И.О. Злой Королевы (СИ)

Мой рыцарь внезапно прижал меня к себе, стиснув так крепко, что я пискнула.
— Мара, — прошептал он. — Это ты, ты настоящая... Какого черта ты сюда притащилась? Они не передали тебе мои слова?
— Чтобы сидела тихо и ждала конца света. Передали.
— Я не это хотел сказать.
— Но так и происходит. Поцелуй хотя бы, — со вздохом попросила я паладина. — Потом разберемся.
Заработала маленький чмок, какой-то… благоговейный, что ли. Эвейн увлек меня за собой. Пока бежали по мосту, я успела рассказать о своем попаданстве. Спустились к клетке из проклятого серебра, за ней бились драконы. Рассмотрев их как следует, я замерла от ужаса. Они... обезумели. Гномье серебро что-то с ними делало, лишая разума, сил, и они слишком долго находились под его воздействием.
Я устремилась к клеткам.
***
— Мара, не сейчас! — Эвейн схватил ее за руку.
— Именно сейчас, — она обернулась и посмотрела недоуменно. Она плакала, увидев своих драконов измученными, отощавшими, голодными. — Неужели ты не понимаешь? Их нужно вернуть.
Верхнюю решетку под силу было поднять только нескольким сильным мужчинам. Барон Дьюз возник как из-под земли. Этот странный человек, постоянно трясущийся, с лицом, залитым потом, умудрялся появиться в нужном месте в нужное время. С собой он привел семерых диких троллей. Опасные людоеды показались на удивление мирными и тихими.
— Решил и их угостить сырым мяском, — суетливо отчитался барон. — И сработало. Эй вы, лапами взялись и наверх тянем! С ними только так, господин Фэрэль.
Но как только клетка была открыта, ко мне, раскрыв пасть, в которой клокотало оранжевое пламя, устремилась Алация, обычно тихая, миролюбивая самочка. Только серебряный ошейник спас нас от драконьего огня.
Значит, вот что не мог спалить драконий огонь – проклятое серебро. Пламя коснулось решеток, но они остались целыми. А как насчет драконьего золота?
— Пусти меня, Эвейн, — попросила Мара. — Она ведь того и добивается, эта тварь. Чтобы мы с тобой сражались в одиночку. Нам нужна их помощь. Я... попытаюсь, они должны меня помнить. Болат… Моргата пела ему, он любит ее голос… любил.
— Но ты не Моргата, — напомнил Эвейн.
— Они знают. Понимаешь, Драконий Бог... он на нашей стороне. Он обещал помочь.
Она говорила с такой убежденностью, что Эвейн выпустил ее руку. Первым к ней потянулся Болат, а Алация застыла, хрипя на цепи. Огромный дракон мог бы прихлопнуть Мару одной лапой. Его красные глаза не сулили ничего хорошего. Но Мара начала петь.
Она пела о далекой земле, очень холодной, где живут медведи, почему-то белые. О том, что они видят свое созвездие в небесах. Мать-медведица охраняет своего детеныша. Зимой даже солнце не хочет вылезать из-за горизонта, прячась от холода, но землю освещает северное сияние…
Налитые кровью глаза Болата постепенно обретали понимание. Маре было сложно расстегнуть ошейник, и Эвейн ей помог. Они освободили всех драконов, которые, успокоились вслед за вожаком.
Драконы медленно, с трудом взлетали на осыпь из клетки. Болат заговорил с Марой. Эвейн ощущал их разговор, как тягучую боль в ушах, которая случается, когда поднимаешься в горы.
— Стая слишком вымотана, — озабоченно проговорила Мара, подойдя. — Так почему Тварь до сих пор на нас не напала?
— Она хочет воплотиться… в тебе. А я как бы должен ей помогать.
— Совсем страх потеряла? Идем, разбираться будем, кто тут достоин, а кто – нет.
***
— Вот, значит, как, — я облизала внезапно пересохшие губы.
Из зеркала на меня смотрела... я сама. Не нынешняя – из другого мира. Неужели я так выглядела? Чопорная, высокомерная... Мишаня был в чем-то прав.
— Ты абсолютно вульгарна, — процедило Зеркало, в свою очередь рассматривая меня. — Твой муж был прав.
— Вообще-то, он говорил о той, с кого ты себя скопировала, кстати, странный выбор,— подчеркнуто вежливо уточнила я. — Да ладно. Какая сейчас разница? Ты ведь не можешь выгнать меня из тела Моргаты, верно? Не ты меня сюда перенесла, не тебе меня выпроваживать.
Злобный взгляд подтвердил – да, со мной всегда все непросто.
 
— И убить меня ты не можешь? — нагло предположила я.
Мои догадки находили подтверждение там же – во взгляде Марины Солонцовой, вернее, ее бледной копии.
— Как ты рассчитывала меня уговорить?
— Все, кого ты любишь, погибнут, — прошипела нежить.
— Шантажом, значит, — цокнула языком я. — А если я тебя остановлю?
— Ты наглеешь, Пришлая. Тебя я, так уж и быть, отпущу, но не обольщайся – чем такая жизнь, лучше – смерть. Просто уходи.
Я с тоской посмотрела в окно. Как только драконы оказались на свободе, из замка полезли... мертвые гномы. Именно сейчас Эвейн и Болат сражались с зомби. А мне пришлось пробираться в замок, чтобы вытянуть из Твари подробности конца света.
Пока разговор у нас шел бессодержательный.
— Если бы не твоя защита, — простонало Зеркало, — если бы рыцарь принял мое предложение...
— Если бы да кабы... — пожала плечами я, — всегда думала, что искусственный интеллект и сослагательное наклонение – понятия несовместимые.
— Я высшее существо, — в который раз сообщило нежить. Ей-богу, просто пунктик какой-то.
— С трудом верится. Ты полезла в сельскую местность. Почему не в Гезз?
— Гезз? — Тварь с довольным видом подняла брови. — Город стоит на мягком грунте. Мои малыши умеют приспосабливаться: каждое творение обретает нужную форму и цель. Следующая партия будет способна копать грунт со скоростью ваших самых лучших механических тоннельных прокладчиков. К тому же, моя нежить научится накапливать энергию. Мне нужно как можно больше человеческих жертв.
— Не боишься, что драконы надерут тебя зад.
— Драконы? — существо рассмеялось. — Их пламя для меня безвредно. Каждый новый выводок нежити будет учитывать слабости и прежних. Хочешь сводку с поля боя? Твое Северное Гнездо отступает. Нежити все больше, она все хитрее. Я запустила процесс создания глиняных големов. от жара глина только лучше запекается. Разрушается, конечно, со временем, но глины в Гессланде много, а драконов мало.
Я сглотнула ставшую горькой слюну:
— Если убьешь всех, кем будешь править?
Женщина в зеркале беспечно махнула рукой:
— Ой, кто-нибудь да останется. Люди плодятся быстро. Нужно только найти потомков магов, вторгшихся когда-то в этот мир. Селекция... годы селекции. Я выведу новую расу, идеальную, бессмертную. И если не хочешь насладиться прекрасным будущим, просто уходи. Аудиенция закончена. Найду кого-нибудь другого, поуступчивее.
Я не двинулась с места, прислушиваясь.
Они влетели через окна, не пожалев прекрасных витражей. Галата, Гарлак, Териен... Болат... Я едва успела отбежать в угол.
Драконы приземлялись, круша мебель, женщина в зеркале поглядывала на них раздраженно, но без страха. Мне подумалось, что злой артефакт уж как-то приспособился к существованию в форме массивного предмета. Предположение тут же подтвердилось: Зеркало золотой каплей перетекло из угла в пространство перед кроватью.
Вряд ли оно было способно убить дракона. Всех нас, очевидно, защищала древняя кровь. Но и драконы ничего не могли сделать с технологиями магов-вторженцев.
— Хотите свободы? — устало поговорил артефакт. — Станьте моими союзниками.
Ни один дракон не повел и ноздрей. Болат вообще брезгливо чистил крылья от ошметков навоза. Драконы как будто чего-то ждали. Наконец, я увидела, как на спине у Гарлака что-то зашевелилось. Импы рогатые! Они вернулись за Валатом, и сейчас Маленькое Крыло топтался на спине у отца, примериваясь, как бы помягче с него спрыгнуть.
— Ну надо же, — скривило нос отражение. — Рассчитываете, что увидев детеныша, я расклеюсь и пойду на уступки?
«Я думала, оно умнее», — недоуменно проговорила Галата.
«Тупое, как сапог. Я почти его расколола. Валатик здесь. Это вообще безопасно?» — встревоженно спросила я.
«Я же говорила, Пришлая, чтобы мой сын станет великим драконом. Я немного просчиталась. Для того чтобы стать великим, ему не пришлось расти долго. Маленькое Крыло уже научился извергать почти сорок видов пламени. Малыш, — ласково обратилась дракониха к своему ребенку. — Видишь ту большую и страшную вещь? Скверная штука…»