И.О. Злой Королевы (СИ)
—... получится оклеветать красавчика, — кивнув, договорила за Олизой Клара.
— … красавчика, — эхом отозвалась девушка, мечтательно прикрыв глаза. — Я придумала, как сделать его своим, а матушка меня похвалила. Ведь Кайл самый красивый парень из всех, кто у меня был. Мы бы поженились. Он бы был королем, а я его королевой...
— Совсем чокнулась девка, — констатировал кто-то в толпе.
Матушка Жавена то бледнела, то краснела. Олиза очнулась и заплакала, мне даже стало ее жалко.
Клара тихонько скрылась с глаз. Никто, кажется, не обратил внимания на ее «помощь». Толпа громко обсуждала откровения Олизы.
Фан Пого, обладавший правом свидетельствовать на гражданских разбирательствах, торжественно объявил, что снимает с Кайла обвинения. Его слова ревниво подхватил жрец Ордена Света, подошедший ближе со своим загадочным белобородым спутником.
Жавена с дочерью практически сбежали с поля боя. Вслед им неслись улюлюканье и не очень приятные комментарии. Кайл в восторге показывал всем желающим свою белоснежную крепкую задницу, пока Тарун не влепил ему подзатыльник.
А я потребовала у Асты объяснений.
— Все очень просто, — сказала Астелла. — В замке мне полагалась маленькая свита. В ней была одна девушка. Она влюбилась в приятеля моего брата и… посчитала себя достаточно хитрой, чтобы женить его на себе. Подглядела за парнем в помывочной и увидела у него шрам на пояснице. Потом заявила, что он лишил ее невинности… которой там уже не было.
Аста замолчала, на ее лицо легла тень.
— И что? Он женился?
— Женился, — еще одна пауза, — она была мила, небедна и из хорошей семьи. Сыграли свадьбу, жрец Драконьего Бога снял с жениха его прегрешение. Только... это ведь был друг Эдгара, подонок ему под стать. Красивый породистый… волк. Через пару месяцев, когда ему надоела молодая жена, случилась несчастье: она случайно упала с лестницы и сломала шею. Ему досталось ее немаленькое приданое.
Я охнула.
— Да, — согласилась Аста. — Зато, увидев, как Олиза подкрадывается к помывочной, чтобы подглядывать за Кайлом, я вспомнила ту историю и решила на всякий случай подложить соломки. Кайл подыграл. Я нарисовала родинку у него на ягодице своим черным кайалом для глаз. И вот...
В полном восторге я похвалила обоих за сообразительность и творческий подход.
Я помогала Трисс и Асте собираться (да там и собирать было нечего: покупатели расхватали амулеты, а трое паломников заявили, что станут гостями нашего мини-отеля на весь следующий семиднев) и размышляла. В конце концов, не выдержала и пробормотала вслух:
— Да что же они обе так к нему прицепились? Охоту целую устроили. Мальчишка как мальчишка, без роду без племени.
— Судьба капризна, — позади меня раздался спокойный мужской голос. — Лишь Свет знает, кто тут смерд, а кто король.
Глава 18
Я повернулась к говорившему. Точно, тот самый «старик» с осанкой мужчины в рассвете сил. И голос молодой.
Я видела только шевелящиеся губы, капюшон по-прежнему скрывал лицо. Зыркнула на мужчину, но отвечать не стала. Адепт Солнца помолчал и несколько уязвленно поинтересовался:
— Отвергаете Свет?
— В принципе не разговариваю с чересчур загадочными незнакомцами. К тому же вы меня видите, а я вас нет. Как-то... негалантно получается.
Мужчина помедлил и сбросил капюшон. Да, он был молод. На мой взгляд, немногим старше Моргаты. Однако сходство с пожилым человеком имелось и усиливалось из-за усталого взгляда, белизны волос, усов и бородки.
То, что на расстоянии выглядело рясой, при ближайшем рассмотрении оказалось скорее грубоватым плащом с изображением солнца на левой стороне груди. Плащ парень тоже сбросил, явив окружающим кожаные латы поверх камзола и штанов. Одежда выглядела дорогой, камзол украшала изящная вышивка, а сапоги я оценила как новые и добротные.
— Меня зовут Эвейн тейр Фэрэль, и я паладин, принявший обед служения Ордену Света. Вы совершенно правы, дева. Я забылся, непочтительно обратившись к даме, — рыцарь изящно поклонился.
Тейр Фэрэль. Парень-то из высшего сословия. Очень преданный Ордену, других тут паладинами не называют.
— Я Мара, — просто представилась я, — и Кайл не смерд.
— Ваш сын, брат, племянник? — синие глаза паладина сузились.
Красивые, к слову, глаза – как переменчивое море. Непонятные. Чуть потемнело небо – и немигающие рыцарские очи сделались зеленовато-серыми. У меня почему-то перехватило дыхание.
И скулы... Высокие, словно вырезанные из мрамора. Даже глубокий шрам на щеке не портил это лицо. Но усы и бородка казались чужими, словно приклеенными.
— Друг, — бросила я и, подумав, добавила, — воспитанник.
— Как и девочка? У них одинаковые глаза. Брат и сестра?
Такое предположение мне в голову не приходило. Захотелось выловить детей и хорошенько их рассмотреть на предмет родства. Чем Тьма не шутит.
— Вы задаете много вопросов. Откуда такой интерес к нашему скромному сообществу?
— Хочу снять у вас комнату, на последний семиднев зимы. Для меня важно, кто будет мне прислуживать. Я неприхотлив, но люблю знать, с кем сплю в одном доме.
Да, но вот Таруном и Кларой ты почему-то не заинтересовался. Астелле досталось чуть больше внимания. До нее рыцарь снизошел: скользнул взглядом, вроде как равнодушным, но у меня на душе чуть кольнуло тревогой.
— Рыцарь Ордена Света желает посетить драконью обитель? — недоверчиво проговорила я. — Вы вроде как… драконам не поклоняетесь.
— Мы не признаем Драконьего Бога, но почитаем самих драконов. Для нас они не проводники Высшей воли, ибо только Великое Светило отвечает за жизнь на земле, но мудрые разумные создания, существовавшие в этом мире задолго до появления человека. Я бы не отказался пообщаться с госпожой Галатой, услышать ее ответ на сокровенный вопрос. Невероятно, что в Долине появилась «слышащая», грех этим не воспользоваться. Люди ведь за этим к вам приходят: получить благословение и толкование.
— Как выяснилось, не только, — вздохнула я. — Еще, например, чтобы подыскать жениха для девушки с сомнительной репутацией. Но я действительно не понимаю, почему Жавена начала охоту на Кайла. Помнится, первоначально у нее были другие планы. Разве что...
«Это не из-за меня, — Галата проверила Яйцо и вернулась. — Не из-за моего благословения. Я вообще не давала этим двум никакого благословения, тем более связанного с судьбой Кайла. Я говорила, что ничего хорошего от них ждать не стоит».
Тейр Фэрэль чутко вскинул голову и посмотрел на небо. Слышал ли он Галату? Вряд ли, она бы определила «слышащего». Обладал ли магией, способной определять присутствие дракона? Вполне может быть.
«Пусть поживет у нас», — велела Галата тоном, не терпящим возражений.
«Этот?! Вообще-то, смею напомнить, он рыцарь Света. А я как бы... воплощение зла. Ты в курсе, что со мной случилось от одной из так называемых светлых рун?»
«Он нам пригодится, сама увидишь. Вспомни о заклятии. Хочешь увидеть свой замок целым и во всей славе? Впрочем, решать тебе. Это твой замок».
«Вредная ящерица», — в сердцах прошипела я.
Галата сделала круг над ярмаркой, игнорируя мои возмущенные мысленные вопли.
— Я оставлю вам комнату на последней семиднев месяца, — буркнула я рыцарю, терпеливо ожидавшему ответ. — С домашними животными... можно. Стойла и еда для ослов и лошадей оплачиваются отдельно. Драконья вода бесплатна, но вывозить ее за пределы замка нельзя. Дракониху по пустякам не беспокоить, у нее сейчас крайне нервный период – одно посещение в день, когда она сама пожелает. Надеемся на ваше понимание. Еще одно условие: проконсультируете нас по поводу одного… заклятия. Ничего сложного, так… ерунда. Согласны?
Вместо ответа паладин снял с пояса тугой кошелек и вынул из него две золотые монеты.
— Много, — предупредила я.
— Это компенсация за те неудобства, которые я могу вам доставить. К тому же у меня хороший аппетит. И у моего коня тоже.