И.О. Злой Королевы (СИ)

— Гномы… мелкие тщеславные твари… — цедит он сквозь зубы. — Королева – лишь инструмент. Уж я-то знаю. Говорят, гномы создали для Камиллы особое Зеркало… кость и кровь невинных жертв в нем… Тьма – в его основе. Оно привлекает нечисть, пробуждает мертвецов.
Мое сердце обрывается.
— Оно так опасно? — шепчу я. — Я полагала…
Родерик качает головой:
— Его ковали Трисста дней и ночей. Все это держалось в страшной тайне. Я сам узнал случайно. Пропадали дети из моих деревень. Я нанял мага. Он… увидел след пропавших малышей. Я сразу выдвинулся сюда. Позвольте присягнуть вам на верность. Дайте мне драконов, Ваше Величество, и я уничтожу их горы, а заодно и замок Дун.
— Присягните будущему королю, — я киваю на Кайла.
— Вашему сыну?
— Да, — помедлив, отвечаю я.
Кайл, бледный и строгий, одетый в новый плащ с золотыми узорами, стоит рядом с бароном Холенцем. Барон не выпускает Асту из своих объятий… и скорбит по сыну.
Времени нет. Зеркало... Мы думали, корень зла – в Белоснежке, но все еще сложнее. Если у Эвейна получилось нейтрализовать Камиллу, Зеркало – еще большая угроза. У моего есть условный разум… и оно пьет эмоции и силу. В нем древние технологии, которые не были предназначены для разрушения. Золотое же Зеркало – оно иное… На что оно способно?
Страх гонит меня вперед. Я готова лететь в Дун в одиночку. Но чудо происходит: один за другим на площадь садятся драконы Северного Гнезда. Я их не помню… не по именам… стая выросла почти в два раза, много молодняка, но малышей, таких, как Валат, не видно. Очевидно, они остались в Гнезде.
Ко мне приближается взрослый самец.
«Териен, — представляет его Галата. — Он будет связью между тобой, Кайлом и стаей».
— Здравствуй, Териен, — кланяюсь я. — Спасибо, что пришли на помощь.
«Зло, — кидает вожак. — Мы думали, что пересидим опасность на Островах. Теплые источники, нашим детенышам там хорошо. Мы много раз видели, как люди разрушают самих себя собственными руками. Считали, что в этот раз будет так же. Однако в опасности наше племя, а так же Великий Слышащий Король. Мы с вами».
— Понял? — кидаю я Кайлу. — Не посрами.
Мальчишка еще больше бледнеет и хватается за ножны.
— Кстати, меч – твой, — киваю я. — Кинжал только верни и лук. Проклинаешь день, когда связался со мной?
— Первым же приказом велю отрубить тебе голову, — нахально цедит мальчишка и сразу пригибается в ожидании подзатыльника.
— Вы оба, как дети, — закатывает глаза Аста. — Кстати, я с вами. В Дун. У меня свои счеты с черной магией.
— А папочка отпустит? — ухмыляется Кайл.
И все- таки получает свой многократно заслуженный подзатыльник. В ответ на испуганные взгляды подданных, свидетелей сцены, Аста делает вид, что гладит парня по волосам, мило кивает и громко объявляет:
— Благословляю тебя на подвиг, мой принц!
— По коням! — командую я. — То есть… по драконам!
  
Глава 29
 
Дьюз сам нашел Эвейна, в таверне, куда паладин заглянул перекусить. Силы его были на исходе. Когда в руинах Вайсдана он наткнулся на остатки портала, сотворенного фаном Пого, и смел его активировать, разрыв вывел его в Тильрон, местечко неподалеку от Гезза. Дальше пришлось добираться верхом. Потраченная магия прибывала, но медленно. Сытная еда немного помогла восстановить силы.
Поэтому когда за стол рядом с Эвейном плюхнулся низкорослый мужчина в пышном позолоченном одеянии, паладин был вполне в силах свернуть его шею.
— Я друг… друг… Я знаю, что вы собираетесь сделать? — понизив голос, пробормотал Дьюз, ерзая на стуле. — Я вам помогу. Вопрос в ваших глазах… закономерный: как я узнал? Зеркало. Я увидел вас в Зеркале, случайно. Оно показало вас и вашу… ношу, — барон кивнул на мешок со свиной требухой у ног Эвейна. — Это не было предназначено для моих глаз… предупреждение. Если Королева узнает... я ее предал... но я устал... бояться. Это адское творение, воистину адское. Оно погубит весь мир. То, что вы задумали... можно попытаться... Я помогу.
Эвейн не ожидал, что все произойдет так просто. Мясо свиньи, зараженной непонятным колдовством, должно было дать ему время... совсем немного времени... Отвлечь лича, ведь они тоже восприимчивы к черной магии (но недолго, пока собственная магия не переработает чужую)… ударить в него светлыми рунами... по сути, принести себя в жертву, поскольку до прибытия гномьей стражи у него оставалось не более трех минут.
 
Меч у него забрали, и всем известно, что магия действует на гномов слабо. Однако никто не спешил взламывать дверь и врываться в трапезную. Лишь практически полностью высосанные королевой служанки тихо сползали, одна за другой, вдоль стен и застывали на полу.
Заскрипела дверь, в трапезную проскользнул барон Дьюз. Застыл, выкатил глаза при виде Камиллы, играющей с солонкой, осенил себя лобным знамением.
— Это... сработало?
— Сработало.
— Тогда почему…?
Персиваль Дьюз трясся от страха. Немного. Но не стенал. Эвейн чувствовал, что барон напуган… вот как-то… до предела, за которым уже неконтролируемая паника. Не самый надежный помощник в нынешней ситуации, но других не было. И помощь была нужна. Один Эвейн легко бы заплутал в лабиринтах по пути сюда.
— Почему я ее не убиваю? Есть причина.
— Она очнется и всех нас…
— Не думаю. Я уже видел это заклятье, только в обратном развороте рун. Тогда оно переместило в будущее целый дом, в обращенном виде оно возвращает людей в прошлое. Стойкое… весьма. И тут… если я не ошибаюсь…
Эвейн приблизился к Камилле. Девушка была полностью поглощена солонкой. Изящная вещица, подарок послов с востока, была выполнена в форме невиданного зверя с рукой вместо носа. Из отверстия в руке сыпалась соль.
— Где отец? Где матушка? Мне скоро позволят уйти к себе? — сердито осведомилась Белоснежка, подняв взгляд от игрушки. — Эту гадость на подносе я есть не буду, уберите. Я не ем сырое мясо… фу…
— Ее глаза… — изумленно выдохнул Дьюз. — Они стали прежними…
— Драконья кровь борется с последствиями магических экспериментов, — пояснил Эвейн, пристально вглядываясь в девушку. — В детстве кровь сильнее всего… Сколько ей сейчас… восемь… девять…
— Одиннадцать, — Камилла презрительно выпятила нижнюю губу.
— … она еще может вернуться… снова стать человеком… И прислуга… — паладин выпрямился и указал на стонавших вдоль стен подавальщиц, те начали шевелиться, некоторые пытались сесть.
— Они все пробовали мясо, — Дьюз кивнул. — Кажется, им становится лучше.
— Господин барон, а что происходит в замке? Где охрана? Не то чтобы я хотел ее видеть…
— Все мертвы… — Дьюз снова слегка затрясся. — Стражники… личный отряд числом семь… все, кто помогал королеве.
— Почему? — растерялся тейр Фэрэль.
— Я думаю… это Зеркало. Дверь в покои ее величества… вам нужно это увидеть…
***
Резкий рывок Галаты чуть не выбил меня из седла. Не будь я привязана к спинным шипам драконихи, уже летела бы на острые пики молоденьких сосен. В мертвую петлю с Галатой я еще не попадала. Ощущения были, несомненно… свежими, но не сказать чтоб приятными.
А потом в предрассветных сумерках я разглядела то, от чего шарахнулась Галата. Представьте себе личинку какого-нибудь жука... все они далеко не симпатяги... только вставшую на дыбы и метров пятнадцать в длину. Шевелящую усами и жвалами. Просто кадр из фильма ужасов.
Эта тварь уже прогрызла себе проход в сосновой роще. Невдалеке виднелась деревня, перед рощей открывался вид на сельский погост. Сразу становилось понятно, откуда взялось это порождение тьмы. А возможно, и больного разума.
Лук я уже не успевала достать. Да и толку особого от него не было бы. Разобравшись в ситуации, Галата бросилась на нежить. Дракониха обрушила на жуткое существо поток пламени, но лишь опалила жучиную голову и жвалы. К счастью, подлетевшие драконы добили тварь.
За нами летели Териен и Гарлак. Остальная стая отстала.