Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

— Считаешь меня ребенком? — шепнула я, облизнув кончиком языка внезапно пересохшие губы.
Его глаза тут же полыхнули коварной тьмой.
— Я никогда не считал тебя ребенком, Шанти. И тебе это прекрасно известно.
— Тогда что же тебя останавливает?
Отстранившись, он покинул мои объятия и отвернулся. Сейчас Элай выглядел напряженным, будто окаменевшим. Окружавшие тени метались, не зная, стоит ли льнуть к хозяину или лучше спрятаться, чтобы не попасть под горячую руку.
— Мне нужно… тебе сказать.
Сгорающая от страсти, непонимающая, что происходит, и немного обиженная, я села в кровати. О каких разговорах могла идти речь в такой момент? Он с ума сошел?
— Знаешь, я ведь раньше не представлял, каково это, когда любишь… любишь настолько, что готов сдохнуть, лишь бы ты она счастлива. Готов уйти, отказаться, раствориться во тьме.
— Не смей! — испуганно вскинулась я.
Элай медленно обернулся. Мрачный, сосредоточенный, с горящим темным пламенем взором.
— Ты… ты должна знать, кто я.
— Я знаю.
— Не знаешь. Хозяин теней никогда…
— Не любил и не женился, — нетерпеливо перебила я. — Знаю. И про… детей мне тоже известно.
— Известно? — удивился он, продолжая пристально всматриваться в мое лицо.
— Не переживай, меня успели просветить. Но мне все равно. И никто не знает, как сложится в будущем. Говорят, хозяин теней не способен на любовь, но ты ведь полюбил. Меня полюбил. А дети… не знаю… я сама еще ребенок. Мне восемнадцать. Может, я вообще не создана для материнства. А вот дар и цепи уже есть. — Я провела пальцами по цепочкам, которые до сих пор украшали мою шею. — Мы их обязательно снимем. Есть еще Ирис и Дейзи. Они тоже наследницы. Мы поможем им и их детям.
— Шанти…
— Если это все доводы, то…
— Не все, — покачал он головой, а потом глубоко вдохнул и выпалил, будто ныряя в бездну: — Шанталь Луиза Эббот, ты станешь моей женой?
— Сейчас?
Случилась небольшая заминка.
— Через полчаса. — Пауза. — Или через час.
— Как быстро, — тихо рассмеялась, прекрасно понимая, что Элаю сейчас не до смеха, поскольку он напряженно ждет моего ответа.
— Знаю, ты не хотела так быстро, но обстоятельства… — принялся оправдываться он.
— Я согласна, — перебила, наслаждаясь написанным на его лице волнением. — Хоть сейчас.
Элай застыл, словно не до конца верил в реальность происходящего.
— Согласна?
— Да. И тогда ты никуда не денешься от меня.
Он стремительно шагнул ко мне. Я затаила дыхание, ожидая продолжения. Впрочем, Элай удержался, одарив меня таким взглядом, что внутри все начало плавиться. Он вздрогнул, сглотнул и выдавил чуть слышно:
— Позову госпожу Еллер.
— Что? — опешила я, не ожидавшая от него такого.
— Тебе надо переодеться и позавтракать, — пятясь назад и не отрывая от меня глаз, в которых вдруг заплясали лукавые искорки, произнес любимый.
Он явственно представлял, огонь какой силы сжигает меня изнутри, и наслаждался этим. Словно мстил за все дни и ночи, во время которых сгорал так же.
— Элай Лоран!
— Я буду ждать тебя…
— Ты издеваешься?! — повысила я голос.
Ответом мне стала новая чувственная улыбка, в который раз заставившая мое дыхание сбиться.
— Шанти?
— Что?! — совсем не мило рявкнула я.
— Я безумно тебя люблю, — заявил Элай, прежде чем скрыться за дверью.
Я мгновенно простила ему все. Улыбнулась как дурочка и мечтательно вздохнула.
Госпожа Еллер оказалась симпатичной женщиной в аккуратном платье с повязанным поверх него белым передником, и чистом чепце, из которого выбивалась пара светлых прядей. От нее и узнала, что городок, в который я попала, называется Уэлл. Он находился на побережье в самой южной точке империи.
Раньше я считала, что граница — это странное место где-то на краю мира среди жутких лесов, куда не летают даже драконы. Как выяснилось, я ошибалась. Драконы сюда летали и довольно часто. Лес имелся, но совсем не жуткий, наоборот, очень светлый и полный разных лекарственных растений. А Элая отправили сюда для борьбы с пиратами, которые стали сильно досаждать империи.
 
— Он так вас ждал, госпожа, — ворковала госпожа Еллер, помогая мне надеть легкое белое платье.
Разительно отличаясь от нарядов, которые носили в столице, оно выглядело очень необычно. Взять хотя бы открытые плечи, украшенные широким воланом из кружев. Или полное отсутствие корсета, всевозможных завязок, крючков. А легкая и тонкая, всего в один слой, юбка, которая мягко подчеркивала бедра, легкими складками спадая вниз? При этом пола она не касалась, неприлично оголяя стопы. Чулки и плотное белье здесь тоже не носили из-за жары. Даже туфельки были вовсе не туфельками, а странными башмаками с открытыми носами и пятками.
Помогая мне одеваться, госпожа Еллер поведала, что я проспала целых шесть часов. И все это время Элай находился рядом. Как и теневая кошка с жуткими глазами, которая то появлялась, то пропадала, а вот господин Джар подкрепился, набрался сил и отбыл несколько часов назад.
— А где сейчас Дымка? То есть я хотела сказать кошка?
— Опять пропала.
Женщина расчесала мне волосы и аккуратно прицепила бутоньерку из белых роз.
— Вы очень красивая, — произнесла она, отступая назад.
— Спасибо.
В круглом зеркале сложно было разглядеть детали, но девушка, которая смотрела на меня из отражения, мне понравилась. Никаких чопорных нарядов и сложных причесок. Легкость, воздушность и простота. Конечно, семь цепочек, украшавшие мою шею, несколько портили вид. Но это временное явление.
Мелькнула мысль, что может, все-таки стоит отправить императрице благодарственное письмо. Своим отлучением Элая и интригами она исполнила мою заветную мечту: жить где-то в глуши, в небольшом домике. Для полного счастья не хватало только собственной лавки с зельями. Но всему свое время.
В итоге мы поженились через два часа, а не через час как собирались.
Небольшая часовня располагалась на скалистом берегу безбрежного моря. Мы стояли на узкой площадке в окружении жителей провинциального городка и воинов приграничного гарнизона, которые стали свидетелями нашего союза. Я никого не знала, но это не имело абсолютно никакого значения. В глазах присутствующих читались доброта и искреннее пожелание счастья.
Священнослужитель — молодой улыбчивый парень, — торжественно и нараспев читал слова древней клятвы. Тени мягким серебристым облаком окружали нас, не боясь яркого солнца и ветра. А я не видела никого и ничего, только своего любимого и его черные глаза.
Кто сказал, что зеленые лучше? Лично для меня цвет был неважен. Главное — смотреть в глаза и видеть в них весь мир.
— Думаю, третий твой брак окажется самым удачным, — тихо шепнул теперь уже по-настоящему муж, когда все закончилось.
Магический союз навсегда скрепил наши жизни, соединив двух людей в единое целое. Теперь никто и ничто не могло разлучить нас. Даже императорская чета и грозное магическое сообщество в полном составе.
В честь нашей свадьбы соседи накрыли столы прямо в саду под раскидистыми деревьями, на которых созревали фрукты. И пусть блюда были самыми простыми, в большинстве своем из морепродуктов, здешних фруктов и овощей, а также вина местного производства, но мне они показались неимоверно вкусными.
Танцы устроили тут же. Стоило мужчинам принести музыкальные инструменты и начать играть, как народ тут же пустился в пляс. Гости вели себя так душевно, легко и непринужденно, что я совершенно не испытывала неловкости или зажатости.
Конечно, очень не хватало родных, но я понимала, что это необходимость. Мы отпразднуем и с ними, но позже.
— У меня для тебя сюрприз, — шепнул Элай, вытаскивая меня из-за праздничного стола.
— Еще один? — усмехнулась я, послушно следуя за ним.
Ушли мы недалеко. Покинули двор, свернули за угол и остановились у соседнего здания. Двухэтажного домика, выложенного из белого камня, с голубой крышей и большими окнами, которые сейчас почему-то оставались темными.