И.О. Злой Королевы (СИ)

— Расскажи, что с тобой приключилось, пока мы ждем, — попросил Тарун.
Кого ждем? Не крылатого ли обитателя руин, навещавшего нас накануне?
— Начать с того, что мне стерли память… — прокашлялась я. — И я ничего не помню… почти ничего.
— Тогда понятно, — лицо Таруна разгладилось, — а то я уж решил… что ты того… не ты вовсе.
Я рассказала о предательстве Карона и его людей, встрече с Кларой, Астой, Трисс и Кайлом.
— Орден, — прищурился орк, услышав об убийстве отряда сопровождения двумя загадочными магами. — Я же говорил. Ты им нужна живой.
Так-так-так. Что-то начинает проясняться. Только я собралась задать еще один наводящий вопрос, орк задрал голову и радостно взревел:
— А вот и она!
Я тоже взглянула на небо, и в тот же миг на меня спикировало что-то огромное, ревущее, изрыгающее огонь.
  
Глава 11
 
— Галата, нет! — в последнюю секунду крикнул орк.
Чудовище – а как еще назвать гибкое летающее существо, плюющееся огнем? – жахнув в мою сторону пламенем, в последнюю секунду каким-то чудом изменило траекторию и плюхнулось на груду камней. Мне опалило спину, но не обожгло. Ни платье, ни волосы, к моему удивлению, не пострадали.
Это была изумрудно-черная тварь размером с крупного коня. Перепончатые крылья, пасть динозавра, шипастый хвост – монстра сия соответствовала всем описаниям мифологического зверя из рыцарских романов.
— Галата! — Тарун укоризненно покачал головой. — Как могла ты атаковать госпожу Катарину? Разве ты ее не узнала?
Дракониха по этому поводу высказалась однозначно – негативно, а именно растопырила крылья, распласталась по камню и издала специфический звук, состоявший из гневного клекота, шипения и свиста. От него у меня зазвенело в ушах.
— Она просто нервничает, — неуверенно предположил орк. — Буря, одиночество…
Да-да, конечно, а в хорошую погоду и в приятной компании она белая и пушистая.
Я пощупала макушку. Не будь на голове капюшона, поджарились бы мои волосы, А так дело обошлось испорченной песцовой опушкой. А еще пекло шею, и голова кружилась.
— Галата злится, — продолжал недоумевать орк. — Надо же! Я совсем не такой ожидал вашу встречу. Ну, поговори же с ней, Катти!
Я должна пообщаться с птеродактилем-истеричкой? И как, осмелюсь спросить?
Галата снова заклокотала пастью, но на этот раз мне почудился в нем недвусмысленный сарказм.
— А вот нечего издеваться, — пробурчала я. — Лучше бы поработала над манерами. Разве так гостей встречают?
Дракониха насмешливо фыркнула, выпустив из ноздрей струйки дыма. Меня-то она точно понимала. Тарун, поняв, что мы «общаемся», повеселел и попробовал еще раз оправдать истеричного монстра:
— У Галаты где-то здесь кладка. Поэтому она так бесится. Девочки, не ссорьтесь. Галата, ну покажи же нам свое чудо!
У меня чуть не вырвалось, что с чудесами на сегодня, пожалуй, хватит, но дракониха снисходительно свистнула и перелетела на остатки обрушившегося балкона внутри двора. Оттуда она выжидательно на нас посмотрела, мол, ножками, ножками, бескрылые твари. Мы двинулись за ней.
— Помнишь, как выхаживала ее из крошечного комочка, Катти? Вот такусенького! — орк решил устроить минутку ностальгических воспоминаний, продемонстрировав мне сведенные ладони, между которыми не поместился бы и Унцик.
— Нет, — буркнула я.
Но Тарун лишь кивнул:
— Вспомнишь. Галата поможет. Она лучшая в плане путешествия по чертогам памяти. А ведь что ей пророчили? Смерть в яйце. Но ты ее выходила, Катти. Уверен, она это прекрасно помнит. И хотя она так и не выросла в полноценного дракона, маленькой осталась, вся драконья красота при ней.
Маленькой? Маленькой?! Да она меня при желании проглотит и не заметит! Какие же тогда нормальные драконы?
Перелетев на очередную обглоданную заклятьем стену, дракониха издала протяжный рев, в котором было много радости и гордости.
Немедленно возникли целых два вопроса: как Галата выжила в проклятом замке, если заклятие, по словам Асты, было применено не так давно, и какого черта я понимаю эмоции дракона? Ну поорала она на стене, кошки вот тоже орут по ночам, но как я поняла, что она выражает материнскую гордость?
 
В том, что эта гордость была именно материнской, мы убедились, поплутав по лабиринту развалин и выйдя к колодцу в месте, которое раньше было хозяйственным двориком.
Там, в углублении между камнями, лежало светящееся яйцо размером с лошадиную голову… чешуйчатое, с оранжевыми прожилками и совсем не «вот такусенькое». Было трудно представить, как Галата произвела на свет столь крупную для ее тела (теперь я понимала, что дракониха и впрямь была малышкой) штуку.
Камни вокруг яйца были обугленными и практически раскаленными. Дракониха неуклюже обошла кладку и обдала их пламенем из пасти, а затем любовно склонилась к яйцу. Ей жар был нипочем.
Тарун тоже оценил размеры материнского героизма. Лицо его озарилось непритворным восхищением:
— Галата, малышка моя! Ну молодец! — зацокал языком орк.
Дракониха польщенно закурлыкала. Тарун толкнул меня локтем в бок.
— Просто прелесть, — выдала я, поморщившись. — Нет, правда. И когда… э-э-э… ожидаем вылупления, мамаша?
Про себя же я подумала, что одного дракона мне было бы вполне достаточно. Галата тут же недовольно зашипела, зыркнув на меня оранжево-красными змеиными глазами с вертикальным зрачком. Я подавила острое желание спрятаться за спину Таруна. Если эта тварь читает мои мысли…
«От твари слышу! Самозванка!» — прошипел голос у меня в голове.
Вот и поговорили.
…
Я сама рассказала друзьям о Галате.
Клара очень воодушевилась. Аста, которая в детстве несколько раз бывала в Восточном гнезде, тоже прониклось фактом, что живет под боком у дракона. Дети, разумеется, сразу попытались удрать к руинам.
Тарун немного охладил их энтузиазм. Во-первых, он буквально изобразил в лицах, какой гневной может быть самка, высиживающая яйцо. Галата просто спалит любого чужака, а разбираться будет потом... если вообще будет. Драконы, знаете ли, особым человеколюбием не отличаются, учитывая, что за ними веками гонялись всякие паладины Света из одноименного Ордена.
А драконий огонь потушить сложно, разве что специальной магией.
Во-вторых, наложенное на замок заклятие никто не отменял. Развалины хрупки и неустойчивы. Это Галате с ее крыльями ничто не угрожает, Но и она выбрала для гнезда самое безопасное место.
Кайл и Трисс сразу присмирели, но я была уверена, что рано или поздно любопытство победит.
Тарун отправился на охоту, взяв с собой Кайла. Конечно же, Трисс увязалась следом.
Вернулась вся команда почти в сумерках, мы с Кларой и Астой успели обсудить в подробностях неожиданный поворот судьбы.
— Моргата выходила Галату, — вздыхала Клара, взволнованно прижав руки к груди. — Но слышишь ее ты! Разве не удивительно!
— Вот почему я так странно ощутила существо в руинах, — задумчиво повторяла Аста. — У драконов прекрасно развита магия скрытности.
— У Галаты помимо магии еще много чего развито, — ворчала я, — например… хм... своеобразное чувство юмора. И, честно говоря, не могу сказать, что рада нашей… ментальной близости. Слышали бы вы ее. Да она меня «самозванкой» обозвала!
— Драконы видят суть, — в очередной раз вздохнула Клара. — От них ничего не скроешь. Но она же тебя не убила.
— Да уж, я в восторге, — фыркнула я.
После охоты Кайл щеголял свежей царапиной на щеке, довольно глубокой. На наш вопрос, где он обзавелся такой красотой, парень буркнул, что оказался не в том месте не в то время. Выяснилось, что его оцарапала пружина из охотничьей ловушки, когда он считал ворон, вместо того, чтобы смотреть по сторонам.
Охая, Клара обработала царапину. Мальчишка был расстроен. Тарун прошелся по его тщеславию, мол, кому теперь сгодится подпорченная красота. Но оказалось, что Кайл переживал не из-за урона красивому личику. В какой-то степени он был даже рад шраму, потому что шрамы, дескать, украшают мужчину.