываясь о том, о чем промолчала старая леди.
— Меня жалеешь? — усмехнулась жестко Лунесса. В ее взгляде, осанке, повороте головы не осталось ничего от кокетливой старухи, сейчас перед Евой сидела величественная гордая аристократка. — Не жалей. Лучше о себе подумай. Чем вилки считать и к лекарю бегать, реши как от графа будешь избавляться?
— Нет человека, нет проблем, — ответила Ева, рассуждая, стоит ли сообщать герцогине о своих планах.
Теперь она была уверена, что не родственные чувства связывают герцога с бабушкой. Она здесь в политической ссылке, под присмотром командора ордена. Возможно, Лунесса и не участвовала в заговоре, но явно была дружна с королевой и знала слишком много.
— Твоя мать пожертвовала всем, даже тобой, — словно прочла ее мысли экс-герцогиня. — Отомстила. Ведь не спаси тебя Марлини и Великан со всеми его тайнами вернулся бы в дом Иорхонов, усиливая и без того сильное государство. Ты ведь уже знаешь, что именно прячется в его недрах?
— Догадываюсь, — уклончиво ответила Ева, хотя на самом деле идей у нее никаких не было.
— Мы все связаны клятвами, поэтому тебе придется или разобраться самой, или…
— Или?..
— Разочаровать меня, шата Ева. А я очень не люблю разочаровываться в людях. Так зачем ты пришла, милая? — проскрипела Лунесса, опять натягивая на себя маску древней сухой мумии с надтреснутым голосом.
— Хочу припасть к роднику вашей мудрости, леди, — смиренно склонила Ева голову, наблюдая как у собеседницы вытягивается лицо. Не выдержала, рассмеялась и сказала прямо. — Хочу собственную службу безопасности и прошу вас ее возглавить.
Пять минут тишины. Полной. Лунесса, прикрыв глаза, о чем-то думала долгие, наполненные тревогой минуты. Ева успела съесть пирожное, выпить немного вина, придумать название для финансовой пирамиды и начать нервничать. И только после этого Лунесса открыла глаза, села еще ровнее, не пряча торжествующего взгляда и довольной улыбки.
— У меня есть досье на все семьи с древней кровью и даже на Марлина, — оскалилась старуха в хищной улыбке и Ева нервно дернула плечом, подумав, что поспешила. — Это будет славное время. Но я слишком стара для многих вещей, поэтому мне нужен помощник. Тот, кому я передам дела перед смертью. И конечно ты поклянешься, что никогда не причинишь вреда моему мальчику. Поверь, дорогуша, он будет хорошим консортом при умной королеве.
— Я не планирую захватывать трон! — Ева даже рукой взмахнула.
— Конечно, милая, — Лунесса отсалютовала ей бокалом. — О троне думать пока рано. Сначала тебе нужно закрепиться в крепости. Через два дня отправишься к Вейну, не стоит давать трипте шанс поставить нас в низкую позицию, воевать сейчас со жрецами мы не готовы.
— Лунесса! Я просто хочу независимости, а для этого мне нужны деньги, много денег, а где большие деньги там интриги и толпа желающих их отобрать, поэтому мне нужна собственная служба безопасности и небольшая армия! — еще раз попыталась Ева объяснить свои планы.