И.О. Злой Королевы (СИ)
Что?! Хрен тебе огородный, а не мое сердце!
— Еще череп… череп нужно сохранить… вместить в него душу одного из тех древних магов… Ты знал, что их души до сих пор бродят по свету? Разумеется, нужно будет провести ритуал… пару девиц… О боги, Дьюз, ты клялся в вечной преданности, а бледнеешь, как… мальчишка. Когда все силы Моргаты будут моими… когда ее артефакты вернутся ко мне… просто представь, — заговорила Камилла, облизнув губы и еще больше побелев.
Лицо – мраморная стена, и на ней мазок алым – губы. Нет, у девушки действительно проблемы с гемоглобином. Еще немного – и превратиться в вампира, вон уже в тени держится и морщится от солнечного света.
— … представь, какой могущественной я стану… Никто больше не посмеет мне указывать. Никто.
…
— Там было еще что-то? — прохрипела я, опасаясь пока расставаться с горшком.
— Было, — сделав паузу, коротко сообщило Зеркало.
— Не тяни, скажи!
— Камилла заказала артефакт… редкий… и он… похож на меня… будет. Только вместо живой магии – мертвая внутри с проклятым золотом снаружи. Золото мощнее серебра, но оно хрупкое… однако для ее задумок ей хватит. Артефакт, способный увидеть… все… прошлое и будущее…
— Это полный… капут! — выразилась я. — Она совсем спятила?!
— Сюда идут. Выключаюсь.
— Мара! — в комнату ворвался Эвейн. — Что… ?!
— Вали отсюда! — рявкнула я. — У нас тут… конфиденциальный разговор!
— С кем?
— С ночным горшком. Нет, честно, меня тошнит, наверное, съела что-то несвежее и…
— Так я поверил! — проревел паладин и подхватил меня на руки.
Чуть не выбив ногой чердачную дверь, он понесся вниз.
Как назло, вся компания была в сборе – лущила сухую зеленую фасоль за столом. Только матушка отдыхала у огня, тихо похрапывая, да Валатик тщательно пытался слиться с медвежьей шкурой. Вообще-то, заходить в дом Маленькому Крылу не разрешалось, но после помощи в прогревании дров Клара сама его пускала – поиграть с Унциком.
— Клара! Яд! Нужно определить яд! — заорал Эвейн. — Мару отравили!
Матушка подскочила в кресле-качалке и испуганно прижала руки к груди.
— Да хватит же! Отпусти! — я забилась в руках паладина, и ему пришлось крепче сжать мои плечи. — Меня никто не травил! Я просто…
— … надышалась ромашкой?! — взревел Эвейн. — Думаешь, поверю?! Где болит? Живот? Сухость во рту? Язык покажи!
Последнее требование я выполнила с удовольствием, потом вспомнила, как что меня только что стошнило, и вывернулась-таки ужом из сильных рук, благо паладин ослабил хватку. В ванной, приводя себя в порядок, слышала, как охает Клара и Трисс с Астой пытают Эвейна вопросами. А выйдя, плюхнулась за стол и с мрачностью сообщила:
— Собираемся на совет. А вас, тейр Фэрэль, я попрошу удалиться… Можешь идти спокойно, мой прекрасный рыцарь, меня не травили и вообще не пытались убить… — чуть не добавила «пока». — Я переусердствовала с… настойками для лосьонов. Нарушение технологии хранения и все такое…
— Не иначе как попробовала одну из них на вкус, — сердито проворчала Клара. — Зачем гонишь Эвейна? Он наш друг. Что такого ему нельзя слышать?
По понятным причинам – возраст, перенесенные невзгоды – матушка знала не все. В некоторые подробности последних неделей посвящать ее не стали. А теперь я понимала – зря. Без нее нам не обойтись. Это еще больше укрепило меня в решимости устроить внеочередное заседание сообщества.
— Хорошо, я уйду, — Эвейн смиренно склонил голову.
— Придется потом нам с тобой снова слетать в Северное Гнездо, — невесело подмигнул паладину Тарун.
Придется. Если изложить свой план при тейр Фэрэле, его услышит Верховный Жрец, а мне такие свидетели не нужны. Но Эвейн должен знать. Уж без него точно ничего не получится.
— Есть другой способ, — тихо произнес Кайл. — Не нужно будет никуда лететь. Можно, я попробую…? Попрошу Валатика, он недавно научился одному трюку...
— Попробуй, — разрешила я.
Кайл присел рядом с драконышем и заглянул ему в глаза. И вновь… я уловила… тихий, как шелест песка, разговор на древнем драконьем.
Тьма внезапно упала перед глазами, как плотное покрывало. Я слышала удивленные возгласы друзей, но ничего не видела. Даже огонь в камине лишь угадывался по движению пламени, неясного, словно куски черной ткани на ветру.
— Это Мрак, — спокойно пояснил Кайл из темноты. — Валатик недавно научился создавать Завесу… ох, и напугал он меня в первый раз, я подумал, что умер и попал в Драконье Чистилище! Для стороннего наблюдателя мы сейчас сидим за столом и беседуем о всякой ерунде. Тут уж кто что услышит… о еде или о погоде...
— Страшновато, — пискнула Аста.
— Хорошо, что я рассчитала Руту и Бригитту, — заметила я.
Все со мной согласились. Служанок я отправила в оплачиваемый отпуск. Правда, пришлось объяснять растерявшимся девушкам, что я не собираюсь их увольнять и деньги плачу не за красивые глаза, а чтобы персонал отоспался, набрался сил и вернулся отдохнувшим и бодрым. А уж будет ли девчонкам куда вернуться, покажет будущее.
— Итак, — глубоко вздохнув, начала я. — Белоснежка окончательно спятила и скоро пойдет на нас войной…
…
— … новое зеркало позволит ей видеть все происходящее. Технологию ей явно подарили наши недоброжелатели, — осторожно сообщила я в завершение рассказа.
— Орден, — скрипнув зубами, согласился Эвейн.
— Да, другие кандидаты на мировое господство давно проиграли гонку. Твои коллеги, Эйвен, решили и дальше использовать Камиллу в своей игре, простив ее… для вида. Чужими руками жар загребать намного легче. Обещали они ей… много чего обещали: вечную молодость, власть, силу, победу над врагами… Ну она и рада стараться. В общем…. Аста, только не волнуйся… исполнителем приговора назначен твой брат Эдгар.
С противоположного конца стола донесся сдавленный возглас.
— В общем, Эдгар тоже... окончательно перешел на сторону Зла. Камилла терпеть его не может, но он присягал в верности… и еще он не простил, — я пересказывала разговор Белоснежки с бароном Дьюзом, последнее, что показало мне Зеркало.
— Кто-то проклял свиней и овец в Долине, — ввернул Тарун. — Это, значит, чтобы мы не могли кормить Галату. Кто съест проклятое мясо, впадает в детство. Жуткая картина. Фан Пого пытается снять проклятие. Не очень-то у него получается, а ведь он святой человек. Кликуши всякие распускают слухи, что это от того, что… в общем, валят все на нас.
Новости всех расстроили. Камилла, несомненно, зашла с козырей. Овцы в Долине – главный источник дохода, а свинина – стратегический продукт, и коптят ее, и тушат, и солят, в недобрые годы только ею и спасаются.
— Но есть и хорошая новость! Барон Холенц жив! — радостно сообщила я.
Еще один вздох… и что-то зашуршало. Аста. Наверняка в обморок решила свалиться.
— Эй! — встревоженно воскликнула я, зная повышенную чувствительность баронессы. — Ловите там ее.
— Поймал, — сдавленно откликнулся Кайл. — Держу.
— И я решила, что нам нужен план, — заключила я. — В котором… Эвейн меня убьет, светлой руной, прилюдно. Не до конца, конечно. Узнаем, где находится Хрустальный гроб, я полежу в нем немного… заодно память верну… и магию.
Вместо ответа, последовала нездоровая тишина. И только Эвейн небрежно проронил:
— Прекрасный план. Главное, надежный.
Конечно, это был ничем не прикрытый сарказм. А потом все заговорили разом. Кроме Трисс, меня никто не поддержал.
А что я еще могла предложить? Воевать до последнего?
— Вы не понимаете! — закричала я. — Сюда скоро явится Эдгар с большим отрядом своих на голову больных дружков-головорезов! Нет времени прятаться самим, но мы можем спрятать детей! Галата увезет их в безопасное место! Клара и Аста… мы попросим фана Пого спрятать их в монастыре.
— Ты, я вижу, уже все решила? — холодно отозвался Эвейн.
— Мне пришлось! Нужно время! Нужно дать им то, чего они хотят, отвлечь их хотя бы на немного! Я для них больше не ценна! Я больше не интересна Ордену! Они ищут Кайла! Он сын короля и … слышащий! А еще… убийца этот, чтоб его драконы загрызли!