Английский для пенсионеров (СИ)

— Ээээ, постойте! — запротестовал Гамлет и вышел из-за стойки. — Уважьте и меня, почтенный! Сыграете со мной партию?
— Отчего же нет! — обрадовался Ростислав.
— Саша! — позвал Гамлет. — Скажи бармену, пусть даст нам того коньяку, что присылает мой дедушка. Он у него выдерживается по десять лет, и за ним приезжают даже из Еревана! Вы не пробовали такого коньяку, почтенный. Это не коньяк — это амброзия!
Саша метнулась выполнять просьбу. Ей отчего-то стало очень весело. Потом подошла к столику, где сидели знакомые Изабеллы, чтобы забрать пустые тарелки.
— Петя, что произошло, объясни! — жалобно попросила Марианна. — Что-то случилось, вижу, но не пойму!
— Михаил дал противнику выиграть, — сказал зеленоглазый и вернулся к салату без кинзы и соли. — Интересно, почему. Не понимаю, зачем он отказался от легкой победы.
Марианна подумала, посмотрела, как Саша ловко составляет тарелки на поднос, улыбнулась чему-то и сказала:
— А я вот понимаю.
Саша ушла, озадаченная. Думать о странной выходке Михаила ей было некогда: менеджеры закончили оффсайт митинг с водкой и начали рассчитываться. Чаевых они не оставили — никогда не оставляли. Такой у них был принцип. Саша однажды услышала, как самый главный менеджер его озвучил: «Официантам платят зарплату. Чаевые — это способ уйти от налога. А мы за прозрачность доходов!»
Самый главный менеджер смял выданный чек и сердито сорвал пиджак со спинки стула. Саша чувствовала, что он считал вечер испорченным. И тогда она негромко сказала:
— Как я вам завидую, что вы умеете играть в шахматы! Ростислав Никифорович старый, опытный — ему и проиграть не обидно. А вы проигрывать умеете. Надо и мне научиться так…
Возможно, она чуточку покривила душой — проигрывать самый главный менеджер не умел, но старался держать лицо. Впрочем, неуклюжий Сашин комплимент он принял благосклонно и чуточку повеселел. Даже буркнул: «До свидания», чем очень порадовал Сашу. До этого он обращал на официантов не больше внимания, чем на стул. И никогда с ними не здоровался и не прощался — кто ж будет вести себя вежливо с мебелью!
Пока убирала стол, прислушиваясь к стуку фигур по доске и оживленной беседе Гамлета с Ростиславом. Эти двое подружились моментально.
Следом пришла очередь рассчитывать столик влюбленных. И тут случилась неприятность.
Парень приложил карту к терминалу, но тот коротко пикнул. Саша глянула на экран:
— Простите, недостаточно средств, — сказала она извиняющимся тоном.
— Да?! — парень вдруг побледнел так сильно, что стал одним цветом с салфеткой, которую нервно комкал в руке. — Девушка, еще раз приложите! Может, не прошло?
Терминал сердито пикнул во второй раз.
— Недостаточно средств.
Теперь парень стал красным как рак. Его строгая спутница со скучающим выражением поднялась и пошла в дамскую комнату. И тут парня прорвало. Он схватил Сашу за руку, притянул к себе и жарко зашептал:
— Девушка, у меня нет налички! Я думал, стипендия на карту упала… Мне… мне нечем заплатить! Слушайте, возьмите мой телефон в залог, пожалуйста! Пока Вика в туалете! Чтобы она не узнала! Я ей скажу, что потерял телефон. Потом принесу вам деньги и заберу его! Понимаете, это у нас первое свидание, и я…
Саше было ужасно его жалко!
— Не надо телефона, — быстро сказала она, видя краем глаза, что девушка в черном уже возвращается. — Я за вас заплачу. Потом принесете деньги или переведете их по номеру телефона. Вот, я напишу…
— Сегодня же скину! Спасибо вам, девушка! Огромное спасибо!
Саша унесла терминал и приложила к нему свою карту, опасаясь, что и у нее не хватит денег — заказала пара много, и недешевые блюда. Обращаться к Гамлету за помощью было стыдно — и так он сегодня потакал ей во всем.
Но все получилось: романтический ужин был оплачен, а у Саши денег осталось едва-едва на дорогу до университета. Но она ни о чем не жалела. С каждым может случиться такая неприятность, как с этим парнем!
И с Сашей случалась. Давно еще, в детском кафе возле школы. Она купила мороженое, а потом выяснилось, что потеряла кошелек. Официантка не выпускала ее из кафе, пока не пришла мама — ей позвонили на работу и ей пришлось специально отпрашиваться. А пока она ехала, официантка позорила и ругала Сашу на весь зал, как будто Саша специально решила ее обмануть! Хотя Саша просила ее отпустить на пять минут домой за деньгами. Но официантка ей не поверила, хотя и не раз видела ее в этом кафе и знала, в какой школе Саша учится, и ее классную руководительницу знала. Больше Саша в то кафе не ходила…
 
Наконец, появилась Сашина напарница. Она вернулась от зубного с перекошенным от заморозки лицом. Она ныла и выпрашивала, чтобы Саша еще за нее часик поработала, но Саша отказалась — ее смена давно закончилась, сил уже не было. Ноги-то у напарницы не замороженные, да и гостей почти не осталось. Справится как-нибудь.
— Саша, куда намылилась?! — позвала ее Изабелла. — Иди к нам, живо! Мы тебя ждем. И только о тебе и говорим.
13
Саша села за стол, сцепила пальцы и настороженно огляделась. Что это они о ней говорили, интересно?
— Мы восхищались тому, как вы ловко работаете, — сказала Марианна. — Знаете, я ведь тоже в студенчестве подрабатывала в арт-кафе. Уборщицей и немного танцовщицей. И официантам иногда помогала. Знаю, как это сложно. А вы молодец!
Саша улыбнулась.
— Да нет, не очень сложно, — отмахнулась она. — Мне нравится.
— Мне тоже нравилось, — призналась Марианна. — И вовсе не из-за чаевых.
— Ума не приложу, что еще может привлекать в такой работе?! — изумилась Изабелла. Она сидела близко к Михаилу и часто бросала на него игривый, обворожительный взгляд.
А Михаил не отрываясь смотрел на Сашу — да так, что она растерялась.
— Чаевые не главное, — Саша мотнула головой. — Мне нравится общаться с людьми. Помогать им. Мы ведь подаем не только блюда — мы подаем настроение! А чаевые… бывают такие клиенты, что чаевые у них брать не хочется. Думаешь: лучше веди себя как нормальный человек. Покажи, что тебе у нас нравится. Знаете, как приятно, когда такой вот приходит сердитый, грубит, дуется… а потом оттаивает. И уходит с улыбкой.
Саша сияющими глазами обвела сидящих за столом и скисла, когда увидела, как на нее смотрят.
Марианна — весело и озадаченно. Ее муж — скептически, холодными как лед глазами. Изабелла смотрела с легкой жалостью, как мать на ребенка, который болтает умильные детские глупости. А Михаил… по его непроницаемому взгляду сложно было угадать его мысли.
Понятно… им, взрослым и циничным, Сашины откровения кажутся наивным лепетом или притворством.
Да еще Изабелла показательно похлопала:
— Браво! — воскликнула она с милой ироничностью. — Как хорошо сказано!
Саша на нее обиделась.
— Я сказала, что думаю.
— Конечно, Сашенька. Ты у нас такая и есть. Добрая и отзывчивая.
— Неужели вы ко всем клиентам относитесь хорошо? — вдруг спросил Михаил тяжелым тоном. — Вон те… — он кивнул на стол, где сидели менеджеры, — вас унижали. А вы им улыбались. Неужели от чистого сердца?
Саша пожала плечами.
— Я на них не сержусь. Конечно, мне бывает обидно. Бывает, я злюсь. Но потом думаю: зачем? Они ведь не имеют ничего против меня лично. Знаете, почему они такие, менеджеры эти? Они подражают своему начальнику. Он задает тон у них на работе, и они приносят его сюда. У них так принято. Такая вот у них культура… — Саша замолчала, подбирая слова.
— Наверное, вы огорчаетесь, когда они сюда приходят, — предположил Михаил. Он взял солонку и стал рассеянно ее крутить. Саша загляделась на его длинные пальцы.
 
— Вовсе нет! Наоборот. Такие гости для меня… челлендж, — вспомнила Саша модное менеджерское словечко и улыбнулась. — То есть, вызов, непростая задача. Однажды они скажут: «Девушка, спасибо! Все было замечательно и очень вкусно!»
— Пока они тебе лишь грубят, — заметила Изабелла, заправляя за ухо гладкую черную прядь. — И дальше будут грубить и измываться, потому что ты им позволяешь.