И.О. Злой Королевы (СИ)

— Помолчи, — поморщился Тарун. — Я думаю...
Я сложила руки на коленках, как примерно девочка, и изобразила готовность ждать, сколько понадобится.
Однако минут через пять в дверь сначала постучали, а затем и вовсе… вломились. На пороге, уперев руки в бока, стояла разгневанная Клара. Остальные выглядывали из-за ее спины. Разумеется, мои друзья подслушивали. На их месте я бы сделала то же самое.
— Ну? — грозно осведомилась Клара. — И что ты надумал, орк? Учти, если затаил что-то и хочешь обидеть нашу девочку, со всеми нами тебе не справиться – навалимся всей толпой.
— Упаси меня святые драконы обижать Мару и ссориться с такой прекрасной компанией! — охнул Тарун, пряча улыбку в пышных усах. — Матушка, присядьте для разговора. Примите мои заверения, что у меня нет ни малейшего намерения как-то причинить вред Моргате... Маре.
— Поклянись, — потребовала пожилая женщина.
Под ее бдительным взглядом вперед выдвинулась Аста. Она протянула руку, и Тарун, сделав какой-то знак вокруг лба, коснулся ее ладони кончиками пальцев. Над рукой Асты словно бы расцвел призрачный зеленоватый цветок. Какое-то заклятие истины?
— Он говорит правду, — удовлетворенно выдохнула баронесса.
— Тогда я действительно присяду, — Клара уселась на стопке шкур.
Рядом с ней с таким же важным видом уселась Трисс. Чуть позади – Аста, Кайл и Унцик.
— Еще одно доказательство, что ты не Моргата, — Тарун кивнул на моих друзей. — Моя госпожа никогда бы не стала иметь дело с простолюдинами. С теми, кто ниже ее, она говорила лишь во время специальных приемных часов.
— А ты?
— Я был с ней с детства.
— Тогда она пропала бы в лесу, — пожала плечами я.
— Или не пропала бы, раз все-таки сохранила немного магии, — возразил орк. — Она бы добралась до ближайшего замка кого-нибудь из преданных господ и потребовала исполнить вассальную клятву.
— Именно этого ожидал барон Холенц, — неохотно подтвердила я.
— Моргата была королевой, она была по-другому воспитана.
— Такое себе воспитание. Мне все время хочется… хм… называть вещи своими именами и говорить колкости, — пожаловалась я. — Меня бы сейчас родная мама не узнала. Но это все, что я получила от Моргаты… и магию. Королевского во мне столь же мало, как в этом амбаре.
— Но Галата тебя все-таки признала, — задумчиво возразил орк.
Я не выдержала и потребовала окончательный ответ. Тарун спокойно произнес:
— Кто я, чтобы спорить с волей богов? Надеюсь, моя девочка спаслась и ушла из этого тела в другие миры так же, как ты. Есть один человек, он может пролить свет на загадку твоего перемещения, Мара... я буду звать тебя так. Как только потеплеет, отправимся к нему в монастырь.
— Он монах? — Удивилась я.
— Настоятель обители Вечной жизни. Зимой до монастыря трудно добраться, и слава богам. Иначе орден дотянулся бы до обители своими длинными руками. Рыцари Света и их наставники считают ересью все, что хоть немного отличается от их взглядов на мир.
— Значит, ты нас не бросаешь?
— Палкой не прогоните. Особенно после того, как я отведал похлебки Трисс.
Тарун подмигнул девочке. Довольная мелкая зарделась от удовольствия.
— Да и сын Галаты скоро вылупится, а она почему-то не хочет покидать замок. Заклятие это непонятное… опять же, нужно с ним разобраться. И твоя магия. Без обучения она тебя точно убьет. Платить мне не надо. Это я бы должен вносить свою долю на еду, но… — полугном замялся. — Давно я не был на службе и поиздержался. Могу отрабатывать питание и проживание охотой и защитой.
— Договорились, — я протянула Таруну руку, и тот удивленно ее пожал. — И какие у тебя… у нас планы на ближайшее время?
  
Глава 13
 
Тарун заявил, что нам пока везло. Дескать, буря прошла лишь краем, а сильные морозы только впереди. И вообще, зима есть зима.
Необходимо было утеплить наше убежище. Целую неделю женский состав коллектива конопатил щели, в то время как сам Тарун, взяв в помощники Кайла, переделывал пристройку в теплую конюшню. Наконец, в амбаре перестало вонять навозом.
 
Кое-как нам удалось соорудить купальню-прачечную в одной из больших ниш для хранения яблочного варенья. Получилось не то чтобы совсем тепло, но вполне комфортно. Недостатка в дровах и горячей воде мы не испытывали, орк построил еще один очаг для хозяйственных целей. Я отмылась до скрипа, привела в порядок густую шевелюру, обрезав волосы на пядь.
Гораздо сложнее мне было приучить мелких каждый вечер принимать ванну. Трисс я перевоспитала быстрее, чем Кайла. Девочке страшно нравились ароматические масла, и Клара, балуя самого маленького члена нашей команды, щедро капала их в ванну, когда Трисс купалась.
Кайл все еще считал, что грязь к нему не пристает по определению. И одежду часто стирать – только портить. Получив выговор от Таруна, весьма чистоплотного и знающего ценность воды, мальчишка начал осваивать банно-прачечные процедуры.
В один из погожих зимних деньков между снегопадами Тарун наведался в ближайшую деревеньку под холмом. Вернувшись, он привел полдюжины похожих на него парней, таких же невысоких крепышей.
Гости привезли с собой гладкие, хорошо просушенные доски. Я настояла на том, что мы заплатим за них из общей кассы. Парни были очень довольны хорошей оплатой и усиленным питанием во время ремонтных работ. Таким образом, наш амбар был разделен на несколько комнат. В одной спальне поселились Трисс и Аста, в другой мы с Кларой, в третьей Тарун с Кайлом.
Более того, у нас появился второй этаж. В нем поместилось несколько крошечных комнаток и небольшой уголок для хранения пока не нужного, но потенциально значимого хлама.
Совы отнеслись к перестройке амбара с некоторым недовольством. Пришлось выделить им небольшой чердачок на самой верхушке строения. Естественно, чердак немедленно стал местом для игр Кайла и Трисс. Мы не позволяли детям отлынивать от работы, особенно Кайлу, но и превращать их в батраков не собирались. Ребята учились и помогали по хозяйству.
Рабочие ушли, и жизнь потекла своим чередом, но гораздо комфортнее.
Я привыкла каждый день бывать у Галаты, иногда вместе с Таруном, иногда одна. Дракониха немного смягчилась и перестала надо мной подтрунивать. Возможно, ей просто было не до меня – яйцо темнело, узоры на нем становились все ярче.
Клара извлекла на свет божий свою главную ценность, которую она протащила по всей дороге в замок, – гончарный круг. Где найти подходящую для керамики глину, подсказали приятели Таруна – по берегам речушки.
В итоге запас посуды у нас пополнился несколькими неплохими горшками.
Впрочем, Клара была не очень довольна качеством глины. Пришлось отложить поиски подходящего материала до весны. А пока Клара занялась лепкой и обжигом маленьких керамических плиток с обережными рисунками. Даже без росписи они были очень красивыми. Клара сказала, что может делать также бусы и обереги, но для этого тоже нужна особая пластичная глина.
Кайл и Тарун ходили на охоту. Мы с Астой учились выделывать кроличьи шкурки. Из них Тарун собирался пошить плащи для всех нас.
Бывшая королева и баронесса старательно скоблили шкурки скребком, первое время нещадно портя мех. Такой вот дауншифтинг.
В общем, без работы никто не сидел. Наш день начинался рано утром, а заканчивался поздним вечером, у камина.
Я никак не могла найти для себя интересное вечернее занятие. Для вышивки не хватало красивых ниток, да и сам процесс вызывал у меня неприятные ассоциации. Когда-то я председательствовала в клубе вышивки. Это было модно – украшать элитные особняки и квартиры собственными работами. Хватило впечатлений на весь остаток жизни.
Просто так сидеть и слушать байки Таруна и Клары было расточительно. Поэтому я занялась своим луком. Чистила его, подтягивала тетиву и перебирала стрелы. Утром ходила к стене и стреляла по мишеням. С каждым днем у меня получилось лучше и лучше.
Помимо досок, Тарун подкупил в деревне ярких шерстяных ниток. На этом его щедрость закончилась, поскольку у орка опустел кошель.